Внешне обе женщины «помирились»; Роза стала особенно доброй и внимательной, а Кристина принимала ее доброту, хотя и сомневалась в ее искренности. Она считала своей обязанностью наладить отношения со свекровью, чтобы не портить жизнь Винсу. Когда Винс вернулся после шестичасового плавания на яхте, его красивая улыбающаяся мать уже приготовила ему прохладительные напитки, а Кристина выглядела такой обворожительной в бело-голубом шифоновом платье. Она лежала на софе, и впервые на ее ногах не было даже пледа… Кристина скорее сидела, чем лежала, ее глаза светились радостью, а на губах играла приветливая улыбка.

Винс был приятно удивлен такой картиной.

– Крошка, ты выглядишь как в старые добрые времена.

– Да, она выглядит как картинка, – вставила Гейл, вошедшая в комнату.

Кристина засмеялась, хотя ей было больно видеть загорелую Гейл в белых шортах: она вспомнила, как любила раньше носить шорты сама. Когда Винс спросил, как она провела день, Кристина ответила, что день прошел отлично и мама великолепно заботилась о ней.

Винс был доволен, что нельзя было сказать об Алане. Алан сгорел. Он очень плохо переносил солнце: кожа на лице покраснела и сильно саднила. Когда он сел рядом с Кристиной, она посоветовала воспользоваться ее кремом. Алан рассказал ей о плавании и о соревновании на скорость между Винсом и Эверестом. Кристина с интересом слушала.

Когда Гейл вошла в комнату с коктейлем в руке, она обратилась к Крис:

– Алан уже рассказал вам о своем бессовестном поведении?

Лицо Алана еще больше покраснело.

– Послушайте… – начал он резко, но Гейл очень хотелось позлить его.

Она продолжила:

– Вы много потеряли, Кристина. Надо было видеть брокера и потрясающую вдову. Я пригласила ее к нам на вечер – сказала Алану, чтобы он взял ее с собой. Между ними что-то «назревает».

– Не знаю, что вы имеете в виду, – прорычал Алан. К Кристине вернулось ее чувство юмора, и она решила тоже подшутить над Аланом.

– Ну же, Алан. Кто эта вдова?

Алан совсем не возражал против того, чтобы над ним подшучивала Кристина, но Гейл он не выносил. Его глаза опять повеселели, и он с удовольствием стал рассказывать о Шарлотте Маршалл.

– Она очень приятный человек и хочет как-нибудь приехать навестить тебя. Она живет здесь недалеко вместе со своей подругой.

– Как, должно быть, ужасно потерять мужа, которого любишь, – сказала Кристина, встретившись взглядом с Винсом.

С болью в сердце она подумала, как ужасно было бы потерять его.

В этот момент Гейл сказала:

– Кристина, вы приедете к нам на вечер? Леди Гейлэнд сказала, что нет причин оставаться дома. У нас будет очень весело.

Кристина была тронута.

– Как любезно с вашей стороны пригласить меня, Гейл.

Гейл отвернулась. Какой бы жестокой она ни была, ее тронули благодарность и мягкий взгляд Кристины. На самом деле она не хотела, чтобы жена Винса приезжала к ним, совсем не хотела.

Когда Алан поднялся наверх переодеться, а Винс сел рядом с Кристиной, она спросила его о миссис Маршалл.

– Алан действительно влюбился?

– Кажется, он увлекся. Создается впечатление, что ты можешь потерять преданного обожателя.

Это покоробило Кристину. Краска прилила к ее щекам.

– Я никогда не считала, что он принадлежит мне.

– А мама говорит, что он всегда был влюблен в тебя.

– Почему?

– Ну, дорогая. Ведь это так очевидно.

Кристина сжала губы. Как это похоже на леди Г. – ставить все с ног на голову.

Винс засмеялся, нежно сжав ее руку.

– Не надо волноваться. Я ничего не имею против того, чтобы мужчины влюблялись в мою красавицу жену. Их нельзя винить за это.

Кристина сразу растаяла.

– Дорогой, – прошептала она, ласково ответив на его пожатие.

Обед прошел гладко. После обеда леди Гейлэнд попросила Винса и Алана отнести Кристину наверх. Кристина холодно сказала:

– Я подожду, когда вернется Мэг. Ведь машина уже поехала за ней?

– Конечно, дорогая, – ласково сказала леди Гейлэнд, – но мне показалось, что будет лучше, если медсестра застанет тебя уже в постели. Ведь сегодня ее выходной, а тебе поможет Лило.

Кристине было так хорошо вместе со всеми и очень не хотелось подниматься в свою комнату, тем более Винс постоянно находился около нее, а Алан восхитительно импровизировал на пианино. Ей не хотелось разрушать эту идиллию. Как ребенок, она взяла мужа за руку и жалобно посмотрела на него.

– Ведь мне еще рано ложиться спать?

Винсент вынул сигару. После обеда его разморило и очень хотелось спать, но ему было приятно сидеть рядом с Кристиной и слушать игру Алана… Он повернулся к матери и сказал:

– Мама, пусть Тина еще побудет с нами. Леди Гейлэнд ответила с оскорбленным видом:

– Я вовсе не возражаю. Я просто подумала о медсестре и о том, что сегодня ее выходной.

Это напомнило Кристине утреннюю ссору… намеки на то, что она не сможет иметь ребенка… все это заставило Кристину твердо сказать:

– Не переживайте о Мэг. Я хочу остаться с мужем.

– Но, Кристина… – начала Роза. Тина прервала ее:

– Сегодня такой хороший вечер… зачем осложнять и портить его?

Винсу не хотелось никаких осложнений. Он не любил, когда его вовлекали в ссоры между женой и матерью. Сейчас Винс чувствовал свою вину перед Тиной, поэтому, повернувшись к матери, он сказал:

– Я хочу побыть со своей женой, не ворчи, Роза.

Леди Гейлэнд побледнела. Она улыбнулась, но бросила на Кристину взгляд, полный такой холодной ненависти, что та невольно отпрянула. Крис поняла, что свекровь стала ей еще большим врагом, чем была до этого. Роза никогда не простит ей этого унижения.

Кристина никак не могла забыть взгляд свекрови, хотя уже лежала в своей комнате и разговаривала с Мэг.

– Голубушка моя, хорошо ли к вам относились в мое отсутствие? – спросила Мэг.

Кристина, чьи губы были еще теплые от поцелуев Винса, а тело еще помнило его объятия, ответила:

– Да, очень, но боюсь, что свекровь меня не любит.

– Хм! – фыркнула Мэг, которая не переносила леди Гейлэнд. – Интересно, что свекрови могут быть либо настолько хороши, что заменяют матерей, либо вообще непереносимы. В ней, мне кажется, говорит собственнический инстинкт, она боится потерять влияние на своего сына.

– О, Мэг, я так хочу переехать в свою лондонскую квартиру!

– Скажите об этом мужу. Я поеду с вами, – сказала она.

– Но он сделает это только ради меня – и останется без яхты. Я не могу принять от него такую жертву, – вздохнула Кристина.

– Вы когда-нибудь думаете о себе?

– А Винс и есть часть меня. Чего хочет он, того хочу и я, – сказала мягко Кристина.

Мэг вскинула голову и, подумав, решила, что это как раз тот случай, когда надо вмешаться. На следующее утро, когда Мэг осталась одна с Винсом за завтраком, она сказала ему:

– Я знаю, что не имею права вмешиваться, но просто не могу молчать. Мне нужно сказать вам… но, пожалуйста, не говорите своей жене об этом, иначе она мне этого не простит.

– Что сказать? – спросил Винс, глядя на нее поверх утренней газеты взглядом, которым он обычно одаривал хорошеньких женщин.

Ему не нравился характер Мэг, но он понимал, что она высококвалифицированная медсестра и очень помогает Тине.

«Эта рыжеволосая ворчунья не любит меня, – подумал он, – но как раз это и интригует».

– Я хочу сказать, – заявила Мэг, – что миссис Гейлэнд здорова настолько, что ее можно перевезти в Лондон. Ей сейчас нужен только здоровый психологический климат. Ей нужно сконцентрироваться на выздоровлении, а не на том, как долго она может стоять или сколько метров она может пройти. Миссис Гейлэнд сейчас нужны другие заботы.

– Какие?

– Заботы о собственном доме, например о хозяйстве, которое она сможет вести, пусть даже из кресла. Она сможет заказывать еду, руководить слугами и, поверьте, уже через несколько дней сможет сама передвигаться по дому.