Давно пришли к выводу, что быстрее всего (и, что не менее важно, безболезненно) вводить лекарственные препараты в виде аэрозоли. Лекарство распыляется в воздухе, мгновенно попадает в легкие и тут же в кровь. В народной медицине этот способ лечения известен давным-давно. Простудился — и усаживаешься у чашки с картошкой, сваренной «в мундире». Укрылся с головой и вдыхаешь картофельный пар. Потом горячий чай с малиной — и в постель. Утром проснулся — простуды нет. Раньше на Руси забирались на банный полок и вдыхали ароматы распаренных растений: шалфея, шелухи овса, картофельной кожуры. Так лечили простуду, ревматизм.

Вот снадобья из растений, которыми чаще всего пользуются в бане.

Это настойка эвкалипта, купленная в аптеке. Древесина эвкалипта не гниет, в ней никогда не заводятся насекомые и жуки-точильщики, она прочнее дуба и черного орехового дерева. Аромат эвкалипта помогает при гипертонии.

Мята — своеобразный чемпион по аромату среди многих пряных трав. На Руси издревле использовали мяту. Когда болела кожа, мылись в мятных отварах. Женщины были уверены, что ничего нет лучше, как умыть лицо настоем из мяты. Кожа приобретала матовый оттенок, морщины разглаживались. Стоит попарить ноги в теплой воде, настоянной на мяте, как проходит усталость, исчезают отеки.

О целебном свойстве цветов липы наслышан каждый. Настоем цветков липы лечили простуду. Это снадобье вызывает обильный пот и выгоняет болезнь. Вещества, которые содержатся в липовом цвете, способны стимулировать потовые железы. Цветы липы обладают сильным дезинфицирующим свойством.

Чабрец (тимьян) — прекрасный медонос. Эта трава с розовато-лиловыми цветочками, одна из самых душистых трав. Аромат чабреца не просто приятен, но и полезен. Настоями этой травы лечат кашель, помогают они и при болезнях горла. Полощут рот для уничтожения неприятного запаха. Моют голову, чтобы избавиться от перхоти. Много еще полезных свойств у чабреца. Прикладывают горячую кашицу из этой травы при радикулите. Делают из чабреца ароматические ванны при болях в суставах. Трава богата эфирными маслами. Из нее готовят весьма известный препарат от кашля — пектусин.

Хороша для бани душица. Окраской и запахом она напоминает чабрец. Издавна славится квас, настоянный на душице.

Приятен в бане и запах зверобоя. Его с давних времен называют «травой от девяноста девяти болезней». Пользуются зверобоем при лечении болезней желудка и печени, суставного ревматизма и подагры. Делают примочки от ушибов, ссадин, нагноения. Зверобой привносит в банную атмосферу многие физиологически активные вещества. Трава содержит сильное ранозаживляющее средство, эфирное масло, каротин, витамин С и многое другое. К тому же обладает обеззараживающим свойством.

Подходит для бани мать-и-мачеха. Древние греки лечили настоем этого растения заболевания горла, избавлялись от кашля. Отвар мать-и-мачехи с добавлением крапивы считался верным средством при выпадении волос и от перхоти.

Хороша в банных снадобьях и аптечная ромашка. Этот скромный цветок с чудеснейшим ароматом богат эфирным маслом, витамином С, каротином. Ромашка отличается противовоспалительными, потогонными, антисептическими свойствами. Ее настоем полощут горло при ангине. Делают из ромашки припарки и примочки при воспалении кожи и даже экземе. Ромашковым отваром моют голову, чтобы избавиться от перхоти и придать волосам золотистый цвет, блеск, мягкость.

Для «банного» настоя используют различные «коктейли»: смешивают ромашку, душицу и чабрец; настой листьев березы, можжевельника и липы. В эти банные коктейли можно немножко добавить горькой полыни — траву с пряным запахом, особенно если она молодая. Уместно добавить и шалфей. Придадут своеобразный аромат и листья черной смородины — они не только душисты, но и богаты аскорбиновой кислотой, эфирными маслами.

Некоторые любят париться с арбузом. Отрезают небольшой кусок арбуза, выжимают сок в таз с горячей водой (воды должно быть немного) и льют эту воду в печь. От этого воздух в бане как на бахче.

В большую эмалированную кастрюлю высыпают смесь различных трав и листьев. Все это заливают крутым кипятком и ставят на большой огонь. Как только начинается кипение, огонь убавляют до минимума. Кастрюлю плотно закрывают крышкой, а сверху обматывают тряпкой. Таким образом травы кипятят на медленном огне. Довольно долго томят их. После этого кастрюлю снимают с огня и остужают отвар, не открывая крышки. Потом травяную массу отжимают в дуршлаге. Раствор процеживают через марлю и для лучшей сохранности разливают в бутылки, которые плотно закупоривают. Хранить этот отвар надо в темном прохладном месте. Обычно запасаются отваром на 1,5–2 месяца, учитывая, что при каждой поддаче на камни требуется всего 70–100 граммов отвара на таз горячей воды.

Большинство отваров (за исключением эвкалиптового и мятного) сильного аромата не дают. Но они насыщают парную биологически полезными веществами, очищают воздух. Любители более острых ароматов добавляют в отвары немножко (примерно 0,5 стакана) пива или домашнего хлебного кваса — не сладкого, а кислого. Можно для усиления аромата подлить в отвар чайную ложку настойки эвкалипта, которая продается в аптеках.

Если камни в банной печи достаточно горячи, светятся, то концентрацию снадобья в тазу с горячей водой надо снижать до 50–70 граммов. Чтобы масса пара, полученная из воды, выплеснутой на камни, быстрее уносила пары отвара, стараются забросить воду со снадобьями в самую верхнюю часть каменки, но, разумеется, не попадая на кирпичи. Струя воды должна идти широко, как из пульверизатора. Тогда пар будет в меру влажным, не сгорят и отвары.

Сначала надо плескать на камни просто горячую воду. Камни на какой-то миг остудятся, и тут же плеснуть горячую воду с порцией отвара. А затем снова «забросить» 2–3 порции чистой воды и после — опять со снадобьями. Каменка сполна выдаст полезные ароматы.

Перед тем как начинать «забрасывать» воду с отварами на камни, можно насытить парную полезными ароматами. Положить на полок свежесрубленный еловый лапник — атмосфера будет словно в лесу. И еще один способ ароматизировать парную. В таз со снадобьями окунуть веник и энергично размахивать им на полке так, чтобы ароматная влага разбрызгивалась в разные стороны. Сразу же ощущаешь благодатный аромат.

Веники бывают березовые, дубовые, липовые, ольховые, пихтовые, можжевельниковые, крапивные и некоторые другие.

Все перечисленные растения, из которых делают веники для бани, обладают сильными фитонцидными свойствами. Различие заключается в том, какую энергию представляет тот или иной фитонцид и когда его лучше применять.

Березовый веник при распаривании выделяет специфические вещества, которые действуют расширяюще на бронхи легких и хорошо удаляют из них застывшую слизь и мокроту. Температура все разжижает, а летучие вещества березового веника их выводят вон. Поэтому березовый веник хорошо подходит при простудных заболеваниях, для астматиков и бывших курильщиков. Летучие вещества березового веника — «мягкие, спокойные», хорошо успокаивают боль и ломоту в суставах и мышцах, которые бывают от больших физических нагрузок, очищают кожу, успокаивают и улучшают настроение.

Дубовый веник при распаривании выделяет много дубильных веществ, свойство которых сжимать, стягивать, делать упругим. Поэтому он и рекомендуется для лиц с излишним вес. Применение дубового веника способствует уменьшению жировой прослойки, делает кожу упругой, матовой, уничтожает кожные воспаления (сжимая и подсушивая их). «Вяжущий дух» дубового веника снижает артериальное давление, поэтому рекомендуется гипертоникам в парной. «Вяжущие» свойства аромата дуба успокаивают нервное возбуждение.