Под закаливанием необходимо понимать повышение устойчивости организма к действию метеорологических факторов: холоду, теплу, пониженному атмосферному давлению, а также к другим климатическим условиям.

Слово «закаливание» в данном случае применяется по аналогии с явлениями, наблюдаемыми в железе, стали при их сильном нагревании и последующем резком охлаждении, придающим им большую стойкость и твердость. Нечто подобное происходит и с организмом человека, который в результате закаливающих процедур приобретает способность противостоять неблагоприятным природным факторам.

Закаленный человек — это тот человек, который сознательно приучил себя переносить холод, жару и другие неблагоприятные природные условия, развив соответствующую способность организма успешно противостоять им.

В связи с закаливанием организма важно понять, что в нем от природы заложены особые механизмы, которые при соответствующей активизации вырабатывают устойчивость организма к неблагоприятным природным условиям. Но если их не задействовать, то они так и находятся в потенциальном, свернутом, состоянии. Закаленный человек умело развил приспособительные механизмы организма к холоду, жаре и т. д., довел их до совершенства, а незакаленный этого не сделал и остался беззащитен.

Давайте теперь поговорим о том, какие экстремальные климатические нагрузки может переносить нетренированный организм человека, а какие закаленный.

Зарубежные ученые проводили специальные опыты, чтобы определить наиболее высокую температуру, которую человеческий организм способен выдержать в сухом воздухе. Температуру 71 °C человек выдерживает в течение 1 часа, 82 °C — 49 минут, 93 °C — 33 минуты, а 104 °C — только 26 минут. Ученые считают, что предельная температура, при которой человек в состоянии дышать, равна примерно 116 °C. Однако в истории имеются факты, когда человек выдерживал значительно большие температуры. В 1764 году французский ученый Тиллет сообщил в Парижской академии наук о том, что одна женщина находилась в печи при температуре 132 °C в течение 12 минут. В 1828 году был описан случай 14-минутного пребывания мужчины в печи, где температура достигала 170 °C. В Бельгии в 1958 году был зарегистрирован случай, когда человек несколько минут находился в термокамере при температуре 200 °C! В обнаженном состоянии человек может выдержать быстрое нарастание температуры до 210 °C, а в ватной одежде — до 270 °C. Этой температуры достаточно для варки яиц! Переносимость высоких температур в водной среде значительно ниже, чем на сухом воздухе. «Рекорд» в этой области принадлежит мужчине из Турции, который окунался с головой в котел с водой, нагретой до 70 °C.

Переносимость холода незакаленным человеком относительно небольшая. Наблюдений судебно-медицинских экспертов, изучавших причины и последствия кораблекрушений, происходивших в ледяных водах морей и океанов, показали, что незакаленные люди даже при наличии спасательных средств погибали от переохлаждения в ледяной воде, уже в первые полчаса. Однако имеются случаи, когда человека, утонувшего в ледяной воде, возвращали к жизни. В Норвегии пятилетний мальчик провалился под лед реки и утонул. Через 40 минут его безжизненное тело вытащили на берег и начали делать оживляющие процедуры. Вскоре у него появились признаки жизни. Через двое суток к мальчику вернулось сознание.

Кратковременные переохлаждения, даже весьма большие, человек способен перенести. Так, в Японии, водитель рефрижератора в жаркий день решил «отдохнуть» в кузове своей холодильной машины. В этом же кузове находились глыбы сухого льда, представляющие собой «замороженный» углекислый газ. Дверь фургона захлопнулась, и водитель подвергся воздействию холода –10 °C. Когда шофера вытащили из кузова, он уже замерз. Тем не менее через несколько часов пострадавший был оживлен в ближайшей больнице.

В момент наступления клинической смерти от переохлаждения температура внутренних органов человека снижается до 26–24 °C. Но в некоторых случаях человек выдерживает и большее снижение температуры. В феврале 1951 года в больницу американского города Чикаго привезли 23-летнюю негритянку, которая в очень легкой одежде пролежала 11 часов на снегу при колебаниях температуры воздуха от –18 до –26 °C. Температура ее внутренних органов в момент поступления в больницу была 18 °C. При столь выраженном охлаждении тела женщина еще дышала (3–5 дыханий в минуту). Пульс был также редкий (12–20 ударов в минуту) и нерегулярный (паузы между сердечными сокращениями доходили до 8 секунд). Пострадавшую удалось спасти.

Если человек сознательно закалил свой организм, он способен показывать выдающиеся результаты или просто жить в крайне неблагоприятных условиях. Например, великий финский стайер Пааво Нурми, выигравший на Олимпиаде 1924 года четыре золотые медали, рассказывал: «Парижскую жару (в тот год во Франции была сильная жара) мне удалось победить благодаря тому, что у себя в Финляндии я никогда не забывал о жаркой сауне». Оказывается, сауна тренирует нашу систему терморегуляции, улучшает деятельность потовых желез. Закаленный к жаре организм борется с нагреванием прежде всего с помощью обильного потоотделения: испарение пота поглощает значительное количество тепла из того слоя воздуха, который непосредственно прилегает к коже, и тем в достаточной мере понижает его температуру.

Порфирий Корнеевич Иванов, сознательно в течение 50 лет подвергая свой организм «плохим» природным условиям, достиг удивительных результатов в закаливании. В любой мороз он прогуливался босиком по снегу в одних шортах, причем не минутами, а часами. Если люди проживают в суровых климатических условиях, то соответствующие природные механизмы приспособления у них включаются сами. Высокую устойчивость к холоду коренных жителей Огненной Земли наблюдал еще Ч. Дарвин. Его удивило прежде всего то, что совершенно обнаженные женщины и дети не обращали никакого внимания на густо падавший снег, который таял на их телах.

В 1958–1959 годах ученые изучали устойчивость к холоду аборигенов центральной части Австралии. Оказалось, что они совершенно спокойно при температуре воздуха 5–10 °C спят обнаженными на голой земле между костров без малейших признаков дрожи и повышения газообмена. Температура тела у австралийцев при этом остается нормальной, а вот температура кожи снижается на туловище до 15 °C, а на конечностях даже до 10 °C. При таком выраженном снижении температуры кожи у обычных людей возникли бы ощущения почти непереносимой боли, а австралийцы спокойно спят и не чувствуют ни боли, ни холода.

Большое значение в выработке устойчивости организма к неблагоприятным климатическим условиям оказывает наше сознание, образное мышление. Так, в горных районах Непала и Тибета применяется особая методика закаливания. С помощью самовнушения некоторые люди могли повышать на холоде свой энергообмен на 33–50 %. Эта способность спасает их от переохлаждения и обморожений. В 1963 году был описан случай чрезвычайной устойчивости к холоду 35-летнего горца по имени Май Бахадур, который провел 4 суток на высокогорном леднике (5–5,3 тысяч метров) при температуре воздуха минус 13–15 °C без пищи, на открытом воздухе, босиком, в плохой одежде. У него не было обнаружено почти никаких существенных нарушений.

Исследовательница Тибета Александра Давид-Нель в своей книге «Маги и мистики Тибета» описала состязание, которое проводят у прорубленных во льду лунок высокогорного озера обнаженные по пояс йоги-респы. Мороз под 30 °C, но от респов валит пар. Соревнуются они в том, сколько простынь, вытащенных из ледяной воды, каждый высушит на собственной спине. Для этого они вырабатывают в своем теле «психическое тепло», представляя, что вдоль позвоночника все сильнее разгорается пламя.