– Но вы не можете просто взять и отправить меня назад!

– Не можем? – Он сделал шаг в ее сторону. – Рош, мы надеялись, что вы сообщите нам информацию, которая, с одной стороны, будет для нас новой, а с другой – имеет фактическое подтверждение. Мы рассчитывали, что с вашей помощью сумеем найти способ борьбы с врагом, пробравшимся во все организации и группы, с которыми мы имеем дело. Пока мы терпим поражение в этой неравной схватке. Нам стало ясно, что вы угодили в ту же самую ловушку – случайно или по доброй воле.

Рош выпрямилась, почувствовав, как напряглись уставшие мышцы спины и живота – словно она готовилась к атаке.

– В каком смысле?

– Вы ничего нам не сказали, Рош. Вы утверждаете, будто Адони Кейн является одним из тех, кого мы считаем нашими врагами, однако не можете объяснить, почему вы в этом уверены и почему он ведет себя столь нетипично. Результаты генетического исследования, сделанного на «Полуночи», в данных обстоятельствах ничего не стоят. Вы называете нам имена и заявляете, что они важны, но не знаете, откуда они взялись, и не в силах предоставить нам источники, в которых они упоминались.

На каком основании мы можем ими воспользоваться, чтобы выявить врагов, пробравшихся в наши ряды? Вы не знаете, почему Солнечная система стала центром всеобщего внимания – даже не говорите, зачем вы сами сюда явились. А объяснения, касающиеся вашего загадочного ИИ, кажутся нам просто смехотворными! Тут, я полагаю, нет необходимости говорить, как отнесся Совет к вашим словам. Если бы ваш Ящик существовал, его связь с Высшими людьми можно было бы использовать, а так...

– Я сказала правду, – сердито перебила его Рош.

– Да? – Марнейн приблизился к ней, и Рош увидела, что он едва сдерживает ярость. – Факты говорят, что у вас далеко не такие невинные намерения, как вы утверждаете, Морган Рош.

Амейдио Гейд является преступником и в соответствии с заявлением Коммерческой артели не до конца отсидел свой срок.

Откуда нам знать, что у вас нет противозаконных замыслов?

Прибавьте сюда и тот факт, что ваша юная спутница и пилот корабля, на котором вы прилетели, являются продуктами биологических экспериментов. Если данные генетического исследования Адони Кейна и его внешний вид столь необычны – нельзя ли с уверенностью сказать, что и он тоже результат экспериментов, а не враг, как вы утверждаете?

Кроме того, в вашей истории есть несколько скользких мест.

Почему вы решили, что Адони Кейн принадлежит к числу наших врагов. Как вам удалось спастись во время гибели Палазийской системы, когда истребитель кеш, отправленный туда для изучения ситуации, погиб? И почему ваше появление здесь вызвало такой переполох? На него обратили внимание очень многие: СОИ, Блок Дато, Коммерческая артель, сурины, кеш, олмахой?

Даже если то, что вы нам сказали, правда, и Адони Кейн действительно принадлежит к числу наших врагов, разве мы можем доверять человеку, который открыто признает, что имеет его на борту своего корабля – более того, что тот является членом команды?

Марнейн покачал головой, – Может показаться, что мы отнеслись к вам несправедливо, но это не так. Мы рассмотрели самые разные возможности прежде, чем вы прибыли сюда, и позволили вам сделать выбор.

Поскольку вы явно ведете себя с нами нечестно, мы вынуждены признать, что Адони Кейн не имеет никакого отношения к нашим врагам, если только они не подбросили его вам совершенно сознательно. Мы не знаем, что двигает вами, но не намерены тратить драгоценное время на ваши фальшивые предложения и ложные цели. У нас много работы, Рош, и мы не станем играть врагу на руку, отвлекаясь на пустяки.

Рош сжала зубы и заставила себя спокойно проговорить:

– Если мне будет позволено сказать...

– Говорить больше не о чем, – перебил ее Марнейн. – Хью Вискилглин проводит вас и вашу спутницу на корабль. Как только окажетесь на борту, вы лишаетесь поддержки «Флегетона».

Марнейн отвернулся и, не говоря больше ни слова, зашагал прочь, а рядом с Рош появилась Вискилглин. Ерес'иарх стоял на своем месте совершенно неподвижно. Рош позволила взять себя за руку и увести из Храма, который медленно наполнил шорох голосов. Она была в ярости, но знала, что ничего не может изменить.

– Здорово все прошло, – сказала Рош, обращаясь к Ящику, когда Вискилглин вела их к выходу. – Ты сказал: «Поговори с ними». «Это то, что нам нужно». «Почему бы нам не получить доступ к их ресурсам, чтобы облегчить себе задачу?»

– Мне кажется, ты расстроена, Морган, – спокойно проговорил Ящик.

– Конечно, расстроена! Именно из-за вопросов, на которые ты не позволил ответить, они не пожелали иметь со мной дела.

– Немного терпения, Морган. Время покажет, зря мы их навестили или нет.

– Уж это точно.

Чувствуя себя униженной, ужасно расстроенная Рош старалась не встречаться глазами с теми, мимо кого они проходили;

Они думают, что она полная дура – или, что еще хуже, действует с врагом заодно.

– Иногда я не понимаю, почему уже давно не отключила тебя, как Де Брайан, тогда, в Штабе.

– Фраза «Молчание между мыслями» позволит тебе это сделать в любой момент, – совершенно спокойно заявил Ящик. – Я тогда действительно отключился. Все честно.

– Мне не приходило в голову, что... – Она замолчала на полуслове, когда наконец поняла, что сказал Ящик. – Почему Крессенд заложил в твою программу фразу, которая должна была тебя отключить и отключила ? По-моему, не очень разумно – б особенности учитывая то, что мне довелось недавно узнать.

– Принимая во внимание, насколько глубоко я нахожусь в твоей системе, обеспечить тебя возможностью отключить меня казалось вполне разумным решением. На случай, если я стану слишком сильно тебе докучать.

– Иными словами, Крессенд обеспечил меня путем к отступлению.

– Именно.

– Но мне об этом не сообщили.

– Ты узнала – в свое время.

– По чистой случайности. Так же, как выяснила, что ты находишься внутри меня.

– Уверяю тебя, все возможности были предусмотрены.

– Ну, разумеется. – Рош не смогла скрыть сарказма.

Модифицированный локтевой нерв Рош начал пульсировать – она вспомнила ощущения, которые испытывала, когда данные поступали в чемоданчик, где находился Ящик – так она считала сначала. Интересно, как он получает информацию теперь, когда полностью поселился внутри ее организма?

– Да, получилось не слишком хорошо.

Рош узнала голос одного из членов Совета, задававших ей вопросы. Она подняла глаза и увидела светловолосого, невысокого человека, который стоял на верхней ступени лестницы.

На его маленьком треугольном лице появилась снисходительная улыбка.

Вискилглин не дала Рош шанса ответить на вопрос.

– Отойдите в сторону, младший примас Немет, – сказала она, проходя мимо него и направляясь к густому облаку, через которое они проходили, когда шли на Совет.

– Для вас, ко-адъютант Вискилглин, я заместитель вице-примаса, – заявил тот и последовал за ними вниз по ступеням.

Только сейчас Рош обратила внимание на необычность состава Совета – все его члены являлись полномочными послами, ко-адъютантами, заместителями вице-примасов, старшими помощниками – мелкими служащими, наделенными красивыми титулами. Видимо, ситуация в Солнечной системе столь серьезна, что высшее начальство не пожелало рисковать и отправило вместо себя подчиненных.

А в следующее мгновение она сообразила, что уже слышала имя заместителя вице-примаса Немета раньше. Она остановилась и повернулась к нему, он тоже замер на месте в нескольких шагах позади Майи. Туманная дымка создавала нечто вроде барьера между ними, но Рош вес равно сумела разглядеть его кривую ухмылку.

– Вы меня вызывали перед тем, как мы сюда прибыли, – сказала она. – Прежде чем нас перехватил дрон.

Немет едва заметно поклонился.

– Я польщен тем, что вы меня вспомнили.