Тарнир на всю жизнь запомнил тот период, когда его хозяин впервые очнулся после «промывки мозгов». Бедный Вэриан. Демон сердцем чуял душераздирающую утрату, но его память отказывалась давать какие-либо сведения. Его глаза из теплых, полных любви и счастья превратились в два омута боли, которые через некоторое время затянулись непробиваемым льдом холода и отчужденности. Ну и что, что он бы никогда не полюбил по-настоящему ту женщину? Ребенка бы полюбил. Слава Создателю, на детей любовные рамки не распространяются, и каждый родитель ощущает почти человеческие чувства к своему чаду.

И вот совсем недавно Лунный материк буквально всколыхнулся от вступившей на него силы. Тарнир не мог понять что случилось, так как вся информация по этому поводу была строго конфиденциальной, и к ней имели доступ лишь приближенные к Императору лица, в том числе и Айран.

А сегодня… Вэриан и Тарнир получили личный приказ от Императора подстеречь около «Омута Слез» очередную полукровку и, обезвредив, доставить в Регталири. Сказано было лишь что данная полукровка из Клана Хаоса. Оборотень примерно представлял, что сделают с жертвой в Регталири. Императору вскоре наскучило убивать особо сильных полукровок и он придумал одну хитрую и полезную (для него, естественно) вещь: особый ритуал, выкачивающий из демонов всю силу и передающий оную непосредственно ему. У жертвы оставалась лишь одна способность — летать. Никакой магии и связи со своей стихией.

И вот сегодня они выжидали около «Омута».

— Смени пожалуйста ипостась. — Вежливо попросил Вэриан, удобно устраиваясь за широким деревом. — Будь готов к атаке. Они близко.

Тарнир кивнул и, плюнув на снятие одежды (зимой холодно, а до дома в Регтарили, где находится его гардероб, вполне можно добраться в зверином обличье), перекинулся в белого тигра.

«Вэн, мне следует напасть первым?» — Передал мысленно оборотень.

Демон задумчиво покусал губу, а затем кивнул:

— Да. Обездвижь полукровку, а я создам универсальный блок и отрежу ее от остальных путников. Она непременно сразу кинется вперед, к «Омуту» — их всех туда влечет до инициации, — и выбежит вперед. Затем я схвачу ее и доберусь до Регталири по воздуху, а тебя сразу телепортирую домой. К вечеру, думаю, сдам ее на руки Айрану и вернусь.

Как всегда, при упоминании имени Айрана Тарнир скривился, благо на звериной морде это не столь отчетливо было видно.

«А почему бы тебе самому не телепортироваться?»

Вэриан усмехнулся.

— Потому что эта полукровка необычайно сильна и почти наверняка вступит со мной в схватку, после которой сил на две телепортации не останется.

Тарнир мысленно улыбнулся.

«Извини за глупый вопрос.»

— Да ладно… — Вэн рассмеялся и потрепал оборотня по загривку.

И они стали ждать.

Скучать пришлось недолго — Вэн оказался прав: жертва была близко и уже через четверть часа послышался скрип снега под копытами лошадей и тихие переговоры. Внезапно чья-то лошадь остановилась, и ее всадник спрыгнул на землю, затем отделился от общий группы и почти что побежал в сторону «Омута». Раздался сдвоенный мужской крик «РЕНА!!!», потом что-то мягкое спрыгнуло на землю, а Вэриан отдал мысленный приказ: «Начинай».

Все произошло очень быстро.

Тарнир увидел мелькнувшую смазанную тень с длинными фиолетовыми волосами и тотчас прыгнул на нее, когтями располосовав ей грудь, в надежде, что его хозяину придется меньше затрачивать сил. После, Тарнир ощутил магию Вэна — тот, скорее всего сотворил барьер, а затем оборотень неподвижно застыл, так как увидел лицо жертвы.

Создатель… Не может быть…

А девушка, в свою очередь, уставилась куда-то за спину оборотню, бессловесно открывая и закрывая рот, как рыбка без воды. И наконец, она подтвердила догадку Тарнира, прошептав:

— П… Папа?

Удивительно как они были похожи. Просто одно и тоже лицо. Но если Вэриана никто бы не посмел назвать женоподобным или смазливым, то девушку не поворачивался язык окрестить мужеподобной. Но она, несомненно, была его дочерью.

Так, Тарнир, думай! Это твой шанс вернуть хозяину память! Тебе запретили это делать, но ведь эта девушка абсолютно свободна в своих действиях! Только помоги ей!

Но как? Девушка явно прибывала в ступоре.

Оборотень обернулся на хозяина.

Вэриан удивленно (и это мягко сказано) рассматривал свою дочь, несомненно расслышав ее слова. Блин… ситуация, однако. Хотя…

Она его дочь. Так? Так. Через родственные узы порой чужой Страж может мысленно общаться. Попробуем…

Я находилась в каком-то доселе неизвестном мне ступоре. Примешивалась и радость от встречи, и обида, и непонимание… Боль от раны, на фоне этой гаммы чувств почти не ощущалась.

Отец. Папа. Как? Почему именно он?

Я видела, как лицо отца удивленно вытягивается, превосходно копируя мимику моего лица, как заклинание обездвиживания замирает серебряной дымкой на его пальцах, как он делает первый неуверенный шаг…

«Что ты лежишь?! Быстро составляй формулу воссоздания с разрушением барьера пятого уровня!!!» — Ворвался чей-то мысленный крик в мой замутненный разум.

Рильен?

«Какой Рильен? А, это твой Страж… Нет, меня зовут Тарнир, я оборотень твоего отца.»

Так он и вправду мой отец?

«Создатель! Девочка, просто сделай так, как я попросил… ты единственная, наделенная силой, которая может пробить барьер памяти такой силы! Действуй!!!»

Я решила более не спорить, и даже отложила на время шкодливую мысль поинтересоваться, на кой ляд он изувечил мою грудь. Я просто последовала его совету.

Формула воссоздания требовала совсем незначительной траты магических сил, но зато неимоверно точного исполнения. А вот заклятие пробивания барьера по силе равному пятому уровню — наоборот: структура его была на удивление проста, зато сколько силы…

Иссушив себя в магическом плане почти досуха, я все же сплела полученные заклинания в единый сгусток чистейшего волшебства и кинула в отца.

Тот хотел увернуться, но не успел — я придала волшбу ускорения своему сгустку. Заклятие попало ему в грудь, сбив отца с ног. Он упал и потерял сознание. Я облегченно вздохнула, так как это значило, что барьер сломан.

Почти сразу я ощутила расползающуюся боль в груди, от которой захотелось взвыть.

— Тарнир, ты редкостная сволочь… — прошептала я, прежде чем сама лишилась чувств от боли.

Ой, как же все болит! Мать моя женщина… Хочется кричать, но я знаю, что если поддамся этому порыву — станет еще больней. По ощущениям, у меня весь участок груди превратился в фарш. О-о-о-оооо…….

— Да куда ты льешь, дурень? — Яростно зашептал незнакомый мне мужской голос. — Не на грудь зелье лей, а в рот! На грудь надо другое — то, с базиликом и сон-травой…

— Я вижу ты хорошо разбираешься в травах! — Не менее злобно прошипел другой голос. О, Рильен!

— Ничего подобного, — невозмутимо ответил первый, — просто я в отличие от некоторых, умею слушать людей и нелюдей. Ваш лунный нимф мне инструкцию оставил. Кстати, а почему он сам ее не лечит?

— Потому что он якобы, цитирую: «пошел собирать полезные травки, которые мы, презренные неучи, будем не в состоянии отличить от крапивы, или от волчьей ягоды». Конец цитаты.

Первый голос хмыкнул.

— А этот ваш наемник, как я погляжу, с характером.

— Его характер зависит непосредственно от выходок Айрены. — Буркнул Риля.

Убью!

— Слушай, мне кажется она пошевелилась… — Обратил на меня внимание незнакомец.

— Естественно, она уже минуту как слушает наш разговор. — Невозмутимо просветил того рысь.

Мне не оставалось ничего другого, как приоткрыть глаза. Сразу же все поплыло и я на миг зажмурилась. Потом снова осторожно открыла глазки. Надо мной склонились два лица. Первое — Рильена, а второе — незнакомое мне.

Незнакомц оказался довольно взрослым мужчиной, на вид лет тридцати, с белой кожей, с паутинкой морщинок вокруг уставших угольно-черных глаз и с абсолютно белыми волосами. Он был одет в сменную одежду Дэмиана и в меховой плащ Рильена.