День уже клонился к вечеру, передо мной на столе стояла пятая чашка чая, а за столом напротив сидел демон. Последние три часа прошли весьма продуктивно, в смысле для моего разума, снабдив его вожделенными ответами, о которых он молил последнее время. Тем не менее, не все так просто. Как кто-то там сказал — знание несет ответственность. Да уж…

Тяжело вздохнув, посмотрела в окно, на вечернее розово-лиловое небо, облепленное дождевыми тучами. Ну, Леир, предсказатель хренов! Нет, я очень даже люблю дождь, даже больше, чем обычную солнечную погоду, но не тогда, когда на душе эмоциональный завал. В такие моменты капли небесной влаги теряют в твоих глазах свою чистоту и радость, и становятся удушливым ядом новоявленной депрессии.

— Итак… — я помассировала виски, — значит, ты считаешь…

— …Что если ты попадешь на Лунный материк, то уже никогда не вернешься обратно. — Услужливо подсказал мне Сарин, он же обладатель красивых угольно-черных крыльев с вызывающим трепет размахом. — Поэтому я хочу, чтобы ты решила все сейчас, остаться тебе или все же рискнуть.

— Но почему обязательно я не вернусь?

Рин закатил глаза.

— Скажи, чем ты меня слушала, пока я тут рассказывал о твоем конкретном случае и о демонах в частности?

Мне даже стыдно стало, чес-слово. Но только на несколько секунд.

— Чем я слушала? Будто ты не догадываешься! — фыркнула я и, видя, как ехидная ухмылочка расползается по лицу моего собеседника, добавила: — Ушами, товарищ, ушами! Просто кое-кто, не буду указывать пальцем, в запале словесного извержения перешел на заумную профессорскую речь! И поди пойми, что значат «некрогенная трансформация отборочных клеток», или «энергетический коллапс не зародившихся возможностей». — Процитировала я любимые фразы наших преподавателей.

— Я такого не говорил. — Отмахнулся Сар.

— Естественно! То, что ты говорил, я вообще не запомнила!

Демон лишь затравленно вздохнул. Знаю, знаю, иногда я завидую даже тролльим неоценимым умственным способностям.

— Ладно, начнем сначала, — продолжил Сар, — у демонов, как ты знаешь, все завязано на крови. Обряды, принадлежность к клану и рангу, особо крепки семейные узы. — На последнем, Сарин поперхнулся, уловив мой скептический взгляд. — Ну ладно, ладно! Мы — это отдельный случай.

— Мы? — Удивилась я.

— Я такой же полукровка, как и ты, Рена. — Раздраженно бросил Сарин. — Просто я гораздо старше и уже слился со своей сущностью.

Я ну о-о-очень вопросительно посмотрела на него.

— Чтоб ты знала — демоны не могут быть полукровками, опять же, наша кровь доминирует, и со временем «полукровка» превращается в полноценного демона. Правда, есть исключения, как в твоем случае, например. Твоя демоническая кровь — лунная, с нашего материка и, если бы ты родилась и выросла у нас, то давно бы уже стала подобна отцу. Но ты все это время находилась в Вукарии. Как ты знаешь, из-за войны меж нашими материками натянули миллиарды разных магических блоков, сетей и охранных заклинаний, а это волей-неволей, но все же приглушает твою лунную кровь. Поэтому, если ты останешься здесь — у тебя есть все шансы прожить жизнь полукровки. Но если ты все же отправишься на Лунный материк — твоя сущность обязательно проявится и, как я уже сказал, ты станешь демонессой. Почему ты не сможешь вернуться? Нет, ты конечно получишь возможность на определенное время посещать свой дом, но на очень непродолжительное, не больше месяца. Твоя кровь всегда будет звать тебя обратно.

— Сар… а почему так происходит? — Поинтересовалась я.

— Из-за некоего природного артефакта. — Вздохнул демон. — Начну с начала. Чего ты кривишься? — Усмехнулся он. — Не волнуйся, я не собираюсь дословно тебе цитировать историю о сотворении мира, всего лишь о сотворении демонов.

Я лишь обреченно вздохнула и наколдовала себе очередную чашку чая.

— Давай, садист, делай свое грязное дело. — Буркнула моя демоническая особа.

— А почему грязное? — Неподдельно заинтересовался Сарин.

— Потому что от этих лекций меня тошнит. — Честно призналась я.

Рин передернул плечами, как бы ненароком отодвигаясь от меня подальше и начал свое повествование:

— О появлении ангелов и демонов ходит много легенд, и не только в нашем мире, но и во многих других. Каждая религия трактует наше существование по своему и даже среди нас, наверно, мало кто помнит само Начало. Я сейчас не хочу углубляться в домыслы и предположения, просто расскажу голые факты.

— Раз голые, то рассказывай, — разрешила я.

Рин поперхнулся следующей фразой и возмущенно уставился на меня. Я невинно похлопала ресницами в ответ. Демон тяжело вздохнул, в очередной раз пообещав себе больше никогда не связываться с дурами, и продолжил:

— Не знаю, как ангелы, но демоны несколько тысячелетий назад жили в своем собственном мире. Смертные называли его Адом, но поверь, ничего ужасного и страшного в нем не было. Такие же зеленые холмы, леса и реки, как и здесь, просто население того мира состояло из нас, демонов. Обычная раса, не хорошая, но и не плохая. Нас боялись лишь из-за нашей силы. Правда, кое-кто из древних демонов поговаривал, будто сильнейшие из нас заключали договор с Дьяволом, но никто об этом наверняка не знал.

Наша противоположность — ангелы, вот про них было хорошо известно, что они служат Творцу. И неважно, единый ли это Бог, наш Создатель или кто-то еще. Но я отвлекся от темы. Те демоны, что жили «в Аду», напрямую зависели от их мира, они были его частичкой, его порождением, одно целое. Ни я, ни кто-либо другой не знает, что же случилось тогда, когда наш мир отверг своих созданий, но было известно, что некоторые демоны сильно провинились перед ним. А выход был один — покинуть родной мир и перебраться сюда, в наиболее близкие условия для нашей жизни. Однако скоро стало ясно, что демоны не могут так просто здесь жить, они вырождались и погибали, чувствуя в свои последние минуты жизни тоску по дому. — Сарин на несколько секунд прервался, нагло отобрав у меня чашку чая и опустошив ее. — Сильнейшие из нас первыми поняли, что происходит. Являясь половинами одного целого, мы не могли жить без нашего мира, а он без нас. Тогда наши маги решили вернуться и забрать сердце «Ада» с собой.

«Сердцем» оказался природный артефакт, или магическая жила — называй как хочешь, именуемый также «Омут слез». Маги перенесли сердце в этот мир, на Лунный материк, но поплатились за это своей силой. Они утратили способности к магии и полету, после чего большинство из них добровольно ушли в мир мертвых. Сердце Ада, слава Создателю, прижилось в этом мире и как бы «заснуло», демоны перестали умирать от тоски по дому и зажили обычной жизнью. А «Омут слез» до сих пор считается самой большой магической аномалией. Вот потому тебя, Айрена, и будет тянуть на Лунный материк, поближе к «сердцу» твоей сущности. — Пафосно закончил Сарин.

Я честно пыталась прикрепить на место все свои шестьдесят четыре клыка, удивленно отвисших еще в середине «краткого курса истории демонов». Безуспешно.

— Мда… — Наконец изрекла я мудрость.

— Угу.

— А..? — нелепая надежда.

— Не-а.

— Ой-вэй.

— Угу… тьфу! Повторяюсь.

— Ага.

— Ренка, тебя заклинило что ли? — Не выдержал демон.

— А ты как думал? — Ехидно уточнила я.

— С тобой не подумаешь. — Отмахнулся этот крылатый субъект.

— Я одного не могу понять, — медленно проговорила я, — почему «сердце» получило название «Омут слез»?

Сар фыркнул.

— Вопрос не ко мне, а к нашим древним мудрецам. Но я точно знаю, что это название было дано не просто так.

— Что ж, — вздохнула я. — Утешает, блин.

Мы некоторое время просидели в молчании. Дождь медленно, но верно эволюционировал в ливень, украшая стекло окна узорами из своих капель. Закат давно уже уступил свои права ночи, и сейчас на улицах постепенно зажигались магические светлячки, освещая поздним путникам дорогу.