— Эй! — я предупреждающе шарахнула молнией по подоконнику рядом с его ухом.

Рысь сразу стушевался. После некоторого молчания, он спросил:

— Ты что, ничего о нас не знаешь?

— Увы.

Мне надоело стоять наподрбии пугала, обернутого в саван, и я, сотворив себе иллюзию одежды, присела на стул напротив оборотня.

— Всем молодым демонам, дается на первое время помощник, проводник, или… слуга — он скривился, — называй, как хочешь. Причем нас не назначают — наши сущности сами притягиваются к «хозяину». — Интересно, как можно брезгливо кривляться и злобно зыркать одновременно? Очевидно, вполне возможно.

— Поправь меня, если я неправильно поняла — ты мой помощник?

— Да.

— Но зачем?

— Обучать тебя управлять своей силой, готовить к инициации и т. д. — Рысь с видом профессора начал загибать пальцы.

— Инициации?

Оборотень посмотрел на меня ну о-очень снисходительно.

— Ладно, — решила я, — давай одевайся и спускайся вниз в столовую. — Я бросила ему кое-что из моей запасной одежды, благо комплекции мы были почти одинаковой.

Сама я подхватила свой походный костюм и хотела было уже скрыться в ванной комнате, как оборотень ехидненько так, добавил:

— Кстати, Айрена, ты знаешь, что мы видим сквозь иллюзии?

Гад!

Переодевшись в кожаный жилет и соответствующие штаны, я выбежала из комнаты, попутно отметив отсутствие Рыся в оной. Он, как ни в чем не бывало, сидел в столовой рядом с нимфом и Рином, и увлеченно о чем-то с ними болтал. Меня аж передернуло от негодования.

Нацепив на морду фирменное выражение каменных троллей, я флегматично спустилась к ним, опустив свою тушку рядом с Сар-Элем. Из под стола неожиданно выполз незамеченный ранее мною Леир, хмуро разглядывая искривленную вилку, тесно зажатую в правой руке. Нимф приглушенно хихикнул в кулак, делая вид, что кашляет, Рысь что-то насвистывал под нос, увлеченно глядя в потолок, а демону было все по барабану. Я же упорно сверлила взглядом дырку во лбу у оборотня. Тот не реагировал. Или делал вид, что не реагирует, что более правдоподобно, так как от моих «душевных» взглядов спотыкались даже преподаватели.

— Итак, — откашлялся нимф, — У нас появился новый попутчик.

Рысь радостно помахал мне лапкой… рукой, то есть. Дважды гад.

— Рыжий, мохнатый и блохастый… а стоит ли такого брать? — Риторически буркнула себе под нос моя рассудительность.

Кто-то ощутимо наступил мне на ногу под столом. Причем по четырем невинным мордам можно было судить, что эта привилегия оспаривалась все время до моего появления. На всякий случай запустила во всех небольшим, но очень ощутимым разрядом молнии. Сдавленные проклятия были мне наградой.

— Кстати, а как зовут нашего попутчика? — Ехидно осведомился вампир.

Ну хоть один нормальный че… чебурек.

— Никифор? — предположила я, намазывая себе варенье на хлеб.

— Не-е. — отмахнулся Леир, — больше подходит Афанасий.

— Порфирий! — Не сдавалась я.

— Захар!

— Макар!

— Рильен!!! — Взвыл обиженный оборотень.

Мы с вампиром подло захихикали. Похоже, мы сошлись во мнениях насчет некоторого определенного субъекта. Данный субъект, хитро прищурив глаза, смотрел в упор на меня. Я подавилась смехом. Ну все, жди беды.

— Я буду мстить, и мстя моя ужасна. — Шепнул мне на ухо Рильен, тем самым подтвердив мои догадки.

Я спешно начала проверять, на месте ли все мои блоки от сглазов и порчи.

— Итак, — продолжил нейтральный ко всему Сарин, — Прекращайте свои детские игры и решайте, наконец, вопрос — в какой ипостаси Рильен предстанет перед остальными.

— В звериной. — Не задумываясь бросил оборотень.

— Как так? — Картинно изумилась я. — Ты же не сможешь мне хамить!

— Рена! — А это уже Рин.

— Да, папочка?

Его, бедного, аж перекосило.

— Айреночка, поверь, когда я в облике зверя — тебе со мной однозначно скучно не будет. — Мурлыкнул Рильен.

— Естественно, пушистенький, — в ответ чирикнула я, — кто ж, как не ты, будет меня греть темной и холодной ночью?

— О-о-о, с превеликим удовольствием, — расплылся в улыбке Рильен, — особенно, если ты будешь в той очаровательной ночнушке.

— А ты с твоими верными и маленькими друзьями, блохастый.

Слушая нашу небольшую перепалку, вампир сдавленно хрюкал, веселясь больше от помидорного цвета на щеках Сарина, чем от нашей «перестрелки». Нимф же сидел, спокойней монолитной скалы. Не удивительно — амурные дела по его адресу проходят.

— Рильен, — обратился к оборотню Сарин, — насколько я знаю, вы можете общаться телепатически с выбранным демоном.

Оборотень кивнул, все еще одаривая меня многообещающими улыбками. Если честно, то они уже начали меня порядком доставать. Да что этот рыжий о себе возомнил?!

— Вот и отлично, — продолжил демон, не обращая более внимания на наши «разногласия».

— Сейчас поднимешься вместе с Айреной в ее комнату, сменишь ипостась и вернешься сюда. Думаю, к тому времени наша группа уже проснется и снизойдет до своих «проводников». — Ай, дяденька, столько неприкрытого сарказма вредно для здоровья.

Мы с оборотнем послушно поднялись с насиженных мест, предварительно изничтожив остатки завтрака и наперегонки, толкая друг друга локтями, побежали в мою комнату.

После Рильен плотно закрыл за собой дверь и принялся раздеваться. Ой, а я как-то не учла этого факта. И потому застыла столбом.

— Дэ-эвушка, вам уже не терпится погреться со мной холодной ночью? — Хмыкнул рысь, на секунду оторвавшись от шнуровки штанов.

Я уничтожающе просверлила его взглядом и отвернулась. Да, как мне ни хотелось посмотреть на перевоплощение истинного оборотня, больше мне симпатизировала мысль все же не видеть его голым.

«Хотя именно в таком виде ты с ним и спала.» — Хихикнуло подсознание.

Во блин, проснулась, зараза.

«А то. Я тебя одну не брошу в столь, гхм, пикантной ситуации.»

Ой, помолчи, а?

«Да ради всего святого! Тем более, что наш дружок уже оброс шерсткой.»

Я не выдержала и повернулась. И вправду. Огромный рыжий зверь, хитро на меня глядя, принялся плавно подкрадываться, обращая мое внимание на бугром перекатывающиеся мышцы. Однако.

— Мда… — задумчиво изрекла я, ничуть не пугаясь, — шерсть у тебя коротковата, так что погреться особо не получится, но зато охота будет на тебе! — Весело закончила я.

Рильен от подобной наглости поскользнулся и совсем не грациозно осел на пол. Я фыркнула, справедливо почувствовав себя лошадью, и вышла из комнаты.

Внизу все действительно уже собрались, но не сказать, что проснулись. Зоф откровенно зевал, уставившись осоловелыми глазками на что-то упорно втирающего ему нимфа. Эден то и дело взлохмачивала свою черную шевелюру с седыми прядками и, манерно потягивая чай, гордо рассказывала о сдаче своего экзамена молчаливому Дануру. Тот лишь изредка кивал и иногда, болезненно морщась, ощупывал свое левое остроконечное ухо. Насколько я поняла, совсем недавно с ним «поигрался» Сарут, на довольной физиономии которого сейчас было написано вселенское счастье. Похоже Дануру, полуэльфу по своей природе, было ужасно больно, что не удивительно. Уши у эльфов очень чувствительное место, даже более чем… гхм, ну вы меня поняли. А сам Сарут на пару с Мекрисом обсуждали новые гномьи секиры, что вчера видели на ярмарке. Демон с вампиром о чем-то горячо спорили, склонившись над картой и задевая ее кончиками носов. А в углу, с чашкой грушевого сидра, сидела Саина и осуждающе смотрела на меня.

«Ща будет кому-то выволочка.» — Хихикнуло мое вездесущее подсознание.

Я приказала этой ведьме заткнуться и с некоторой опаской подошла к подруге. Та внимательно меня осмотрела, словно впервые видя, и, махнув мне рукой, чтоб я следовала за ней, вышла на улицу. Я вышла следом на крыльцо и застыла провинившимся истуканчиком за ее спиной, еще толком не зная, в чем именно состоит моя вина.

— Итак. — Начала она нейтральным голосом. Мамочки!

— Сань…