– Они утащили кристаллы, Шеф, – докладывал невыспавшийся, но все равно активный Агн. – Ребята из наружки чуть не уржались, глядя, как они замки взламывали.

– Так неумело? – лениво поинтересовался Тацу.

– Не то слово!

– А какое?

– Что «какое»? – не понял Агн.

– Ты сказал, что ребята из наружного наблюдения смеялись, я спросил: «так неумело?», ты сказал: «не то слово», вот я и спрашиваю, что ты имел в виду? – Сегодня у Джейко было настроение повредничать.

– Да нет, слово то. Просто… так выразился. Смешно, вот.

– А что смешного в неумении? – Джейко посмотрел на подчиненного. – Человек не обязан уметь все на свете. Для этого в каждом деле существуют специалисты, их специально учат, они годами вырабатывают свои навыки, совершенствуют свои умения. У нас общество с разделением труда.

– Ну так они же не наняли профессионала!

– А где бы они за такой короткий срок нашли профессионала? Очевидно, не было такой возможности, вот и справились как могли. Что смешного-то?

– Шеф, да что вы взъелись? Они же вам тоже не нравятся. И потом, по данным Кейша в Ойя, за последнее время куча народу пропала. Бродяг всяких, маргиналов. И я уверен, вы тоже думаете, что минимум процентов двадцать-тридцать из этого количества – это их рук дело. Да, похоже, Алиеру они не убивали, но я почти уверен, что убили кучу других людей. Скажете, нет?

– Не скажу, – Тацу тоскливо глянул на списки пропавших. Сейчас часть его сотрудников искали в этих делах хоть что-то, что могло навести на мысль о виновности этих двоих. – Я просто против того, чтобы смеялись над неумением. И еще. Убийцы они, подонки или еще кто, но сегодня они пришли, чтобы попытаться спасти своего друга. По крайней мере спасти хоть одну жизнь.

– И я должен их за это уважать? – фыркнул сыщик. – В городской тюрьме куда больше тех, кто заслуживает уважения или хотя бы жалости. Укравшая еду для своего ребенка отчаявшаяся мать; не выдержавший постоянных избиений отцом матери убийца-сын; из-за перенагрузки ошибившийся лекарь, да можно до бесконечности продолжать! И вы считаете, что я должен уважать этих двух зажравшихся монстров в лощеных шкурах?

– Во-первых, ты профессионал, ты не должен быть предвзятым. А во-вторых, я не говорю о жалости к ним или понимании, я не хочу, чтобы ты насмехался над ними. Вот и все.

– А вы так уж часто бываете абсолютно непредвзятым? Уверен, что нет. Вы не были бы Тацу, если могли быть непредвзятым. Тацу всегда защищали людей, тех, кто, разумеется, достоин этого, а значит, всегда были предвзятыми по отношению к друзьям, врагам и просто ситуациям.

– Агн, я, конечно, благодарю за лестное, как мне кажется, мнение о Семье Тацу, но хочу тебе заметить, что в нашей работе можно сочувствовать или презирать кого угодно, но это не должно ей мешать.

– А мне не мешает. В работе я не позволю своему отношению к ним как-то повлиять на дело.

– Оно уже влияет и…

Тут в кабинет распахнулась дверь и буквально влетел Эрик.

– Шеф, к вам посетитель.

Тацу нахмурился. Ему не понравился вид подчиненного, равно как и то, что подобных выходок обычно Брокк не допускал.

– А почему такая спешка?

– Вы сами поймете…

И Джейко понял. Перед ним стоял Волк-маг, который совсем недавно консультировал их по поводу Матиуша. И вид у него был как после долгого бега. Только это сказывалось не на дыхании или чем-то подобном, это было видно по глазам. У такого на пути стоять совсем не хотелось. Даже если ты Тацу, а что уж говорить об Эрике. К плохому настроению начальника Сыска добавилась еще и мысль о том, что за более чем четыре года работы он так и не воспитал из своих сотрудников сильных противников.

– Лэр Тацу…

Джейко молча предложил ему присесть. Волк плюхнулся на стул, но весь его облик говорил о готовности бежать дальше. Куда?

– Вы быстро вернулись, – произнес Тацу.

– Это из-за вашего щенка.

– Вы ведь собирались в Клан ехать. Значит, Матиуш оказался все же важен для Клана?

– Кто? Как вы его назвали? Вы что же, нашли его родителей? – Волк выглядел взволнованным.

– Нет, просто назвали его так с девочками, не «щенок» же его звать.

– А-а, понятно, – успокоился мужчина. – Но к делу. Где он?

– Сначала я хотел бы узнать, что вызвало такую перемену в вашем поведении.

Маги уперли друг в друга взгляды, и стало ясно, что никто не отступит.

– Хорошо, – первым сдался оборотень. – Я и не сомневался, что вы захотите все узнать. Я, кажется, понял, кто он такой. Вернее, не столько он, но кто тот Волк, про которого вы говорили.

Джейко внутренне напрягся. «Так я и знал, что с этим будут проблемы».

– И кто он? – поторопил Тацу замолчавшего рассказчика.

– Если все именно так, как я думаю, то это Лекто Мер, один из наших самых опытных магов. Почему я так думаю… У его брата и самого близкого человека Дари Мера была любовница из оборотней Клана Собак. Причем она даже не чистокровная была, но обращаться умела. У них вроде все было серьезно. Этот самый брат ничем особо не отличался, но Лекто в нем души не чаял. И когда это все случилось, Дари Мер разругался с вождями Клана, потому что они что-то против нее имели. Конфликт там какой-то произошел, или просто Кланы тогда были в очередной вражде, уже не суть. Обычно же у нас в Клане подобным семьям разрешено жить на окраинах. Да и Лекто должен был повлиять, но тут вот что-то не заладилось. Они переехали в предместья Ойя. Лекто очень по этому поводу переживал. Ему трудно было находиться вдали от брата. Но тот очень любил эту женщину, тем более у них появился волчонок, то есть детеныш. Лекто и к нему очень хорошо относился. И вот около года назад он вдруг сорвался с места и куда-то уехал. И больше не вернулся. А Лекто Мер – это действительно очень важная фигура для Клана. Он не просто великолепный боец, у него еще и редкие для Волков способности мага тонких плетений.

Магами тонких плетений назывались чародеи, которые могли разобраться в самых сложных заклятиях, проклятиях, защитах. Они могли взламывать их или, наоборот, плести непревзойденные заклинания, оперируя самыми маленькими потоками энергии. В разведке такие колдуны были на вес золота. Но и в обычной жизни их способности были очень востребованы. Этот дар невозможно было выработать. Он или был, или нет. И таких волшебников берегли невероятно. И если в Эсквике они не были совсем уж редкостью, то в оборотнических Кланах действительно с ними была проблема.

Становилось понятно, почему Волк вдруг проявил такой интерес к щенку.

– Ясно… Вы думаете, что Матиуш – это его племянник?

– Скорее всего. Потому что, когда Лекто Мер долго не появлялся, его начали искать, и нашли письмо, где сообщалось о том, что Дари с женой мертвы, а Ма… то есть его Каде, так на самом деле зовут этого волчонка, – Тацу заметил, что оборотень перестал называть Матиуша щенком, а это для перевертышей много значило, – в заложниках.

– В заложниках? – опешил начальник Магического Сыска. Потом немного подумал и спросил: – У кого?

– Там не сказано, лишь сказано явиться на определенное место в определенное время.

– Двуликие боги… – Тацу встал и прошелся по комнате. У окна остановился и спросил: – Если предположить, что Ма… то есть Каде не переходил по рукам, а до моего появления находился только у Эггерры, то… У вас есть предположения, зачем Лекто Мер понадобился эллую?

– Есть. Нечеткие, но есть. Даже эллуи не могут многого из того, что могут маги тонких плетений.

– Да-да, – задумчиво согласился Джейко. – Даже наоборот, магия эллуев очень сильная, но не отличается тонкостью плетения. Так, давайте подумаем… А Лекто имел опыт обращения с лазоревыми кристаллами?

– Как вы узнали? – поразился Волк.

– Так значит имел?

– Да, и немалый. Он даже диссертацию на эту тему написал. По использованию лазоревых кристаллов в целях защиты особо важных объектов.

– Именно особо важных? – удивился глава Сыска.