Раньше я много читал. Когда я был в начальной школе, мама постоянно приносила мне книжки с картинками из детской секции. Книги там были всякие, но те, что я читал, помню, мне страшно нравились. Сейчас, впрочем, я уже не мог вспомнить ни одного названия. Когда я прекратил читать? Почему мне вдруг это надоело?

Я наугад вытащил из шкафа книжку и, наскоро пролистав страницы, поставил её назад, вытащив другую. Найти что-нибудь интересное в этом океане книг невозможно, если не придумать какой-нибудь системы. Размышляя так, я бесцельно путешествовал от шкафа к шкафу.

Решив взглянуть, как там Нагато, я обнаружил её рядом со шкафом, сплошь уставленным толстенными фолиантами. Да уж, она любит толстенные фолианты!

Наконец, заметив человека, окончившего читать газету и вставшего, я тут же занял его место, притащив с собой какой-то подвернувшийся роман. Бессмысленно пытаться читать книгу, которую читать не собирался! Немного спустя меня начало клонить в сон, и я задремал.

В ту же секунду мой задний карман начал вибрировать.

— ОА!!!

Я подпрыгнул от удивления. Заметив, что все вокруг уставились на меня, я припомнил, что нахожусь в библиотеке. Согнав с лица безумное выражение, я выскочил за дверь и вытащил мобильник, который был в режиме виброзвонка.

— Болван! Где тебя черти носят?! — оглушительно заревела мне в ухо трубка. Большое спасибо, теперь я полностью проснулся. — Ты представляешь себе, который час?!!

— Ой, прости, я только проснулся…

— Что?! Недоумок!!!

Вот уж кому-кому, а не ей называть меня недоумком! Я взглянул на часы и обнаружил, что была половина пятого. А Харухи сказала, что мы встречаемся в четыре!

— А ну живо поднимайте задницы и сюда! Даю вам тридцать секунд!

Хватит требовать невозможного!

Харухи бросила трубку, так что я положил свой телефон назад в карман и вернулся в библиотеку. Нагато я нашёл, стоящей там же и читающей нечто, похожее на толстенную энциклопедию.

Дальнейшее оказалось делом непростым. Потребовалась куча времени, чтобы сдвинуть Нагато, которая в это место уже корнями вросла, — а нам ещё пришлось идти к библиотекарской стойке и заполнять бумаги, чтобы взять книгу с собой. Всё это время я игнорировал Харухины звонки.

Когда мы с Нагато, тащившей толстую философскую книжищу какого-то зарубежного автора с непроизносимой фамилией, как драгоценный груз, вернулись на станцию, нас ожидали три различных реакции трёх оставшихся членов бригады. Асахина, казавшаяся усталой, улыбнулась нам с облегчением; Коидзуми, как идиот, пожал плечами; Харухи же завопила, как будто белены объелась:

— Опоздавший! С тебя штраф!

Что, опять угощать всех ужином?

В конце концов, спустив в никуда наше время и мои деньги, мы завершили сегодняшнее мероприятие кружка.

— Я так устала! Судзумия-сан шагала так быстро, что я с трудом поспевала за ней, — пожаловалась мне Асахина, пока мы шли вдали от других, а затем прошептала на ухо: — Спасибо, что выслушал меня.

Она наклонила голову и застенчиво улыбнулась. Неужто все люди в будущем улыбаются так изящно?

— Ладно, увидимся! — Асахина взмахнула рукой на прощание и ушла. Коидзуми мягко похлопал меня по плечу и сказал:

— Весёлый получился денёк. Как бы сказать? Судзумия-сан — очень занятная личность. Жаль, мы с тобой были в разных командах, ну да ничего, может, в следующий раз повезёт.

Сказав так, он удалился с этой его противной улыбочкой. Я обнаружил, что Нагато тоже уже ушла.

Осталась только взирающая на меня Харухи.

— Чем ты занимался весь день, а?

— Гм, чем же я занимался?..

— Такое отношение к делу не пойдёт!

Похоже, она была всерьёз раздосадована.

— Ну а что же ты? Сама-то нашла что-нибудь таинственное?

Харухи закусила губу, но ничего не сказала. Если её не остановить, она губу до крови прокусит.

— Ну, вряд ли пришельцы окажутся столь беззаботны, что попадутся нам с первого же раза.

Видя, что я пытаюсь разрядить атмосферу, Харухи быстро отвела взгляд.

— Послезавтра на собрании будет дебрифинг.

Она повернулась и, не оглядываясь, ушла в толпу.

Довольный, что я наконец-то могу поехать домой, я вернулся к банку и обнаружил, что моего велосипеда там уже не было. Вместо него на фонарном столбе была наклеена бумажка с надписью: «Ваш велосипед отбуксирован в участок за парковку в неположенном месте».

Наступил понедельник, и влажный от постоянных дождей уличный воздух понемногу начал проникать в школу. Пот тёк с нас ручьями. Если бы кто-нибудь из политиков пообещал установить на школьном холме эскалатор, я бы отдал ему свой голос, как только получил бы право голосовать.

Я сидел в классной комнате, обмахивая шею тетрадкой вместо веера, когда прозвенел звонок и вошла Харухи, как ни странно — одной из последних.

Бросив свой портфель на стол, она сказала:

— На меня тоже помаши.

— Обойдёшься.

Харухи, которую я не видел со времени последней встречи на станции два дня назад, надула губы и скорчила кислую мину. Не успел я подумать, что в последнее время она выглядит симпатичней, как на ней уже опять её обычная хмурая физиономия.

— Послушай, Судзумия, а ты знаешь историю про «синюю птицу счастья»?

— Это ещё что такое?

— А, ладно, ничего. Проехали.

— Раз ничего, так не спрашивай.

Харухи бросила на меня исподлобья сердитый взгляд, но тут вошёл Окабэ-сенсей, и начался урок.

В тот день от Харухиной парты по классу расползалась гнетущая депрессия. Я спиною ощущал смертельное напряжение позади себя. Никогда ещё звонок с уроков не был для меня таким облегчением. Как мышь-полёвка, спасающаяся от бушующего лесного пожара, я бежал в литературную комнату.

Читающая фигура Нагато стала уже настолько привычной декорацией клубной комнаты, что она казалась деталью местного интерьера. Да, кстати — я обратился к Коидзуми Ицуки, который уже был здесь:

— Только не говори мне, что тебе тоже надо поговорить со мной о Судзумии?

В комнате нас было только трое. Харухи сегодня дежурила, а Асахина ещё не пришла.

— Судя по твоей реакции, девчонки тебе уже всё рассказали.

Коидзуми мельком глянул на Нагато, занятую, как обычно, чтением своей книги. Я обнаружил, что меня раздражает его тон всезнайки.

— Пошли, поговорим где-нибудь ешё. Если Судзумия-сан нас услышит, будут большие проблемы.

Мы с Коидзуми направились в буфет и заняли один из столиков. По пути Коидзуми даже заказал мне кофе. Я знаю, что два парня за одним столиком в буфете — это странно, но тут уж ничего не поделаешь.

— И что ты уже знаешь?

— В целом — что Судзумия не обычный человек.

— Ну, тогда всё проще простого. Так оно и есть.

Замечательная получается шутка. Все три оставшихся члена «Бригады SOS» сообщили мне, что Судзумия не человек. Может, глобальное потепление перегрело им мозги, и их замкнуло?

— Для начала расскажи мне, кто ты на самом деле, — поскольку одна созналась, что она пришелица, а другая — что гостья из будущего, у меня уже были свои подозрения, которые я и огласил: — Ты ведь не хочешь сказать, что ты экстрасенс?

— Да тут и гадать нечего! — Коидзуми покрутил в руках чашку. — Пусть и ошибаясь в деталях, ты в целом прав — я тот, кого называют экстрасенсом. Да, у меня есть суперспособности.

Я молча пил свой кофе. Ммм, слишком сладко, зря он заказал столько сахара.

— По моему мнению, не стоило внезапно переводиться к вам, но обстоятельства вынудили. Я ни за что бы не подумал, что эти две девчонки так быстро доберутся до Харухи Судзумии. До сих пор они просто тихо наблюдали издалека.

Хватит держать Харухи за вымирающий вид животного!

Заметив, что я нахмурился, он продолжил:

— Спокойно, спокойно. Мы тоже прилагаем все усилия! Мы не собираемся причинять вред Судзумии-сан, наоборот, мы стремимся оградить её от опасностей.