– Я велел. Но ей на мои повеления глубоко наплевать, – раздраженно заявил Шиго. – Как ты думаешь, в моих силах заставить ее сделать то, чего она не хочет?

Да уж, темперамент Даги никому не предоставлял возможности покомандовать ею, если она, конечно, сама этого не позволит.

– Ладно, – буркнул Вайгар, вставая, – схожу за ней.

– Стой, куда?! – всполошился Шиго, пытаясь остановить ненормального гайра, но тот уже повесил портал и шагнул туда, оставив его попытки безо всякого внимания.

Вайгар вышел из портала под одним из старых дубов, росших поблизости от дворца. Чтобы там ни говорили Кван и Шиго по поводу его мозгов, лезть на рожон он не собирался. Как можно плотнее прижимаясь спиной к брату, чтобы никто из слуг банально не заметил его обычным зрением, Вайгар мысленным взглядом осторожно пробежался по полуразрушенному дворцу, одновременно зовя Дагу. Как бы она ни горела желанием отомстить, она обязана была явиться на его зов. После «смерти» Кинари он стал ее единственным и полновластным хозяином, и ослушание было чревато потерей не только жизни, но и чести. Как и следовало ожидать, она находилась на кухне и сразу откликнулась на его зов. Пока она бежала к нему, он вполглаза приглядывал за ней, прикрывая ее, а вполглаза наблюдал за обстановкой во дворце. И эта обстановка ему очень не понравилась. Везде он чувствовал присутствие демонов, и серые, испуганные лица прислуги ясно показывали ему, что вели себя эти отродья подземников не всегда... корректно.

Неожиданно по саду вихрем пронеслось предупреждение об опасности, да и в голове самого Вайгара всего лишь секундой позже зазвенел тревожный звоночек. Он целиком сосредоточился на Даге, приказывая ей поторопиться. Она недовольно мяукнула, потому что и так неслась со всех лап, но скорость все же прибавила.

В парке неслышно для обычного уха, но весьма ощутимо для всех остальных чувств появились несколько демонов и закружились вокруг Вайгарова дуба. Наверное, почуяли чужеродную волшбу. «И как они ее унюхали?» – мельком удивился Вайгар. Ее было так мало, что даже Лар не смог бы заметить. Брат прикрывал его, и Вайгар мог чувствовать себя в относительной безопасности, но Дага была уже совсем рядом, и неизвестно было, как демоны отреагируют на оборотня. Самым поганым было то, что он не мог ее предупредить, потому что это был верный способ отправить ее на корм этим грязным тварям.

Дага неумолимо приближалась, и Вайгар уже начал тихо звереть. Демоны заметили ее и заметались вокруг дуба еще быстрее. Потом половина из них отделилась и направилась навстречу кошке. Вайгар выругался и, плюнув на осторожность, начал ставить на нее щиты. К их счастью, это были не те демоны, которые охраняли границы, а совершенно обычные, привычные твари, против которых можно было попытаться бороться. Но только попытаться.

Как только Вайгар проявил себя, его сразу же заметили. Оставшаяся половина демонов окружила его плотным кольцом, и, если бы не защита старейшего, от него через секунду остались бы одни ошметки. Он выскочил из-под дуба, не желая, чтобы у брата были из-за него проблемы, и понесся в сторону Даги. Как ни странно, она еще держалась. Выгнув спину, она яростно шипела на демонов и плевалась в них огнем, а на ее черной шкурке танцевали разноцветные искры. Вайгар мог бы поклясться в том, что демоны выглядели растерянными. То ли у них не было указаний насчет оборотней, то ли они просто не знали, что с ними делать, а может, темперамент Даги напугал их до потери пульса, если таковой у них имелся, разумеется, но они кружили вокруг нее, не нападая. Только уворачивались от наиболее ярких плевков, хотя Вайгар и не думал, что пламя может причинить им вред. Или может?

Он пронесся мимо них, как призовой скакун, на бешеной скорости подхватив с земли не ожидавшую этого Дагу, и вся свора устремилась за ними следом. Но было уже поздно. Под ближайшим дубом Вайгар повесил портал и ввалился в него вместе с Дагой, оставив преследователей недоумевать по поводу их внезапного исчезновения.

Вся эта безумная эскапада заняла всего несколько минут. Но если для Вайгара и Даги они выдались наполненными событиями под завязку, то для Шиго они показались слишком долгими, потому что были заполнены всего лишь мучительным ожиданием. Которое закончилось, когда Вайгар с Дагой в руках свалился ему чуть ли не на голову. Разъяренно шипящая Дага тут же порскнула в кусты. Вайгар, опасаясь, что она все же пострадала от близкого общения с демонами, хотел пойти следом, но Шиго остановил его.

– Не надо, она не любит, когда кто-нибудь видит, как она оборачивается.

Но сам все же взял плащ и пошел следом за Дагой. Вероятно, к нему этот запрет отношения не имел.

Их не было довольно долго. Вайгар уже успел побывать в пещере и посмотреть на Кинари. Она выглядела так же, как и накануне, и это если не радовало, то по крайней мере не давало умереть надежде. Кван, находившийся там же, несмотря на свой ядовитый язык, на этот раз решил пощадить Вайгара и не стал издеваться над ним. Просто сидел и молча наблюдал, как Вайгар, стоя перед Кинари на коленях, гладит ее по голове и что-то шепчет ей на ухо. Прервало эту душераздирающую сцену появление Даги и Шиго. Дага взвизгнула и в мгновение ока оказалась рядом с хозяйкой. Окинув ее неверящим взглядом, она опустилась на колени рядом с Вайгаром и прижалась губами к прохладной руке Кинари.

– Боги пресветлые! – взволнованно сказала она. – Шиго мне говорил, но я не поверила. Она правда не умерла?

– Умерла, – недовольно буркнул Вайгар. Он терпеть не мог слышать от кого-нибудь о смерти Кинари. А тем более говорить о ней. – Но, возможно, она вернется.

– Возможно? – с надеждой переспросила Дага. – Это возможно?

– Ну, я же вернулся! – И, не давая ей возможности забросать его новыми вопросами, на которые Вайгар не хотел отвечать, поднялся и пошел наверх. Пусть Кван и Шиго отдуваются, а ему надо было еще раздобыть какой-нибудь еды на эту ораву.

Охота никогда не отнимала у него много времени. Вот и сейчас не прошло и получаса, а плечи Вайгара уже оттягивали два увесистых сентрюса. Он отнес их к пещере, но заходить туда не стал. Кликнул Квана и велел приготовить пожрать, а сам вернулся в лес. Ему хотелось побыть одному и подумать, а вопросы и нотации вполне могут подождать до вечера.

Когда он вернулся, все чинно сидели возле костра и ужинали жареным мясом. Запахи вокруг носились такие, что можно было сойти с ума. Собственно, на запах Вайгар и пришел, и если бы не голод, весьма недвусмысленно заявивший о себе, то неизвестно, сколько еще он просидел бы в гордом одиночестве, пытаясь придумать, что ему теперь делать.

Заметив его, Кван и Шиго подвинулись, освобождая место у «стола», а Дага отрезала приличных размеров кусок мяса и протянула ему, положив на краюшку черствого хлеба. Недоумевая, с чего бы это они проявляют к нему такое гостеприимство, он взял еду, постепенно преисполняясь самыми черными подозрениями, что его хотят либо банально отравить, либо склонить на очередную авантюру, которая лично ему будет грозить по меньшей мере сотней смертельных опасностей. Причем, скорее всего, второе. Он немного подождал, когда они приступят к его обработке, но все молчали, и он начал сам.

– Ну? – угрожающе, как ему показалось, буркнул Вайгар.

Ответ тем не менее последовал не сразу. Они переглянулись между собой, и говорить начала Дага.

– Вайгар, – мягко произнесла она, полностью игнорируя этикет, который повелевал ей обращаться к нему не иначе как «господин», – я была не права, когда сердилась на вас за то, что вы забрали меня из дворца и не дали отомстить за госпожу Кинари. – Ага, Кинари, значит, госпожа! – Но вы должны простить меня, я ведь даже предположить не могла, что она может быть жива. Ну, то есть не совсем мертва. – Угу, или не совсем жива. – В общем, я прошу прощения за свои мысли и чувства. – Она замолчала, вероятно ожидая, что он со слезами бросится ей на грудь и заявит, что прощает ей все прегрешения. Но вспышки чувств со стороны Вайгара не последовало, и Даге пришлось продолжить: – Я все же надеюсь, что ты простил меня, хоть и не хочешь говорить об этом.