— Что это могло быть?

— Не знаю, — по голосу было слышно, что Роллон говорит правду. — Хотя предположения имеются… пойдем в библиотеку, мне нужно удостовериться в своих догадках. Надеюсь, что я все-таки ошибаюсь.

— Может, поделишься мыслями?

— Сначала я должен получить им подтверждение, — мужчина отрицательно качнул головой, перемещая нас обоих в библиотеку. Я недовольно поморщилась — телепортацию он делал явно второпях.

Жестом указав мне на свободное кресло, он поманил пальцем тяжелый том, стоящий на верхней полке одного из стеллажей. Тяжелая книга в драгоценном, усыпанном камнями переплете, послушно легла ему в руку, раскрывшись на нужной странице. Роллон вчитался, и пока он читал, я с интересом рассматривала его меняющееся лицо. Сначала заинтересованное, с каждой новой прочитанной строчкой оно становилось все более хмурым.

— Я так и думал, — с горечью и досадой в голосе сказал он, кладя книгу прямо передо мной. — Посмотри.

Я придвинула книгу ближе к себе, чуть коснувшись кончиками пальцев бархатистой на ощупь бумаги, совсем не потемневшей от времени. Цвета слоновой кости, она сохранила свой благородный оттенок до сих пор, и понятные письмена не стерлись. Все было написано словно вчера, и, к счастью, не на Вьенне. Странно… в Эллегионе и Гантроте был тот же язык, что сейчас в Ателлене? Надо будет потом спросить у Роллона, почему он совсем не видоизменился со временем, даже обороты такие же.

Но главным сейчас было совсем не это. На развороте, который мне открыл Зимний волк, я прочитала написанный большими буквами заголовок «Древо мира». Ниже шел небольшой кусочек текста, в общих словах описывающий ситуацию и понятие, а затем шли изображения пяти рун с краткими комментариями. Читать описание я не стала — прекрасно знала его и так, понятие Древа мира мы проходили в самом конце года, так что материал лекций еще не успел стереться из памяти. И как я сразу не поняла? Наверное, не могла себе представить, что кто-то решится вызвать Древо мира здесь, в городе, стоящем не лезвии ножа.

— Ты знаешь, что это такое, или тебе рассказать подробнее? — спросил Роллон, увидев задумчивость на моем лице.

— Знаю, — я кивнула. — Древо мира на самом деле существует лишь в Астрале или в Канве — более глубоком слое, подвластном богам. Только там оно — настоящее, обладающее всеми свойствами и гигантской силой, сосредотачивающее в себе пять основных составляющих мира. Иногда, в критической ситуации, маг может вызвать его подобие, расположив пять компонент на сильнейших, обладающих огромным силовым потенциалом, точках и проведя специальный обряд. Вызывая древо, он получает силу, необходимую для чего-то грандиозного, но тем самым он отнимает силу у этих точек, необходимую для его подпитки. Вообще, Древо мира используется довольно редко и в исключительных случаях — насколько я знаю, последний раз в Ателлене его вызывали четыреста лет назад для того, чтобы закончить чудовищную войну кланов, разразившуюся между вампирами. После вызова Древа маги Ателлена пять лет не могли колдовать — мощнейшие источники маны столицы были пусты.

— Да. Но в Эллегионе Древо вызывали чаще — во всяком случае, на моей памяти это проводилось. Вот только составляющих там было четыре.

— Какой из компонент — Силы, Власти, Жизни, Смерти и Любви там не было? — поинтересовалась я, заранее зная ответ.

— Любви. Но в Гантроте, как в новом мире Человека, эта составляющая есть, и она представляет собой крону.

— Ясно. И какой придурок решил вызвать Древо мира сейчас, когда у городе и так осталось мало силы, да он еще и окутан паутиной? Ведь если Древо заберет всю силу из источников маны, мы не сможем колдовать, и окажемся в ловушке на неопределенный срок. К тому же мы до сих пор не знаем, кто эту самую паутину контролирует.

— Так или иначе, а этого идиота нужно найти, и как можно быстрее — пока он не наворотил всяких малоприятных дел. Времени у нас, как всегда, мало, нужно найти еще четыре точки. К тому же желательно деактивировать их прежде, чем этот энтузиаст начнет читать заклятье. К счастью, заклятье длинное, сложное, да и написано на Вьенне, так что у нас будет преимущество минут в десять.

— Если к этому моменту мы сможем его выследить и обнаружить, — возразила я, снова переводя взгляд на книгу. — Слушай, а что служит корнями Древа?

— Четыре стихии — корни, время — ствол, составляющие мира — ветви. Ты предлагаешь…

— Да, я предлагаю найти все составляющие Древа и спуститься к корням. Если деактивировать сначала их, погасить «ветви» будет несложно, без подпитки они сами скоро зачахнут.

— Идея хорошая, осталось только найти того сумасшедшего, который может все погубить, — в голосе Роллона особого энтузиазма не наблюдалось, мужчина явно был не в восторге от перспективы «пойди туда, не знаю, куда, принеси то, леший знает, что», но другого варианта развития сюжета у нас не было.

— Сначала нам нужно найти эти самые составляющие мира — уверена, они уже проявились во всем городе.

— Об этом не волнуйся — я попрошу Лентарна. Он сможет сделать это, будь в нем уверена.

— Сколько у нас есть времени? — уточнила я, вспоминая все, связанное с этой темой. Вспоминалось не слишком хорошо, но определенная часть знаний осталась в моей голове на веки вечные — например, заклятья вызова и деактивации составляющих. Не уверена, что у меня хватит сил даже на одно — это требует неимоверных затрат маны, и в этом наш противник находится в более выгодном положении — вызывающий составляющие может пользоваться силовыми ресурсами той точки, на которую он вызывает.

— До заката.

— Почему так?

— Закат и рассвет — наиболее благоприятное время для колдовства, неужели ты не знаешь? Когда на небе одновременно и солнце, и луна, колдовать значительно проще.

— Точно, как я могла забыть? — я хлопнула себя по лбу, отругав за беспамятность. Впрочем, мы проходили это обзорно и на первом курсе, так что мне вполне позволительно этого не помнить. Правда, существует целая система, по которой выверяется лучшее время — сопоставление лунных циклов, времени года и погодных условий, но я думаю, что наш затейник, как я мысленно окрестила больного на голову человека, не слишком искушен в магии — иначе не решился бы на столь глупый и необдуманный шаг. — Так ты будешь подключать Лентарна?

— Да, конечно, — Роллон вытащил из кармана уже знакомый мне кристалл, подкинул его на ладони, а потом почти рявкнул: — И где ты шляешься?! Между прочим, сам о чем-то поговорить хотел, с важными новостями примчался! Немедленно иди сюда!

— Зачем так орать-то? — тихо поинтересовалась я, когда он убрал камешек.

— Иначе не обратит внимания, — уже вполне спокойно и миролюбиво пояснил Роллон, поправив свой неизменный обруч. — А так он довольно скоро придет, нужно будет лишь чуть-чуть подождать.

Лентарн появился только через полчаса, один. Я, прекрасно понимавшая ситуацию и то, что времени у нас в обрез, чуть на него не наорала, но вовремя сдержалась — меньше всего нам сейчас нужны были конфликты.

— В чем дело? — осведомился эльф прямо с порога, проходя в библиотеку и плюхаясь в мягкое кресло, стоящее около стола. — Неужели сами не могли справиться?

— Я прекрасно понимаю, что сейчас ты меньше всего хочешь находится здесь, но ты должен это сделать. У нас начались проблемы.

— А что, они когда-нибудь заканчивались?

— Так, давайте закончим пустые разговоры, — вмешалась я, придвигая книгу с Древом к Лентарну. — Ты знаешь, что это?

— Конечно, знаю, — немного раздраженно ответил эльф. — Но при чем оно сейчас?

— При всем, — я устало выдохнула, помассировав виски, которые уже начали побаливать. — Кто-то пытается вызвать его в Гантроте, символы-«ветви» уже начали появляться. Насчет корней пока неизвестно, но Роллон сказал, что ты сможешь все это обнаружить.

Лентарн вопросительно покосился на Зимнего волка, причем выражение его лица мне не слишком понравилось. Во всяком случае, в его глазах было нечто такое… странное.