Обручальное кольцо она хранила в коробочке для драгоценностей, но открытку носила с собой… и будет носить до самой смерти.

А Кейдж все пытается свести ее с Кинкейдом. Но та же самая интуиция, благодаря которой она была хорошим копом, ей подсказывала: у них нет совместного будущего. Насколько это вообще для нее возможно, она уже возвратилась к «нормальной» жизни. У нее есть пес Жан-Люк. Есть приятели, есть компакт-диски, есть спортивный клуб. Нет, она знала, что после нынешнего вечера уже не увидит Паркера Кинкейда.

В микронаушнике затрещало – ее вызывал Арделл, который дежурил внизу при въезде в гараж:

– Маргарет, у нас проблема. Здесь мэр, при нем дюжина полицейских и съемочная группа.

– Иду.

– Ваша честь, это операция ФБР. Я обязана попросить вас немедленно удалиться.

Они находились в подземном гараже отеля. Лукас сразу отметила: попасть сюда можно только по билету. Это значило, что номерные знаки машины регистрируются, что в свою очередь означало: Копатель проникнет в отель не этим путем, не через гараж. Однако мэр Кеннеди и его свита направлялись к главному выходу на Эспланаду, где их будет видно издалека.

Кеннеди посмотрел на Лукас с высоты своего роста – он был сантиметров на двадцать выше ее.

– Эвакуируйте людей, – произнес он. – И из «Рица» на Тайсонс-корнер тоже. Когда появится убийца, дайте мне возможность с ним поговорить.

– Этого делать нельзя. Он поймет, что что-то не так.

– Тогда хотя бы предложите им вернуться в свои номера.

– Большинство даже не постояльцы и пришли сюда на ужин. – Лукас обвела взглядом выход на Эспланаду и яростно зашептала: – Он может объявиться в любую минуту. Вы и ваши люди должны уйти сию же секунду.

Кеннеди посмотрел на помощника. Репортер снимал происходящее на видеопленку.

– Я не позволю ФБР ставить под угрозу человеческие жизни. Я намерен…

– Агент Арделл, – приказала Лукас, – арестуйте мэра.

– Вы не имеете права, – огрызнулся Джеффриз.

– Еще как имеет, – заметил Кейдж.

– А теперь уведите его отсюда, – распорядилась Лукас.

– Поместить в КПЗ?

– Нет, просто присматривайте за ним до завершения операции.

– Сейчас я вызову моего адвоката и… – начал мэр.

Лукас охватил гнев.

– Мэр, вы мешаете проведению операции. Либо я вас отпускаю под наблюдение агента Арделла, либо отправляю в камеру предварительного заключения. Выбирайте.

– Хорошо, – произнес Кеннеди, немного помолчав, и кивнул в сторону отеля: – Но если там прольется кровь, она будет на вашей совести.

– Само собой. Действуйте, Арделл.

Лукас и Кейдж вернулись в отель.

– Вот черт, – сказал Кейдж. – Раз Кеннеди узнал, что мы здесь, значит, где-то утечка. Догадываешься где?

– Не догадываюсь – знаю.

Она достала сотовый и набрала номер.

– Детектив, – произнесла она, когда ей ответил Лен Харди, – назовите причину, которая остановит меня от подачи рапорта федеральному прокурору.

Она ожидала, что он начнет отрицать свою вину или хотя бы изворачиваться, но Харди удивил ее:

– Кеннеди искал возможности переговорить со стрелком. Я ему такую возможность предоставил.

– Зачем?

– Потому что вы были готовы пожертвовать людьми. А Кеннеди сказал, что сумеет уговорить его взять деньги. Он…

– Он появился с телевизионщиками, вам это известно?

В голосе Харди поубавилось уверенности:

– Что-что?

– Он рисовался перед СМИ. Если б Копатель увидел юпитеры, он бы слинял и нашел новую цель.

Пауза.

– Простите, Маргарет, – вздохнул детектив. – Мне просто не хотелось, чтобы кто-нибудь еще погиб. Простите.

Лукас знала, что обязана вышвырнуть его вон из группы, но подумала о молодом человеке, который возвратится в безмолвный дом – в такой же целый год возвращалась и она после гибели Тома и Джои. И проведет он праздник один, скорбя о жене – не живой и не мертвой.

Он, казалось, почувствовал ее нерешительность и сказал:

– Больше такого не повторится.

– Ладно, после поговорим.

Лукас захлопнула крышку сотового. До восьми оставалось несколько минут.

Через поручни яхты они смотрели на черную воду, ели креветок, болтали о винах, о процентных ставках, о близких выборах и о скандалах в Конгрессе. Большинство мужчин были в смокингах, большинство женщин – в темных платьях, чуть-чуть не доходивших до покрытой лаком палубы.

Сотни людей заполнили длинную трехпалубную яхту. Красивые, статные, они все как один были счастливы и преисполнены благодарности. Благодарности за возможность полюбоваться полуночным фейерверком, за праздник, за сад земных наслаждений на борту роскошной яхты «Леди Риц», которая царственно покачивалась у причала на реке Потомак.

В самом начале девятого Робби надоел «Хоббит», и он сел за компьютерную игру. Он уже совсем успокоился. Паркеру же не терпелось узнать о Копателе и об исходе последнего нападения.

Он спустился вниз. На кухне Стефи под руководством миссис Кавано оттирала кастрюлю. Из жженого сахара она слепила елочку, которая теперь трогательно скособочилась на блюдечке.

– Великолепно, Ктоша, – похвалил Паркер. – Робби будет в восторге.

Он направился к телефону, но, увидев лицо дочери, остановился и обнял ее за плечи:

– Прости, что нынче вечером все у меня шиворот-навыворот. Но ты же знаешь про моего знакомого, детка? Может, мне придется снова пойти с ним посидеть.

– Знаю, – сказала она. – Иногда ты весь дома, а иногда не весь. Когда ты сегодня пришел, ты был не весь.

– Завтра я весь буду дома. Обещали снегопад. Хочешь покататься на санках?

– Еще как! Можно я сварю горячего шоколада?

– Свари, конечно.

Паркер крепко ее обнял и пошел в подвал позвонить, но остановился, различив за оконной занавеской человека в темном пальто. Паркер опустил руку в карман и погладил холодную сталь револьвера.

Только бы не снова… Он подумал о Лодочнике, о той жуткой ночи. Револьвер очень громко стреляет…

В дверь позвонили.

– Я открою, – крикнул Паркер.

Не вынимая руки из кармана, Паркер посмотрел в дверное оконце и узнал агента ФБР, которого уже видел этим вечером. Паркер успокоился и открыл дверь. На крыльцо поднялся второй агент.

– Агент Кинкейд? Агент Лукас прислала нас приглядеть за вашей семьей.

Паркер кивнул и оглянулся проверить, не подслушивает ли Стефи.

– Спасибо. Только поставьте машину так, чтобы не было видно из дома.

– Само собой, сэр.

Паркер посмотрел на часы и с облегчением вздохнул. Если б Копатель нанес очередной удар, Кейдж или Лукас непременно бы позвонили.

– Того, кто устроил побоище в метро, этого Копателя, взяли? – спросил он.

Агенты переглянулись, и у Паркера упало сердце.

– Нет, сэр. Стрелок пробрался на борт увеселительной яхты на Потомаке. Одиннадцать человек убил, двадцать ранил. Мы думали, вы знаете.

Господи! Я тут читал детские книжки, а там гибли люди.

В доме зазвонил телефон.

– Агент Лукас не пострадала? А агент Кейдж?

– Нет, сэр. Они находились далеко от судна. Обнаружили наводку – слово «Риц» и решили, что Копатель будет стрелять в одном из отелей «Риц», но ошиблись. Яхта называется «Леди Риц». Не повезло, а?

– Охранник успел пару раз выстрелить, – добавил второй агент. – Спугнул стрелка, а то могло быть и хуже.

Не повезло, а? Нет, дело тут не в везении. Если задача не решается, везение ни при чем. Три ястреба…

– Мистер Кинкейд, вас к телефону, – позвала миссис Кавано.

Паркер прошел на кухню и взял трубку, рассчитывая услышать голос Лукас или Кейджа, однако в трубке раздался незнакомый вкрадчивый баритон.

– Мистер Кинкейд? Звонит Слейд Филлипс, я ведущий на Даблью-пи-эл-ти. Мы готовим специальный репортаж о стрельбе по людям в канун Нового года. Пожелавший остаться неизвестным источник сообщил, что вы играете ведущую роль в расследовании и, возможно, допустили ошибку, из-за которой агенты ФБР были направлены в отель «Риц-Карлтон», тогда как убийца выбрал другой объект. Мы расскажем об этом в девятичасовом выпуске, но хотели бы предоставить вам возможность изложить вашу версию.