Он дождался такси стоя перед дверью конторы мотеля. Забрался на заднее сиденье перевел дыхание потом потянулся и захлопнул дверцу. Внимательно посмотрел на лицо водителя в зеркальце и сказал:

Хочешь заработать?

Не прочь.

Мосс достал пять сотенных разделил на две части и одну протянул водителю. Водитель пересчитал деньги спрятал их в карман рубашки и выжидательно глянул в зеркальце на Мосса.

Как тебя зовут?

Пол, ответил водитель.

Ты принял правильное решение, Пол. Я не собираюсь втягивать тебя ни в какие неприятности. Просто не хочу чтобы ты высаживал меня там где мне быть ни к чему.

Ясно.

У тебя есть фонарь?

Да. Фонарь у меня есть

Дай мне его.

Водитель протянул назад фонарь.

Ты стоящий мужик, сказал Мосс.

Куда ехать?

Поезжай к мосту.

И я никого не подбираю.

Да, никого не подбираешь.

Водитель посмотрел в зеркальце на Мосса. Сказал:

Никаких drogas.[25]

Никаких drogas.

Водитель ждал.

Мне нужно забрать кейс. Это мой кейс. Если захочешь можешь заглянуть в него. Ничего противозаконного.

Могу посмотреть что там?

Да, можешь.

Надеюсь ты меня не дурачишь.

Не дурачу.

Я люблю деньги но не люблю сидеть в тюрьме.

Я сам такой, сказал Мосс.

Они медленно приближались к мосту. Мосс наклонился вперед и сказал:

Остановись под мостом.

Хорошо.

Я хочу выкрутить из плафона лампочку.

За этой дорогой круглые сутки наблюдают.

Знаю.

Водитель съехал на обочину заглушил двигатель выключил фары и посмотрел в зеркальце на Мосса. Мосс вывернул лампочку положил в пластмассовый плафон протянул его водителю и открыл дверцу. Сказал:

Я быстро, подожди несколько минут.

Заросли тростника были пыльные, густые. Он осторожно протискивался вперед, держа фонарь на уровне коленей и прикрывая сверху ладонью луч света.

Кейс стоял в зарослях целый и невредимый словно кто-то аккуратно поставил его туда. Мосс выключил фонарь подхватил кейс и пошел обратно ориентируясь на пролет моста. Вернувшись к такси положил кейс на сиденье осторожно забрался сам и захлопнул дверцу. Сказал:

Поехали.

Что в кейсе, спросил водитель.

Деньги.

Деньги?

Деньги.

Водитель выехал на дорогу.

Включи фары, сказал Мосс.

И много там денег? поинтересовался водитель включив фары.

Прорва. За сколько отвезешь меня в Сан-Антонио?

Сверх уговоренных пятисот? подумав спросил водитель.

Да.

Тыща за все пойдет?

За все?

Да.

Договорились.

Водитель кивнул. Спросил:

Как насчет второй половины тех пятисот?

Мосс достал деньги и передал водителю.

А если на кордоне остановят?

Не остановят, ответил Мосс.

Откуда знаешь?

Слишком много всякого дерьма еще впереди. Здесь это не закончится.

Надеюсь ты не ошибаешься.

Будь уверен, сказал Мосс.

Не нравится мне это выражение, сказал водитель. Никогда не нравилось.

Сам-то когда-нибудь говорил так?

Да. Говорил. Потому и знаю чего эти слова стоят.

Ночь он провел в мотеле «Роудвей-инн» на шоссе № 90 на западной окраине городка. Утром спустился за газетой и с большими усилиями поднялся обратно в номер. Он не мог законно купить оружие не имея никаких документов но мог сделать это по объявлению в газете и так и поступил. Купил легкий «Тек-9» и к нему две дополнительных обоймы и полторы коробки патронов. С человеком доставившим его расплатился наличными. Мосс повертел «тек» в руке. Зеленоватый. Полуавтоматический. Спросил:

Когда в последний раз стрелял из него?

Я из него никогда не стрелял.

А ты уверен что он вообще стреляет?

Почему бы ему не стрелять?

Ну не знаю.

И я не знаю.

Когда он скрылся Мосс сунув под мышку подушку пошел в прерию позади мотеля прижал подушку к дулу и трижды выстрелил а потом стоял на негреющем солнце смотрел на перья плывущие над серым чапаралсм и думал о своей жизни о том что было и что ждет впереди. Оставив опаленную подушку валяться на земле он медленно возвратился в мотель.

Отдохнул в холле и снова поднялся к себе. Искупался вылез из ванны и осмотрел в зеркало рану внизу спины. Рана выглядела ужасно. Из обоих отверстий сочилась сукровица которую он попробовал осушить но толком не смог. Отлепил пластырь на руке осмотрел глубокую борозду оставленную пулей и перевязал рану. Оделся сунул в задний карман джинсов еще денег положил в кейс пистолет и дополнительные обоймы вызвал такси и сошел с кейсом вниз.

На стоянке на Норт-Бродвей он купил полно-приводной «форд» – пикап 1978 года выпуска заплатил наличными оформил документы и спрятал их в бардачок. Потом поехал назад к мотелю расплатился там забрал вещи и уехал, «Тек-9» под сиденьем кейс и сумка с одеждой на полу с пассажирской стороны.

На въезде в Берн Мосс заметил голосовавшую девчонку свернул к обочине остановился посигналил и смотрел в зеркало как она бежит к машине и нейлоновый рюкзачок бьет ее по спине. Лет пятнадцать-шестнадцать. Рыжая.

Далеко едете? спросила она.

Машину водить умеешь?

Да. Умею. Передача не ручная?

Автоматическая. Залезай с той стороны.

Она бросила рюкзачок на пассажирское сиденье вылезла из кабины и побежала к водительской дверце. Мосс сбросил рюкзачок на пол пересел и девчонка нажала на газ и они выехали на автостраду.

Сколько тебе лет?

Восемнадцать.

Ври больше. Что ты здесь делаешь? Разве не знаешь что опасно ездить автостопом?

Знаю.

Он снял шляпу положил рядом с собой откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Сказал:

Не превышай скорость. Не то копы остановят и нам с тобой не поздоровится.

Хорошо.

Я серьезно. Превысишь скорость и опять окажешься на обочине.

Договорились.

Он попытался уснуть но не смог. Мучила сильная боль. Вскоре он выпрямился надел шляпу и взглянул на спидометр.

Можно спросить?

Можно, ответил он.

За тобой гоняется полиция?

Мосс сел поудобней чтобы облегчить боль глянул на нее и опять уставился на дорогу.

С чего ты взяла?

Да ты сам только что сказал что не поздоровится если нас остановят.

И что с того?

Тогда думаю мне стоит сойти прямо сейчас.

Ты так не думаешь. Просто хочешь сообразить как тебе поступить.

Она взглянула на него краешком глаза. Мосс изучал пейзаж за окном.

Пробудешь со мной три дня, сказал он, и научишься грабить бензоколонки. Без шуток.

Она ответила ему странной полуулыбкой. Сказала:

Ты этим занимаешься? Грабишь бензоколонки?

Нет. Мне это ни к чему. Ты голодна?

Не особо.

Когда ела в последний раз?

Не люблю когда начинают задавать такие вопросы.

Ладно-ладно. Так когда ты ела в последний раз?

Я сразу поняла что ты ушлый тип как только села в машину.

Точно. Сверни на следующем повороте. До него мили четыре. И достань мне автомат из-под сиденья.

Белл въехал за ограду из колючей проволоки вышел из пикапа закрыл ворота вернулся в кабину и поехал дальше по пастбищу до колодца там остановился и подошел к резервуару. Зачерпнул пригоршню воды и вылил обратно. Снял шляпу провел мокрой рукой по волосам поднял голову и посмотрел на ветряк. Потом на эллипс тени от лопастей на сухой полегшей от ветра траве. На деревянное зубчатое колесо под ногами. Постоял медленно перебирая пальцами поля шляпы. В позе глубокой задумчивости. Проговорил:

Ни черта не понимаю.

Дома его уже ждал ужин. Он бросил ключи от пикапа в ящик кухонного стола и направился к раковине вымыть руки. Жена положила рядом клочок бумаги.

Она сказала откуда звонит? Номер западнотехасский.

Нет. Только что ее зовут Карла Джин и дата этот номер.

Он подошел к буфету и позвонил. Она с бабушкой была в мотеле недалеко от Эль-Пасо.

Шериф мне нужно чтобы вы кое-что пообещали.