Возвратившись к нему, Дейдри положила руки на его плечи, потом обняла за шею и стала перебирать пальцами завитки волос.

– Ты считаешь, что у меня есть основания ревновать тебя?

В течение нескольких мгновений он соображал, не соврать ли ей о том, что он случайно встретился со своей старой подружкой и их чувство вспыхнуло вновь. Но Алан тут же отказался от этой мысли, потому что знал: Дейдри ему не поверит.

– Нет. Оснований никаких. И ты прекрасно это знаешь. – Потом он глянул на девушку в упор. – А у меня?

Отодвинувшись от Алана, она сказала холодным тоном:

– Я встречаюсь со старой подругой. Мы вместе работали и стараемся видеться как можно чаще.

– Ты ей уже рассказала обо мне? – На лице Дейдри появилось искреннее удивление. – Почему ты ничего ей не сказала?

Она открыто рассмеялась:

– Не бойся, я все ей расскажу. Я скажу ей, что ты мужчина, а я пытаюсь сделать из тебя цивилизованного человека.

– Понятно. – Как Алан ни старался, в его голосе прорвалась ирония. А после этого он задал ей уже совершенно лишний вопрос: – Скажи, ты в последнее время не виделась с… со своим прежним другом?

– Нет. – Она отрицательно мотнула головой.

– Кто он такой?

– Обычный человек. Ничего из ряда вон выходящего. Спокойной ночи, Алан.

Он понял, что Дейдри не хочет отвечать на этот вопрос. И еще понял, что никогда не узнает, была ли она любовницей того человека, или их отношения так и остались платоническими.

– Что ж, мне жаль его, если он чувствовал к тебе то же, что чувствую я, – не без язвительности протянул Алан.

Голос Дейдри тоже стал жестким.

– Ты хочешь сказать, если он хотел меня так же сильно, как ты?

– Да, именно это.

Дейдри подошла к двери, раскрыла ее и снова произнесла:

– Спокойной ночи, Алан.

Он взял свою куртку, перебросил ее через плечо и пошел мимо нее.

– Так, когда же я тебя снова увижу?

Дейдри пожала плечами.

– Я сейчас очень занята.

Алан задержался и, глядя ей прямо в глаза, мягко, но не без укора произнес:

– Не обвиняй меня, Дейдри, в том, что я так хочу тебя. Ты же знаешь, что это сильнее меня.

Ее глаза потеплели. Она подошла к Алану и дружески поцеловала. Придержав Дейдри, он сказал:

– Ты как-то объявила, что хочешь получше узнать меня. Но о себе ты вообще ничего не рассказываешь. Иногда мне кажется, что ты что-то скрываешь от меня.

Дейдри посмотрела на него отрешенным взглядом, а потом сказала:

– Ты свободен в среду? Если да, я беру тебя с собой.

– Куда?

– Сюрприз.

Он ухмыльнулся.

– Ох уж эти твои сюрпризы!

Возвращаясь домой, Алан едва не пел от радости. Дейдри обещала ему поехать с ним в Корнуолл! Он свято верил в то, что там, в сельском безлюдье, она, наконец, отдаст ему свое тело. А еще он надеялся, что ему удастся добиться ее доверия и, следовательно, она расскажет ему о себе то, что он хотел о ней узнать. Но больше всего его волновала мысль о том, что скоро, возможно, настанет миг, когда он сможет назвать Дейдри своей.

Она тоже думала об этом, пока ехала в такси. Дорога до бара, где она должна была встретиться со Стейси, была неблизкой. Так что времени на размышления было достаточно. Подруги расцеловались и, поболтав сначала о том, о сем, перешли к разговору о грядущих важных изменениях в жизни Стейси. Та уже давно жила со своим другом, но они пока не думали о браке.

– Сколько лет вы уже вместе?

– Скоро два года.

– И что, вы оба и ты, и Нэд – чувствуете себя счастливыми?

Стейси немного колебалась, прежде чем ответить. Потом призналась, что не возражала бы оформить отношения.

– Мне кажется, – сказала она, – что два года срок уже вполне достаточный, чтобы хорошо понять, подходим мы друг другу или нет. И потом, я очень хочу иметь детей.

– Не терпится усесться в курятнике на яйца? – подколола ее Дейдри.?

– Да, не терпится. Моя сестра недавно родила мальчика. Он такой лапочка!

– Ну а как относится к твоим планам Нэд?

В глазах Стейси на миг мелькнуло грустное выражение.

– Он считает, что у нас еще достаточно времени впереди. К тому же он боится влезть в большие расходы – дом, хозяйство и все прочее. Я заверила его, что могу еще поработать, чтобы помочь ему. Даже после рождения ребенка.

Дейдри внимательно посмотрела Стейси в лицо и заметила горькую складку вокруг ее губ.

– Может быть, не стоит торопить события, – тихо заметила она. – Попробуй подождать, пока он сам тебе об этом скажет.

– Да чего там он скажет? Я и так знаю, что он меня любит и хотел бы жениться.

– Возможно, он просто еще морально не готов к браку…

– Но ведь мы и так живем как супруги! Я просто не вижу причины, почему мы не можем узаконить наши отношения.

– Но, с другой стороны, раз вы и так живете одной семьей, что это изменит?

Стейси с удивлением уставилась на подругу.

– Ты слово в слово повторяешь то, что говорил Нэд. Но я все же хотела бы оформить брак до того, как родится наш ребенок.

– Тогда потихоньку убеждай его в том, какая прекрасная штука семейная жизнь, и пусть ему кажется, что он пришел к этой мысли сам.

Дейдри хотелось бы узнать побольше, но тут принесли обед, и им пришлось прервать беседу. А потом вопросы стала задавать уже Стейси.

– С кем ты сейчас? Все с тем же художником?

– Нет, у меня теперь новый друг. Он писатель.

Стейси улыбнулась.

– Похоже, богемщики – это твое вечное хобби. Ну, и что он за человек?

– Он очень милый, но довольно своеобразный.

– Правда? А что ты имеешь в виду, называя его довольно своеобразным? Опиши его.

– Ну, он довольно красивый, в прямом смысле этого слова. Хорошо умеет владеть собой. Отлично сложен, настоящий атлет.

Стейси лукаво улыбнулась.

– И, конечно же, по уши влюблен в тебя? У тебя вечно так.

– Да, он меня хочет, – призналась Дейдри.

– Какой мужчина тебя не захочет? А ты его?

– Должна признаться – да.

Стейси приподняла бровь.

– Вы уже стали любовниками?

– Нет, пока еще нет. Слишком мало прошло времени.

Произнеся это, Дейдри весело рассмеялась. Глаза ее потеплели. Стейси пронзительно посмотрела на нее.

– Смотри, Дейдри, не перестарайся. Если будешь тянуть с этим, рискуешь его потерять. Мужчины не любят ждать слишком долго. Ты его потеряешь, и будешь страдать.

Дейдри нахмурилась.

– Что ты хочешь сказать этим?

– Ты все прекрасно понимаешь и сама. Если он уйдет, не выдержав слишком долгого ожидания, ты получишь серьезный удар.

– Я готова рискнуть! – Дейдри произнесла это самым серьезным тоном, но потом не выдержала и рассмеялась.

Алан не знал, чего ему ожидать, когда Дейдри выполнила свое обещание и повезла его в среду куда-то. Он предвидел, что это будет что-то необычное. Тем больше было его удивление, когда Дейдри доставила его… в цирк. Вокруг шапито громоздилось множество аттракционов. Дейдри настаивала, чтобы Алан попытал счастья на одном из них. Он выбрал тир и, конечно, выиграл приз, тут же предложил его разрумянившейся от удовольствия девушке. Но она оставалась верна себе.

– Где это ты так научился стрелять? – подозрительно спросила она.

Алан освоил стрелковое оружие на Ближнем Востоке. Но он не мог рассказать Дейдри правду. Поэтому пришлось отшутиться.

– Наследие бурно проведенной юности, – ухмыльнулся он. – Ну что, какой берем приз? – На полках стояли белые плюшевые кролики, пушистые медвежата и совершенно очаровательные собачки. Алан засмеялся: – Целый меховой магазин. Выбор хоть куда!

Он ждал, что Дейдри выберет какую-нибудь симпатичную зверюшку, и был поражен, когда она показала на зеленую лягушку с огромным ртом, которую другие посетители вообще не замечали.

– Мне вот ту, – сказала она уверенно. И уже держа свою игрушку в руках, хитро улыбнулась: – Кого-то она мне напоминает…

– Господи! Надеюсь, не меня, – в шутку испугался Алан.