«…Бывают люди, которые, может быть, помимо своей доброй воли, инстинктивно, славу и выгоды своего Отечества ставят выше личных выгод и собственного спокойствия; к таким именно патриотам принадлежал, бесспорно, Геннадий Иванович Невельской, в то время еще молодой капитан-лейтенант», – писал первый биограф Невельского А. К. Сиденснер в 1913 г. на празднованиях в честь столетия со дня рождения Г. И. Невельского.

Геннадий Иванович Невельской (1813–1876)

О Геннадии Ивановиче Невельском написано много обстоятельных научных, научно-популярных и художественных работ, где ему даны сердечные характеристики; проведены исследования его деятельности и полученных им результатов. Поскольку неумолимое время приближает нас к его 200-летнему юбилею, он будет, должен праздноваться в 2013 г., представляется полезным напомнить современному читателю XXI в. об этом удивительном человеке, удачно сочетавшем в себе лучшие качества российского морского офицера – мореплавателя и гидрографа; о человеке непреклонной воли и могучей энергии, русском патриоте с чистой душой; о начальнике замечательной Амурской экспедиции 1850–1855 гг.

Спустя 100 лет после исследований Г. И. Невельского и его славных соратников, автору этих строк посчастливилось повторить многие из проложенных ими маршрутов, работая на Дальнем Востоке в 1956–1958 гг. в комплексной научной экспедиции того же названия – Амурской экспедиции Академии наук СССР.

Прежде всего заслуживает внимания вклад Г. И. Невельского и его экспедиции в выяснении основных черт строения рельефа Приамурья, начиная с ориентировки горных хребтов и направления крупных рек, о чем до середины XIX в. имелось смутное и во многом ошибочное представление. Основные вехи деятельности Г. И. Невельского автор считает позволительным дополнить личными воспоминаниями о природных особенностях открытых нашим героем мест Дальнего Востока в связи с невероятными трудностями, с которыми столкнулись Г. И. Невельской, его офицеры, матросы и казаки при проведении маршрутов в этом диком, полным опасностей, новом для русских крае с новым местным населением, новыми для них природными условиями и новыми испытаниями.

В истории Государства Российского есть немало героических, прославивших нашу Родину имен, внесших большой вклад в формирование нашей огромной страны, протянувшейся от Балтийского моря на западе до Тихого океана на востоке. Современные очертания России стали привычными настолько, что порой мы относимся к ним как к чему-то постоянному, данному издревле. Начать с того, что на протяжении последней тысячи лет на территории будущей России происходил сложный, насыщенный постоянными войнами и усобицами процесс завоевания, объединения земель, наращивания ее территории, поисков выхода в Европу и к Тихому океану. И в этом процессе был только один уникальный случай мирного, бескровного присоединения к России огромной территории Дальнего Востока без военных действий, без единого выстрела. Без крови и насилия. Без угнетения местных народностей. Знаменательное событие это произошло полтора века назад, в эпоху постоянных войн, в эпоху раздела мира крупными европейскими государствами, в эпоху создания картины мира, близкой к современной. Связано оно с двумя именами: капитана Г. И. Невельского (будущего адмирала) и губернатора Сибирского края Н. Н. Муравьева (будущего графа Муравьева-Амурского).

Геннадий Иванович Невельской родился в старинной дворянской семье, в усадьбе Дракино Солигаличского уезда Костромской губернии 23 ноября (5 декабря) 1813 г. В 90-е гг. ушедшего века автору довелось посетить это славное и памятное место, расположенное к юго-западу от г. Солигалича, и поклониться заросшим бурьяном следам усадьбы. Усадьбы, некогда пожалованной предку Невельских за спасение царя Алексея Михайловича на охоте.

Оставшись без отца в 10 лет, Невельской общался с семьей деда моряков Полозовых (деда и брата матери), где пробудился его интерес к морским путешествиям, к новым русским владениям в Северной Америке, к открытиям замечательных мореплавателей Лаперуза, Браутона и И. Ф. Крузенштерна на востоке Азии; особенно к устью Амура – великой и неизведанной реки. В 15 лет он поступает в Морской кадетский корпус в Санкт-Петербурге; в 1832 г. становится мичманом, а в 1836 г. заканчивает офицерские классы Морской академии.

Высокие патриотические устремления молодого моряка формировались в весьма благоприятной среде, прежде всего в той, в которой он получил образование. Вместе с ним окончили курс позже прославившие российский флот офицеры: Алексей Бутаков, Павел Козакевич, Александр Станюкович, Нил Зеленой, Михаил Елагин, Иван Назимов, Василий Соколов и др. Через год-два из корпуса были выпущены Павел Истомин, Феодосий Веселаго и Петр Козакевич.

В чине лейтенанта Г. И. Невельской начал морскую службу под флагом десятилетнего великого князя Константина и под командованием замечательного русского мореплавателя и ученого контр-адмирала Ф. П. Литке, назначенного императором воспитателем Константина. «Я имел счастье служить с Его Императорским высочеством с 1836 по 1846 год на фрегатах «Беллона» и «Аврора» и корабле «Ингерманданд». В продолжение этого времени, 7 лет, был постоянным вахтенным лейтенантом Его высочества. При вооружении корабля «Ингерманданд» в Архангельске был помощником его высочества как старшего офицера. Во все время мы плавали под флагом Ф. П. Литке…» – вспоминал Г. И. Невельской незадолго до смерти. Плавания в Балтийском, Северном, Белом, Баренцевом и Средиземном морях и Атлантическом океане сформировали его как опытного моряка русской – головнинской морской школы (В. М. Головнин – дважды кругосветный мореплаватель, выдающийся воспитатель первоклассных моряков).

В 1846 г. Г. И. Невельской по личной просьбе был переведен на транспорт «Байкал», получивший назначение в Тихий океан для работы между поселком Аяном на материке, Петропавловском-Камчатским и Русской Америкой в целях обслуживания Русско-Американской компании.

В конце августа 1849 г. «Байкал» под командой капитан-лейтенанта Невельского прибыл в Петропавловск-Камчатский и незамедлительно приступил к изучению острова Сахалин, южного побережья Охотского моря и устья Амура, формально не имея на то права, так как утвержденной императором инструкции для проведения исследований в юго-западной части Охотского моря еще не получил. Невельской взял на себя всю ответственность за этот поход и предупредил об этом своих офицеров: «Будьте уверены, господа, что я никогда не вовлек бы вас в предприятие, которое сопровождалось бы для вас каким-либо риском. Я ваш начальник, и, повинуясь мне, вы исполняете только свою обязанность. Всю тяжелую ответственность пред престолом и Отечеством я принимаю на себя». Офицеры выразили командиру полную готовность послужить общему делу и дали слово держать все в тайне.

Ответственность эта была велика по ряду причин, прежде всего из-за возможного сурового наказания государем и остроты приобретавшего в ту эпоху Амурского вопроса. История Амурского вопроса начинается в XVI в. с дальних и трудных походов русских землепроходцев, совершивших беспримерный подвиг.