Вайс-полковник зашипел сквозь двойной ряд зубов. Сейчас ему и в самом деле до дрожи в руках хотелось размазать старого приятеля по стенке. Если это и в самом деле произошло в реальности, то положение не просто плохо – оно катастрофично. Утечка всех накопленных данных по всем экспериментам, включая проходящие по восьмому уровню допуска, означает закрытие Лаборатории на неопределенное время и тотальную проверку всего персонала и всего оборудования спецами из контрразведки. Это таких размеров пятно в личном деле, что про дальнейшую карьеру можно забыть сразу и навсегда независимо от степени его личной вины.

– Так, – сказал он. – Так. Понятно. Я бы спросил тебя, уверен ли ты в том, что говоришь, но я тебя знаю. Разумеется, ты уверен. Чтобы ты еще когда-то сомневался. Ну ладно…

Он повернулся к коммуникатору и активировал его небрежным пассом. Несколько секунд спустя на экране возникло лицо начальника службы охраны.

– Общая красная тревога, – коротко бросил вайс-полковник. – По полному протоколу. Немед…

Свист экстренного вызова оборвал его на полуслове, и тут же, отключив начальника службы охраны, на экране возникло другое лицо – человек средних лет в военной униформе, с повязкой дежурного по блоку содержания. В углу экрана замигал значок приоритетного сеанса связи.

– Господин вайс-полковник! – запинаясь от волнения, быстро проговорил дежурный. – У нас двойное ЧП – отключение блокираторов в восьмом боксе и неизвестный человек там же!

– Что?! – заревел Сураш, вскакивая из кресла. – Какой неизвестный? Откуда он взялся?

– Не знаю, господин вайс-полковник! Дверь бокса не распечатывалась, камеры слежения не зафиксировали ни одного постороннего в коридоре. Он словно из воздуха возник…

– Я ему покажу – из воздуха! – прорычал тролль. – Дежурную группу к боксу! Сейчас приду, без меня бокс не распечатывать!

Когда он несся по коридору к лифту гигантскими прыжками, в голове билась одна и та же мысль: случилось! Случилось! Рано или поздно это должно было случиться и, наконец, случилось… Впрочем, уже в лифте он взял себя в руки. Идиот, сказал он себе. Кретин. Зверь. За свои семьдесят лет, шестьдесят пять из которых ты шел по Пути, можно бы и научиться держать себя в руках. Или мандраж – следствие того подспудного напряжения, с которым он жил последние четыре года, после того страшного дня? Восьмой бокс, будь он проклят…

Впрочем, холодно сказал внутри другой голос, во всем есть свои светлые стороны. Похоже, старая загадка наконец-то разрешится.

К контрольному посту он подошел хотя и быстрым шагом, но уже вполне контролируя свои эмоции. На посту царила обстановка, которую можно назвать только тихим бедламом. Совершенно безумные глаза дежурного с надеждой обратились на него.

– Что происходит в боксе? – резко спросил вайс-полковник. – Только коротко.

– Мужчина. Человек. Взялся непонятно откуда. Стоит и разговаривает с объектом, – отрапортовал дежурный. Его напарник с не менее безумным взглядом мелко закивал.

– Сделать громче, – приказал Сураш. – Не слышу.

Он впился взглядом сначала в экран, на котором отображалось лицо неизвестного, потом в тот, который показывал женщину. Невероятно! Он двадцать раз должен быть уже мертв!

Дежурный с готовностью кивнул и усилил громкость.

– …на всякий случай дублирую по дополнительному каналу, а также вербально, – голос неизвестного казался начисто лишенным эмоций. Так говорит синтезированным голосом компьютерная система оповещения. – Я не слышу твоего отклика, Майя. На тот случай, если ты все-таки можешь сладить со своей проекцией, давай попытаемся еще раз. Ожидаю вербального контакта в течение двенадцати секунд. Одиннадцать… десять… девять…

Сураш, затаив дыхание, слушал, стараясь не упустить ни одного оттенка голоса, ни одного звука. Женщина громко застонала и выдала серию бессмысленных звуков.

– Вербальный контакт не состоялся. Майя, ожидаю мимической реакции в течение двенадцати секунд. Закрой оба глаза или хотя бы один. Одиннадцать… Десять… девять…

– Что произошло до того? – почему-то гулким шепотом осведомился тролль, хотя неизвестный не мог его слышать.

– Все то же, – шепотом откликнулся дежурный. – Он повторяет в третий раз.

– Мимический контакт не состоялся, – констатировал тем временем неизвестный. – Майя, ожидаю тактильной реакции в течение двенадцати секунд – любое воздействие эффектором на мою проекцию в районе головы. Девять… восемь… семь…

Тролль сжал кулаки так, что когти впились в ладони. Почему он называет ее Майей? Это имя не фигурировало в досье. Такого имени вообще не существует!

– Тактильный контакт не состоялся, зафиксированы лишь хаотические атаки эффектором в случайные точки проекции. Майя, на основании трех серий попыток я прихожу к выводу, что по крайней мере исходящие каналы обмена у тебя заблокированы полностью. Я намерен изъять тебя из данного места, однако в силу твоего непонятного состояния не рискую использовать гиперсдвиг. Я транспортирую тебя в Цитадель Джао по поверхности планеты непрерывным способом. Там ближайшая защищенная точка. Будь готова.

Неизвестный взглянул прямо в камеру, и Сураш почувствовал прилив самого настоящего ужаса. Камера, разумеется, передавала картинку только в одну сторону, но он мог поклясться, что чужак его видит.

– Эй, ребята, – на сей раз голос неизвестного наполняла спокойная ирония. – Вы не хотите заглянуть на огонек? Пожалейте дверь камеры – либо вы мне ее откроете, либо я ее вынесу сам. Или казенного не жалко? Минута на размышление, потом я начну действовать.

Страха нет, потому что он – часть меня. Ярости нет, потому что она – часть меня. Мои чувства – часть меня, и их нет, потому что есть только я.

Сураш дважды повторил про себя эту детскую формулу. Эмоции совершенно неприличным образом перехлестывали через край, и главной из них, как он с удивлением понял, оказался все тот же страх. Впрочем…

– Дежурная группа? – резко спросил он, прижав наушник пальцем. – Здесь Второй. Где вы?

– Здесь Муравей-1. Заняли позицию у восьмого бокса, ожидаем приказаний.

– Буду через двадцать секунд. Ждать.

Вайс-полковник уложился в названный срок с солидным запасом – не менее пяти секунд. Впрочем, с учетом того, что все промежуточные шлюзы уже стояли разблокированными, это проблемы не составляло. Окинув взглядом боевую группу, рассыпавшуюся по коридору и державшую дверь восьмого бокса под прицелом тяжелых штурмовых винтовок, он скептически хмыкнул. И почему я не верю, что они мне хоть чем-то помогут?

– Открыть дверь, – сказал он черному глазку телекамеры над дверью.

С легким гудением дверь ушла в стену. Незнакомец стоял за ней, расслабленно опустив руки вдоль туловища, и со скукой смотрел на тролля.

– Директор по безопасности вайс-полковник Сураш Тамарэй, если не ошибаюсь? – безо всякого интереса произнес он. – Я забираю ее. Не про вас игрушка. Сейчас к воротам лаборатории подойдет…

– Кто ты такой, господин? – вежливо, но твердо перебил его Сураш. – На каком основании ты без предупреждения вломился на территорию секретного правительственного объекта?

– Для простоты ты можешь называть меня Камиллом, – хмыкнул неизвестный. – Что же до того, кто я такой…

Лязг по сторонам заставил Сураша вздрогнуть. Он бросил быстрый взгляд вправо, потом влево. Его солдаты, выронив оружие, все как один рухнули на пол и сейчас безжизненными куклами валялись на бетонном полу. Да что происходит? Они что, мертвы? Как?…

– Расслабься, вояка, – снисходительно произнес тот, кто назвал себя Камиллом. – Они живы, но в отключке. Та парочка в контрольном пункте в том же состоянии, аппаратура слежения не действует, запись не ведется. Мы с тобой наедине. Так вот, сейчас к КПП твоего замечательного секретного учреждения подойдет фургон скорой помощи. Ты прикажешь его пропустить, я погружу в него это… данную особу и отбуду в нужном мне направлении, которое тебя никак не касается. Как ты оформишь передачу – мне все равно, но если твои ребята еще раз попытаются путаться у меня под ногами, пусть пеняют на себя. Здание, во всяком случае, придется отстраивать заново, поскольку останется от него только глубокая яма под новый фундамент. Все понятно?