На стук в запертые ворота приоткрылось крошечное оконце, и в лицо Вотши глянул заспанный, налитой кровью глаз. А вслед за этим раздался вопрос, заданный хриплым ото сна голосом:

– Ну, изверг, тебе что надобно?! – Затем глаз мигнул, и в нем появилось удивление. – И как вообще ты оказался за воротами замка?!

– Давай лошадь выводи! – грубо потребовал Вотша. – Мне приказ князя исполнять надо!

– Какой приказ? – спросили из-за ворот.

– Волчья звезда! – тихо произнес Вотша, а затем уже громче добавил: – А какой приказ, завтра у самого князя спросишь!

Глаз озадаченно мигнул, и последовал новый вопрос:

– Какую тебе лошадь заседлать?..

Вотша лихорадочно перебрал в памяти все, что помнил о лошадях городской княжеской конюшни, и в голову ему пришла одна из кличек.

– Черный Ивачь отдохнул? – спросил он в свою очередь и, дождавшись утвердительного кивка, приказал: – Седлай его!

Спустя несколько минут ворота заскрипели, и в образовавшуюся щель на улицу вывели чисто черного жеребца со сверкающими глазами, белой гривой и хвостом. Седло на жеребце было гончее с короткими стременами, так что забрался в него Вотша под насмешливыми взглядами двух конюхов с видимым трудом.

– Гляди, не свались по дороге! – бросил один из них, передавая Вотше поводья.

Ворота снова заскрипели, закрываясь, а Вотша развернул жеребца и направил его по слабо светящемуся под звездами полотну дороги прочь из города.

Через несколько десятков минут последние постройки городских слобод остались у него за спиной, а перед ним распахнулся весь огромный живой Мир. Мир, над которым горела оранжевым огнем Волчья звезда.