– Проходи, вон там кровать есть... – проговорил он мягким, чуть дрогнувшим голосом и закрыл за мальчиком дверь. В комнате сразу стало темно. Вотша осторожно двинулся в указанном направлении и через три шага коснулся вытянутой рукой грубого тюфяка, постеленного на грубо оструганных досках топчана. Он сел на тюфяк и замер, прислушиваясь к тому, что происходило в доме.

А многоликих хозяин провел в главную горницу, посреди которой уже стоял накрытый чистой скатертью стол, и хозяйка – чистенькая, опрятная немолодая женщина – споро выставляла закуски и напитки.

Медведь быстро прошел в комнату и уселся за стол, окидывая жадным, голодным взглядом выставленную хозяйкой снедь. Старик с криком: «Ну, какую ты посуду поставила!» – бросился к стоявшему между окон буфету и начал доставать дорогие оловянные кубки и двузубые резные вилки из зуба морского зверя. А Изворот остановился в дверном проеме и прищуренным глазом оглядел комнату. Ничего необычного в этой хорошо ему знакомой комнате не было, однако суетливость хозяина все больше ему не нравилась. Хозяйка казалась привычно скованной и напуганной, но странно поблескивающий взгляд, который она бросила на своих гостей, тоже насторожил многоликого.

Изворот медленно прошел к столу, но садиться на почетное место не торопился. Рука его скользнула к поясу и легла на пряжку ножен меча, словно он собирался отстегнуть оружие. В этот момент из-за двери просунулась голоса Пошки, и он чуть хрипловато доложил:

– Кони в стойлах...

Изворот поманил парня пальцем и, когда тот вошел в горницу, поинтересовался:

– Ты никого на улице не видел?

– Господин, – неожиданно воскликнул хозяин дома, раскладывавший приборы на столе, – ну кто сейчас может гулять по улице?! Ночь же на дворе!

– Ночь на дворе... – медленно, задумчиво проговорил Изворот и вдруг заметил, как хозяйка снова метнула в его сторону быстрый горящий взгляд.

Многоликий отодвинул стул с высокой спинкой, сел на краешек и с усмешкой спросил:

– Ну, а где твои дочки, Парат? Старшая-то, говорят, совсем красавицей стала... как ее мать?!

Старик вдруг замер, словно впал в ступор, но тут вдруг заговорила хозяйка:

– Дочек моих, господин, увели...

– Кто увел? – нахмурился Изворот и про себя подумал: «Так, может, это и есть причина их странного поведения? Может, они просто о дочерях горюют?»

– Многоликие увели, господин, – ответила хозяйка. – С волчьего берега возвращались, к нам заглянули и... увели.

– С волчьего берега? – делано удивился Изворот. – А что они там делали?!

– Мы не суем нос в дела многоликих, господин... – заговорил наконец Парат. – Нас эти дела не касаются.

В этот момент хозяйка поставила на стол большую корчагу с брагой и низко поклонилась:

– Кушайте, господа!

Медведь немедленно налил себе в бокал браги, выпил и потянулся к закускам, к мясу. Изворот, напротив, к бражке не прикоснулся, а, наложив себе на тарелку студню, принялся есть его с капустным пирогом.

Минут пять многоликие молча ели, а затем Изворот снова обратился к хозяину дома, стоявшему чуть в стороне от стола и со странной, неподвижной улыбкой на лице наблюдавшему за трапезой многоликих:

– Что-то Васка твой не идет... Устроил он мальца моего?

– Устроил, господин, не сомневайся! – заверил его Парат. – А сам, наверное, на кухне... Ты ж велел мальчишку накормить, вот он и пошел за съестным!

Через полчаса многоликие насытились, да и Изворот немного успокоился. Как только гости отвалились от стола, хозяин подал голос:

– Покои для вас, господа, приготовлены, если хотите, я вас провожу!

– Сначала приведи своего Васку... – лениво проворчал Изворот, – пусть скажет, как моего извержонка разместил!

Медведь тоже хотел было что-то сказать, но под тяжелым взглядом своего товарища промолчал.

Изверг кивнул:

– Сейчас господин... – и выскочил из комнаты.

Минуты через две он вернулся, толкая впереди себя своего младшего сына. Парень остановился у порога и исподлобья взглянул на ужинавших гостей.

– Ну! – рявкнул Изворот и покосился на Медведя. – Как наш извержонок?

– Запер я его, как ваша милость приказали, – хрипловато проговорил Васка. – В нижнем чулане... Хлеба с молоком дал.

– И что он сейчас делает?! – Тон Изворота немного помягчел.

– Откуда мне знать! – пожал плечами парень. – Спит, наверное. Что ему в темноте-то делать?!

– Почему в темноте? – переспросил Изворот.

– Так я ему огня не оставил, – снова пожал плечами Васка. – Дал еды и дверь запер!

Многоликий с минуту помолчал, о чем-то раздумывая, а затем кивнул:

– Хорошо, можешь идти!

Парень тут же юркнул за дверь, а Изворот повернулся к Парату:

– Спать мы будем вместе, в этой комнате!..

Медведь бросил удивленный взгляд на своего товарища, но промолчал. Зато хозяин сразу как-то засуетился:

– Но-о-о... Господин, в этой комнате и кроватей-то нет, и не протащить их сюда!

Он растерянно развел руками, но Изворот только усмехнулся:

– А ты брось прямо на пол пару перин, с нас и довольно будет!

Хозяин с хозяйкой переглянулись, а затем двинулись к выходу из комнаты. И только у самого порога Парат оглянулся и с поклоном произнес:

– Сейчас будет сделано, господин!

Хозяева вышли из горницы, и Медведь сразу же заворчал:

– Ты что это выдумал, спать в одной комнате?! Сам же говорил, надо отдохнуть как следует!!

– А тебе для отдыха нужна отдельная комната? – усмехнулся в ответ Изворот.

– Отдельная комната и отдельная баба, – раздраженно проговорил Медведь. – А еще лучше – две!

– Две... комнаты?! – издевательски ухмыльнулся Изворот. – Ну ты, волчий выкормыш, не извергини сын, а прям княжич! Тебе кем Всеслав приходится?

– Все, хватит! – Медведь вскочил со своего места, едва не опрокинув стол. – Я больше не намерен терпеть твои шуточки! Мы будем драться прямо сейчас, я хочу посмотреть, каков ты медведь на деле: выстоишь ты против «волчьего выкормыша» или только на язык остер!

– Ишь ты, разошелся, – снова ухмыльнулся Изворот, не трогаясь с места. – Я смотрю, тебе б только лапами махать, а головой работать ты не привык!

Он помолчал несколько секунд, рассматривая разъяренную физиономию полуизверга, а затем заговорил серьезно, убрав свою усмешку:

– Ты, полуизверг, если будешь так пылить, и недели в нашей стае не проживешь! Подумай, кто ты такой!!

– Я знаю, кто я такой! – проревел в ответ Медведь, но Изворот только покачал головой, и на лице его отразилось явное презрение.

– Ты – никто, и имя твое – предатель, – жестко проговорил он, и Медведь застыл с открытым ртом и выпученными глазами. А Изворот продолжил все тем же жестким, презрительным тоном: – Ты полуизверг, предавший свою стаю, и кто тебе поверит в стае новой? Так что заткнись и засунь подальше свою гордость – ты еще очень долго будешь «волчий выкормыш», недоделок и... предатель! Может быть, всю оставшуюся жизнь... Хотя, что там – всю жизнь? Жизнь твоя может оказаться очень короткой!

Изворот отвернулся и, плеснув в свой бокал бражки, принялся медленно ее потягивать. С минуту в комнате царила тишина, а затем Медведь, медленно опустившись на свой стул, растерянно проговорил:

– Но... князь Воровот говорил, что я – настоящий восточный медведь, что я должен вернуться в свою родную стаю... Что я буду героем своей родной стаи...

– Князю и волхву стаи зачем-то понадобился волчий извержонок, а для того, чтобы его добыть, надо было найти предателя в стае восточных волков... Вот тебя и нашли... «настоящего» медведя и «героя». А чтобы ты почувствовал себя «настоящим» медведем и «героем», князь и волхв могли тебе наговорить и пообещать все, что угодно! А вот сейчас, когда дело сделано, разговор пойдет другой и ты узнаешь свою истинную цену! Так что я совсем не насмешничаю, я указываю тебе твое настоящее место в твоей «родной» стае! Привыкай!!

И снова на пару минут в комнате воцарилась тишина. Медведь медленно протянул руки к корчаге, поднес ее к губам и сделал пять тяжелых крупных глотков. Затем очень аккуратно вернул посуду на место, посидел неподвижно еще пару минут и так же медленно поднялся с места. Постояв, словно бы не зная, что делать дальше, он вышел из-за стола и двинулся к выходу.