Другими словами, она ему не доверяет, – во всяком случае, пока еще не доверяет, – но считает справедливым дать первому встречному шанс. Диего даже думать не хотелось, что может случиться, узнай об этом ее принципе люди Джакунды. Уж они-то не преминут им воспользоваться.

И тогда ей останется жить считанные дни. А Дэл непременно погибнет.

Диего знал наверняка, что ради жизни дочери, если дело дойдет до этого, его босс пожертвует и расследованием, и собственной жизнью. Он уже поступил так однажды. Тринадцать лет назад он пожертвовал собой ради своей жены, матери Блю. Но тогда он проиграл. И потерял все. Его жена погибла, а дочь во второй раз потеряла отца. Только на этот раз он действительно погиб для нее. Иного пути обеспечить ее безопасность не было.

Но безопасность – это всего лишь иллюзия. Как и защита.

Дэл развелся с матерью Блю, когда их дочери едва-едва исполнилось семь лет. Но его жена в конце концов все равно оказалась в гибельных сетях профессиональной паутины бывшего мужа. В день убийства жены было официально объявлено и о смерти Дэла. Заботу о безопасности Блю взяли на себя Тейо и его жена. И свои обязательства они выполнили с честью.

Но настал день, когда Гермесу Джакунде удалось раскрыть инкогнито Дэла.

Так что теперь это лишь вопрос времени – когда Джакунда поймет, что у него есть единственный шанс остановить судебный процесс, который наверняка закончится для него пожизненным заключением. И шанс этот – Блю.

– Правила как правила. Мы с ними уживемся. – Нужно вернуться сюда ночью, разузнать, что за непрошеный гость заявился несколькими часами раньше в кабинет Блю. А заодно и забрать свой нож.

– Почему это я не могу избавиться от ощущения, что ты подчиняешься правилам, только если они тебе подходят, а?

Он переключил внимание на нее.

– Потому что ты – женщина разумная.

– У тебя есть проблемы, о которых мне следовало бы знать? – поинтересовалась Блю, не слишком рассчитывая на правдивый ответ.

– Нет.

– Ответ слишком поспешный. А ты сказал бы, если бы были?

– В свои дела я никого не впутываю.

– Ответ любопытный.

– Я всего лишь повар, какие у меня могут быть секреты?

Она улыбнулась:

– Ага, само собой.

По неясной причине он с трудом удержался от ответной улыбки.

– До завтра.

Час спустя Диего остановил свой джип позади индейского квартала, расположенного в центре небольшого городка Вилла-Ройа. Бар «У Блю» находился в полутора сотнях ярдов отсюда; это было последнее здание на главной дороге, за которым начиналась пустошь. Ни справа, ни слева от него зданий тоже не было, но каменистая, уступами поднимающаяся к плоскому холму местность могла укрыть сколько угодно не только четвероногих, но и двуногих хищников.

Диего остался недоволен осмотром окрестностей. Место уж больно уязвимое. Слежку за баром Блю он установил сразу же, как появился здесь, но это оказалось не так-то легко. Сначала Дэл назначил двоих парней для выполнения этого задания, но потом было решено, что городишко слишком мал, и появление сразу двоих чужаков непременно привлечет внимание. На тот случай, если Диего понадобится помощь, его напарник Джон Макшейн находился в соседнем Таосе.

Диего тихо выскользнул из кабины и так же бесшумно пробрался вдоль домов, длинным рядом выстроившихся вдоль главной улицы. Еще несколько десятков ярдов в сторону темнеющей на фоне ночного неба плоской скалы – и он оказался рядом с кафе Блю. Окно ее спальни на втором этаже было освещено. Хорошо еще, что она живет прямо над баром. Это обстоятельство существенно облегчало его задачу.

Благодаря яркому диску луны вокруг было достаточно и света, и теней. Диего умело воспользовался и тем и другим. Изучить прилегающую к кафе территорию ему удалось еще раньше, когда он выносил мешки с мусором после уборки. На пыльной площадке следы были ясно различимы. И следов этих, на его взгляд, было многовато. Но ни один из них не вел непосредственно к окну Блю. Следовательно, либо у непрошеного гостя хватило ума уничтожить эту улику, либо он просто-напросто воспользовался главным входом.

Возможность этого последнего варианта и вынудила Диего по приказу Дэла обнаружить себя и согласиться на работу в кафе.

У службы разведки в Майами пока не имелось доказательств, что кто-нибудь из шайки Джакунды направился на запад. Однако они прекрасно понимали, что либо сам Джакунда, либо кто-то из его людей мог нанять и залетного специалиста для выполнения этой работы.

Взгляд Диего против его воли устремился к освещенному окну спальни Блю. Непростая женщина, эта Блю Дельгадо. Какого черта такая красотка делает тут, на краю света? Диего знал и о ее замужестве, и о последовавшем разводе. Все эти сведения значились в досье на нее, которое ему предоставили тремя неделями раньше в Майами.

Непросто ей пришлось. Муж Блю оказался мошенником, он использовал ее в своих интересах. Уговорил уйти из полицейской академии и поступить на высокооплачиваемую работу, и в течение следующих пяти лет, пока она продвигалась по служебной лестнице, сам он успешно перекачивал в свои карманы все ее средства.

Странно. Диего мог бы поклясться, что она не из тех, кто позволяет так с собой обращаться. В его глазах Блю была настоящим борцом. Как и ее отец. Неужто муж-проходимец способен заставить такую женщину согласиться на добровольную ссылку?

Ответа Диего не знал. Любовь творит с людьми странные вещи. Сам он не имел опыта в подобных отношениях. Никаких прочных связей. И, учитывая род его занятий и историю Блю, намеревался продолжать в том же духе.

Он стоял совершенно неподвижно, не сводя глаз с окна Блю, и весь обратившись в слух. Он стоял так до тех пор, пока – минут через десять – свет в окне наконец не погас.

Протяжный вздох вырвался из его груди. Надо же! Откуда только взялась эта сентиментальность?

Нет, жизнь его сложилась именно так, как он сам того захотел.

Диего осторожно двинулся к заднему входу, не потревожив на своем пути даже крошечного камешка. Не прошло и минуты, как он уже оказался внутри. Выругался про себя, кляня и беспечность Блю, и надвигающуюся опасность, способную лишить Блю ее наивной веры в людей.

Крадучись, ступая по-кошачьи неслышно, он двинулся в переднюю часть дома. На бильярдном столе в зале бара громко храпел Флако. Диего лично удостоверился, что вскоре после его собственного ухода Тейо тоже отправился домой, к жене. Следовательно, в здании, кроме него самого и Флако, есть еще только один человек. Блю.

Он прислушался. Сверху не доносилось ни звука.

Неожиданный порыв – подняться по лестнице и собственными глазами увидеть, что Блю, целая и невредимая, спит у себя в кровати, – оказался на редкость сильным. И несвоевременным. Этот порыв не имел никакого отношения к безопасности Блю. Диего и так прекрасно знал, что она в спальне. Одна.

Решительно отбросив образ разметавшейся во сне Блю, он повернулся спиной к лестнице и направился по коридору к кабинету. Протиснулся внутрь и, ведомый узким лучом фонарика, осторожно двинулся к вешалке.

Пару секунд спустя, уже с ножом, надежно спрятанным за поясом, он осторожно пробрался к письменному столу Блю. Вынул из кармана одну из «игрушек» Дэла и проверил комнату. Никаких электронных штучек. Ни детонаторов, ничего другого.

Он приподнял телефон, с легкостью разобрал, затем направил луч фонарика на обнажившиеся внутренности аппарата. Чисто.

Похоже, его первоначальное предположение оправдывается. Кто бы здесь ни был, он явно хотел что-то найти, а не оставить. Найти что? Доказательства, что Блю – именно тот человек, который им нужен? Нет, люди Джакунды – настоящие профессионалы. Существует масса возможностей получить необходимые доказательства, и для этого вовсе не требуется совершать рискованное проникновение в ее кабинет среди бела дня.

Он терялся в догадках, но на разгадку времени не осталось. Внимание Диего привлек едва слышный шорох, долетевший со стороны кухни.