Легкое натяжение – и ее руки оказались свободны. Секунду спустя исчезли и путы с ног.

– Классный ты, наверное, был бойскаут!

– Еще чего. – По голосу она поняла, что он усмехается. – Ножи бывают очень кстати.

Блю вся напряглась. В памяти возник образ корчившегося на земле Лероя с ножом, торчащим из раны.

– Ножи?

– Ага. Я их не слишком-то жалую. Но этот придерживаю для друга, – продолжал Макшейн, отвлекая ее от возникшей внезапно тревоги. – Встать можешь? – Он сам поднялся на ноги. – Дай руку. Только постарайся не шуметь.

И вновь Блю не могла мысленно не поблагодарить спасителя за его внимательность, за то, что он старался не навязывать ей свою помощь. Она чувствовала себя жалкой и несчастной… ни то ни другое ей не было по душе. А он возвращал ей свободу, когда она не рассчитывала уже на чью-то помощь. Джон Макшейн ей определенно нравился.

Оставалось только надеяться, что его послали не для того, чтобы ее убить.

– Ладно. – Блю протянула обе руки, и в тот же миг его пальцы обвились вокруг ее запястий. – Вперед.

Плечи и ноги Блю ныли, возражая против любого движения. Ей пришлось закусить губу, чтобы удержать рвущийся из груди стон. Но не прошло и минуты, как они оказались по ту сторону окна и скорчились на земле.

Голос Джона прозвучал у самого ее уха: – Вокруг нас полно сторожевых собак и охраны. Пригнись и следуй за мной, повторяй все, что я делаю. Я остановлюсь – ты тоже. Я пойду – ты следом. Джип впереди и чуть направо, градусов на десять. Как доберемся – залезай внутрь и спрячься на полу.

Среди известных ей людей джип водил только один. Диего. А перед тем речь шла о ноже. Джон сказал, что придерживает нож для друга. Блю вспомнила о пустом футляре на поясе Диего. Не имеют ли эти двое отношения к тому, что произошло с Лероем? И если да, то как они связаны с похитителями?

На эти вопросы у Блю ответа не было. Макшейн тенью скользнул вперед, но Блю не двинулась с места. Он оглянулся, резко произнес:

– Ну же!

Она понимала, что здесь ей оставаться нельзя. В джипе у нее по крайней мере появятся шансы на сопротивление. Блю двинулась вслед за Джоном.

До темно-зеленого джипа они добрались без приключений. Джон втолкнул ее внутрь и заставил лечь на пол, не дав возможности осмотреть машину как следует. Но Блю не сомневалась, что это джип Диего.

– Не высовывайся. Голову пригни как можно ниже.

Блю скорчилась на полу, затылком упираясь в край сиденья.

Макшейн завел джип и с выключенными фарами медленно двинулся вперед. Блю готова была крикнуть, чтобы он нажал на газ и поскорее уехал отсюда, но ведь он ее вытащил из заточения, как и обещал… так что она сочла за благо промолчать.

Сердце ее колотилось, нервы были натянуты до предела, но она сумела все же кое-как собраться с мыслями. Итак – кто такой Джон Макшейн? Он сказал, что работает на дальнего родственника дяди Сэма. Что это значит? Может, он агент в какой-нибудь разведывательной секретной организации? Она бы в другой раз посмеялась над подобными предположениями, но в данный момент ей, к сожалению, было не до смеха. Блю сильно опасалась, что может оказаться права.

А каким образом он связан с Диего?

Она попыталась дословно вспомнить, о чем говорили между собой те двое в доме, но тут раздался резкий голос Макшейна, и беседа похитителей вылетела у нее из головы.

– Можешь подниматься.

Блю вскинула голову. Кромешная тьма, луна высоко в черном небе. Полночь или чуть больше, решила Блю.

Она осторожно распрямилась и устроилась на сиденье, с облегчением вытянула ноги. Стресс постепенно проходил, и с каждой минутой ее измученное тело все сильнее давало о себе знать. Вопреки привычке, Блю накинула ремень безопасности. Короткий смешок сорвался с ее губ прежде, чем она поняла его несвоевременность.

– Рад, что хоть кто-то находит над чем посмеяться в этой ситуации.

Она повернула голову к своему спутнику. Кто он – спаситель или новый тюремщик? С одной стороны, ее вроде бы и не захватили в плен, а с другой – обрести свободу она сейчас могла, разве что выскочив прямо на ходу из джипа. Благо дверей нет.

– Я просто подумала… смешно беспокоиться о безопасности на дороге, если ты собираешься бросить мое бездыханное тело где-нибудь посреди пустоши.

Он стрельнул в нее взглядом – и вновь обратил внимание на шоссе.

– Откуда такие мысли? Я только что тебя спас.

– Сдается мне, я сменила одного тюремщика на другого.

– Ты не пленница.

– Вот и отлично, – с преувеличенным оживлением воскликнула Блю. – Огромное спасибо за помощь. Будь так добр, останови машину и высади меня.

Макшейн вновь посмотрел на нее, но не сказал ни слова.

– Так я и думала.

Блю разглядывала его в тусклом свете лу-ны. Высокий, широкоплечий, светлые волосы, но блондином его не назовешь. Впрочем, в такой темноте трудно сказать что-то определенное. Она перевела взгляд на дорогу, кляня себя за то, что до сих пор не обращала внимания на окрестности.

– Ты – не пленница. Ты находишься под защитой и опекой, – наконец произнес Макшейн.

– И кто же обеспечивает эту защиту?

– Дядя Сэм.

– Это ты уже говорил. На кого конкретно ты работаешь? – настойчиво допытывалась Блю.

– Я не вправе это обсуждать. Но в Вилла-Ройа ты вернешься, только когда там будет безопасно. А до тех пор остаешься под нашей защитой.

Вилла-Ройа. Тейо! Во всей этой суматохе она совершенно забыла о дяде.

– Мне необходимо связаться с дядей, сообщить, что со мной все в порядке.

– Ему уже известно, что ты в безопасности.

Она фыркнула:

– В таком случае ему известно даже больше, чем мне.

– Ты находишься под нашей защитой, – повторил он.

– А что, если я этого не хочу? И есть кто-нибудь, кто вправе сказать что-нибудь вразумительное? Может, я, конечно, и ошибаюсь, но мне почему-то казалось, что кое-какие гражданские права у меня есть, а?

В пылу негодования Блю не придала особого значения тому, что они свернули с шоссе и направились по узкой дорожке вверх, к подножию гор Сангре-де-Кристо.

– У тебя есть право сейчас выйти из машины и погибнуть – или же остаться и выжить. Впоследствии тебе все объяснят.

Блю скрестила на груди руки и молча уставилась на дорогу. Они петляли по серпантину, поднимаясь все выше и выше, углубляясь в горную цепь. Несколько минут спустя Макшейн повернул джип на длинную усыпанную мелким гравием дорожку. Затерявшись высоко в горах, дорога выходила прямо на небольшую открытую площадку. На противоположной стороне, среди мощных деревьев, притулился аккуратный домик. Джон остановил машину прямо перед ним.

– И не вздумай сбежать. Здесь твой единственный шанс остаться в живых.

– Но что мне грозит? – Блю окончательно потеряла терпение. – Что вообще происходит? Кто хочет меня убить? Я требую ответа!

– А то – что?

Этот глубокий голос раздался у нее за спиной. Резко обернувшись, она увидела Диего, стоявшего неподалеку, прямо у низкого крыльца домика. Повязка на предплечье белела в свете луны.

– Что с тобой случилось? – У нее застучало в висках. Все это было уже слишком для ее уставшего мозга. – Оцарапал ручку, когда сматывался с моего мотоцикла?

– Его подстрелили, когда он пытался защитить твою задницу, – раздался язвительный ответ Макшейна. Джон тяжело вздохнул, обращаясь к Диего: – Не стану отрицать, amigo, твоя подопечная прехорошенькая, но… с меня довольно. Я свою роль рыцаря на белом коне отыграл. Отправляюсь на первый обход. Буду через три часа.

Не дожидаясь ответа, он исчез в темноте.

– Пойдем в дом. – Диего тоже выглядел уставшим.

В данный момент Блю была не в настроении жалеть кого-либо из них.

– Ты ранен? Но почему? Кем?

– Давай зайдем в дом, – повторил он и отвернулся, но на крыльцо не поднялся, дожидаясь, пока она сделает это первой.

Блю не шелохнулась.

– Ты объяснишь мне, что здесь происходит?

Диего вздохнул.

– Прошу прощения, если тебя так утомляют мои вопросы, но я, понимаешь ли, в некотором недоумении. Меня похитили, связали по рукам и ногам, затем освободили и снова похитили. Мой прежний повар заявляет мне, что меня собираются убить, а нового кто-то ранит, когда он пытается меня защитить. И все эта заваруха, как выясняется, настолько серьезна, что в ней замешано даже правительство. Уж прости, если меня самую малость разбирает любопытство.