Джип был уже совсем близко. Блю схватила ключи от мотоцикла и стиснула их в кулаке, зажав кончик одного из них между пальцами. Не ахти что, но лучшего средства для обороны у нее под рукой не было.

Ее взгляд наткнулся на сотовый телефон. Ф-фу ты, пропасть! Нужно было немедленно позвонить Джерраро.

Джип с ревом пылил уже в каких-нибудь пятистах ярдах от Блю.

Слишком поздно.

Кроме того, Джерраро все равно опоздал бы.

Блю вздрогнула, почувствовав, как капли ледяного пота выступают на лбу. По крайней мере полиция вычислит, кто на нее напал.

В отличие от случая с Лероем.

Диего затормозил рядом с мотоциклом и выпрыгнул из машины. Расставив ноги на ширину плеч, Блю приняла защитную стойку, готовая мгновенно отреагировать на любой его возможный выпад.

В то время, как душой ее овладел страх, тело Блю отреагировало на появление Диего совсем иначе. Предательская реакция женской натуры на символ мужественности – вот что ощутила Блю при виде поджарого сильного тела Диего, длинные ноги которого подчеркивали облегающие джинсы, а под тонкой белой футболкой перекатывались мощные мышцы.

Солнце светило ему в спину. Вскинув голову, Блю сощурилась, в очередной раз поражаясь неожиданному эффекту от контраста между его темными волосами, темными бровями и ресницами – и этими бледно-голубыми глазами. Абсолютно бесстрастными – и тем не менее завораживающими.

Опасно завораживающими.

Он поднял руку. Блю молниеносно напряглась, как ожидающий удара боксер.

– Ты как? В порядке? – Диего протянул ей большую бутылку минеральной воды. – Это, конечно, не пиво из холодильника, но все-таки…

Убийца, предлагающий своей будущей жертве глоток воды? Впрочем, в детективах случаются и не такие ситуации. С пылающими щеками Блю шагнула к нему и взяла у него бутылку. Он молча следил, как она отворачивает пробку.

Видимо, в тот момент, когда она поднесла бутылку к губам, в ней заговорил некий врожденный инстинкт самосохранения. Блю только притворилась, что пьет. Она протянула бутылку Диего:

– Хочешь?

В его глазах заплясали смешинки. Он мгновенно разгадал ее притворство.

Он что, забавляется с ней перед тем, как убрать?

Убрать? Нет, Блю, жара определенно не идет тебе на пользу.

Диего медленно покачал головой.

– Спасибо, пей ты.

Показалось ей или она действительно уловила вызов в его тоне? Блю пожала плечами.

– Мне достаточно.

– Ага, понятно.

– Ты зачем проделал весь этот путь? Чтобы помочь с мотоциклом – или мораль читать? – раздраженно спросила она.

– Не помешало бы понемножку и того и другого. Но в мои планы вообще-то входило только подбросить тебя домой.

– А мой «Харлей»?

– Сейчас снимем колесо, ты отдашь его в ремонт или купишь новое. А потом я привезу тебя сюда, и мы его поставим.

Несмотря на его небрежный тон и бесспорную логику, подозрительность Блю не уменьшилась.

– Это ни к чему. Я могу воспользоваться машиной Тейо. Позвоню своему приятелю-механику, у которого есть трейлер, на нем и привезу мотоцикл в мастерскую. И вообще, мне нужны твои услуги в качестве повара, а не механика.

– Трейлеру сюда ни за что не забраться.

В ответ она лишь скрестила на груди руки и молча уставилась на него. Диего безразлично повел плечом:

– Как хочешь. – Он склонился над ее мотоциклом, снова оглянулся на Блю.

В ярких солнечных лучах его лицо казалось особенно четко вылепленным и красивым. Притяжение бледно-голубого взгляда наводило почти суеверный страх. Блю снова почувствовала, что теряет над собой контроль.

Солнечный удар – вот что это такое. Она определенно перегрелась.

– Ты умеешь снимать эту штуковину? – спросил он.

– Как ни странно, да. А ты? – Ни за что она не будет ему улыбаться.

Диего пожал плечами. – Я…

– Да-да, знаю, ты всего лишь повар. – При всем том, что творится сейчас вокруг нее, ей еще не хватало проблем с этим мужчиной! – К тому же тебе это и не потребуется. Я вызову трейлер, – заявила Блю.

– Не собираешься же ты возвращаться сюда вечером? – Впервые она уловила в его голосе намек на какое-то чувство.

– Я ни за что не оставлю свой мотоцикл неизвестно где на всю ночь.

– А что с ним может случиться среди этих чертовых камней?

– Я его не оставлю – и все! – упрямо повторила Блю.

Несколько долгих секунд он молча смотрел на нее, а затем поднялся с корточек и вытер ладони о джинсы.

– Отлично. Тогда поехали.

По непонятной причине он круто сменил тактику. Блю была готова спорить с ним, возражать… хоть что-то делать, лишь бы избавиться от напряжения, мертвым узлом стягивающего ее внутренности. А он лишил ее этого удовольствия.

«Каких-нибудь десять минут назад ты думала, что он собирается тебя убить, а теперь недовольна, что он с тобой слишком любезен?»

Так кто же он? Убийца – или повар? На этот счет у Блю не было ни одной мало-мальски разумной мысли. Ей просто хотелось как можно быстрее убраться отсюда.

Она обошла мотоцикл и устроилась в джипе на месте рядом с водительским. Диего уже успел пристегнуться.

Прошло минут десять безжалостно тряской езды по пустоши, прежде чем молчание между ними стало почти таким же невыносимым, как и клубившаяся в салоне джипа пыль.

– Куда подевались двери от этой колымаги?

– Не знаю.

Она искоса взглянула на него.

– Как это – не знаю?

Диего не отвел глаз от простиравшейся впереди пустоши.

– Они мне ни к чему.

Блю подавила вздох. Никаких объяснений от него, судя по всему, не добиться.

– Где Тейо?

– Система слухов в действии. Похоже, сегодня твое кафе – самое популярное место в городе.

Блю выругалась сквозь зубы. Да, она сократила сложные и ответственные моменты своей жизни до минимума, но к тем, что все-таки остались, относилась серьезно.

– Ему следовало оставить меня жариться там до завтрашнего утра, – буркнула она.

– Он как раз упоминал о чем-то подобном, когда я уезжал.

– Очень смешно!

Блю показалось, что она краешком глаза уловила намек на улыбку, тронувшую его губы, но не поддалась порыву посмотреть на него и убедиться, так ли это.

– Лучше бы он попросил тебя остаться и помочь с ленчем.

– Я снабдил его достаточным количеством всего необходимого. С голоду твои клиенты не помрут. И вообще я сомневаюсь, чтобы кто-нибудь ушел, не дождавшись твоего возвращения.

– Прелестно.

Несколько минут они ехали в полном молчании. Затем он спросил:

– Ты сюда часто приезжаешь?

Этот вопрос удивил Блю. А теплота в душе, вызванная его вниманием, смутила. Сквозь ветровое стекло Блю неотрывно смотрела на бесконечную, до самого горизонта, панораму золотисто-бурых песков с раскиданными там и сям валунами и неожиданно, словно ниоткуда поднимающимися холмами. Они казались некой фантастической формой жизни, исторгнутой из земли, которая уже не в силах была удерживать их в своих недрах. Блю было очень близко это желание сбросить с себя оковы, обрести свободу.

Она считала, что добилась этого, когда развелась с Энтони и поселилась в Вилла-Ройа. Но так ли это на самом деле?

Нет. Ответ столь же быстрый, сколь и бесспорный. Она всего лишь сменила одно спокойное существование на другое, вновь забившись в самый угол размеренной, скучной жизни.

И понятия не имела, как ей из этого угла выбраться.

Со сжимающимся сердцем она продолжала всматриваться в знакомый ландшафт, как в зеркале отражавший ее нынешнюю жизнь. Пустыня, бесконечная, однообразная, где опасность можно встретить, лишь сделав шаг в сторону от протоптанной колеи.

Ей хотелось сделать этот шаг. О да, очень хотелось.

– Да, приезжаю, – негромко отозвалась она. – Постоянно.

– Здесь такая красота. Покой. – Его голос звучал тихо, ненавязчиво.

А она не могла избавиться от острого ощущения его присутствия в нескольких дюймах от нее.

– Для меня – да. – Ей хотелось посмотреть на него, но она вновь удержалась от этого. – Но не для тебя, – добавила Блю.