ДРУЖИНИНА. Нет, как вам это нравится! Если бы я сегодня утром не включила радио, я так бы ничего и не узнала! (Поясняет.) Я ведь живу теперь одна, за тридевять земель... Пришлось взять первый же космолет и прилететь сюда, чтобы образумить внука. Как могла ему прийти в голову эта безумная мысль - лететь на Марс! Уверена, мать его не пустит. Так рисковать!

ВАДИМ. В настоящее время космические полеты совершенно безопасны.

ФЕДЯ. Бабуся! Ты себе не представляешь, какая это техника! Какая совершенная аппаратура! На Марсе нас встретят, все нам покажут и отправят обратно на Землю: Земля - Марс - Земля! Все будет «о кэй»!

ДРУЖИНИНА. Я даже не представляю, сколько туда километров!

НАТАША (быстро). Двести двадцать семь миллионов километров с хвостиком,

ДРУЖИНИНА (хватается за голову). Боже мой! Какая даль!

ФЕДЯ. Но это же не на космолете лететь! Тут совсем другая скорость!

ДРУЖИНИНА (решительно). Нет, нет и нет. Так далеко одного я тебя не пущу!

ВАДИМ. Почему одного? Нас же будет трое!

НАТАША. Анна Захаровна! (Поправляется.) Зоя Петровна! Это кажется, что далеко. Марс не какой-нибудь необитаемый остров в океане. Там живут наши люди. Осваивают планету.

ДРУЖИНИНА. Кто только выдумал эту экскурсию?

ВАДИМ. Международный комитет детей и юношества.

ФЕДЯ. Для советских школьников это большая честь - побывать на Марсе первыми.

ДРУЖИНИНА. Если бы твой отец при жизни мог себе это представить...

ФЕДЯ (убежденно). Бабуся! Неужели он бы меня не пустил? Папа ведь сам был космолетчиком!

Телефонный звонок. Дружинина энергично снимает трубку с аппарата, вмонтированного в комбайн. На большом экране телевизора возникает крупным планом лицо интеллигентного человека в роговых очках.

ВУД (по-русски, с иностранным акцентом). Это Москва? Квартира Дружининых?

ДРУЖИНИНА. Да, да! Вас слушают.

ВУД (вежливо). Добрый вечер! (Поправляется.) Простите, я хотел сказать: добрый день! Госпожа Дружинина... (Поправляется.) Товарищ Дружинина! С вами говорят из Вашингтона. Корреспондент американской коммунистической газеты «Уоркер» Ричард Вуд. Я обращаюсь к вам в связи с предстоящим первым полетом трех советских школьников на планету Марс. Как нам стало известно, ваш сын Федор Дружинин вошел в первую тройку победителей. Это верно?

ДРУЖИНИНА. Да. Это так. Только это не мой сын, а мой внук. С вами говорит его бабушка. Его матери сейчас нет дома.

ВУД. Простите. (Помолчав.) Все наши газеты печатают сегодня сообщение о первом полете советских детей на Марс и портреты «Первой тройки», а также их биографии.

ДРУЖИНИНА. Уже печатают?

ВУД (продолжает). Да. Все газеты. Американские школьники, впрочем, как и дети всего мира, поздравляют своих советских друзей и шлют им братский, международный привет. Каждый ребенок Америки хотел бы быть сегодня на их месте. Не могли бы вы нам ответить на один вопрос?

ДРУЖИНИНА. На какой?

ВУД. Нам известно, что Федор Дружинин - сын Героя Советского Союза, летчика-испытателя космолетов. Это правда?

ДРУЖИНИНА. Да. Это правда.

ВУД. Что бы вы могли, как мать героя и как бабушка Федора Дружинина, передать миллионам читателей нашей рабочей газеты? Вы меня поняли? Должен я повторить вопрос?

ДРУЖИНИНА. Не надо повторять. Я вас поняла. Я не глухая.

ВУД. Я записываю.

ДРУЖИНИНА. Передайте, что я горжусь своим сыном (неожиданно для самой себя) и внуком...

ВУД. Благодарю вас. Большое спасибо, товарищ Дружинина! Желаю счастья вашей семье!

Экран гаснет. Лицо человека в очках исчезает. Дружинина опускает трубку на рычаг и медленно садится.

ДРУЖИНИНА (после паузы). Так сколько же все-таки километров до вашего Марса?

ФЕДЯ (осторожно). Двести двадцать семь миллионов восемьсот тысяч километров!

ДРУЖИНИНА (неожиданно). Только со мной!

ФЕДЯ. Бабушка! Но ты же не прошла конкурс.

ДРУЖИНИНА. Ну и что из этого? Я до сих пор плаваю, ныряю, прыгаю, бегаю и танцую! Управляю автомобилем! В конце концов я вам могла бы пригодиться в этом путешествии.

В передней прерывисто звонят.

ФЕДЯ. Это мама! Бабуся! Уговори ее! Умоляю! Ты одна можешь! Пожалуйста.

НАТАША. Мы вас тоже просим. Очень просим!

ВАДИМ. Теперь, после того, как вы дали такое интервью корреспонденту американской газеты, отступление уже невозможно!

В передней продолжаются прерывистые звонки

ДРУЖИНИНА (Феде). Да открой же матери дверь! Открой!

Федя выбегает. Все молча ждут.

Кабинет начальника Главного управления межпланетных сообщений СССР Г. С. Титова. На стене портрет Юрия Гагарина. Карты Луны, Венеры Марса, Большой глобус. Модели космолета и космоплана. Сложная аппаратура связи. В момент поднятия занавеса Титов беседует с Артамоновым. На коленях академика лежит теннисная ракетка в чехле.

АРТАМОНОВ. Как я вам уже сказал, Герман Степанович, готовится решение правительства о направлении в Марсианск специальной группы астрогеологов, поскольку на Марсе обнаружены чрезвычайно ценные металлы, которых мало на Земле. Необходимо получить более точные данные об этих запасах. Но что для нас особенно привлекательно, так это то, что эти металлы, представьте себе, оказывается, чуть ли не в чистом виде!

ТИТОВ. Выходит, Артем Иванович, не за горами то время, когда наша металлургия из промышленности, обслуживающей космос, может стать потребителем «космического сырья»?

АРТАМОНОВ. И мы сможем использовать сырье прямо на месте, а не возить его с Земли. Вот, Герман Степанович, до каких времен мы с вами дожили! А ведь я отлично помню тот исторический день - полет вашего друга Юрия Гагарина.

ТИТОВ (серьезно). Жаль, что он не дожил до наших дней. В Марсианске собираются установить памятник первому космонавту. И правильно. Юрий заслужил его.

АРТАМОНОВ (помолчав). Герман Степанович! А как вам нравится вся эта затея с юными космотуристами? Я, как член советской секции Большого жюри, экзаменовал наших кандидатов. Талантливые ребята! «Первая тройка», как их теперь называют. Лет тридцать тому назад любому из них можно было запросто присвоить звание кандидата наук. Когда вы предполагаете осуществить этот необычайный рейс?

ТИТОВ. Вычислительный центр укажет точную дату. Уже получено разрешение на полет «Первой тройки».

АРТАМОНОВ, Естественно. Беспрецедентный случай. Мне, признаться, по душе это мероприятие. Человек с планеты Земля стал жителем солнечной системы. Еще лет тридцать тому назад был бы невозможен, к примеру, такой диалог:

«Где вы прописаны?» «На Земле». «А где вы работаете?» «На Марсе». А сегодня такой диалог вполне реален. Чудеса!

В раскрытое настежь окно кабинета доносится далекий рев какого-то животного.

АРТАМОНОВ (прислушивается). Кто это там ревет?

Рев повторяется

ТИТОВ (улыбнувшись). Это последние цари на Земле! Львы. Тут недалеко зоопарк.

Звучит зуммер. На большом экране аппарата «Секретарь» вспыхивает свет. Появляется лицо секретарши Леночки.