ЛЕНОЧКА. Герман Степанович, извините! В приемной «Первая тройка». Вы просили доложить, когда они придут.
ТИТОВ. Пусть заходят. (Академику.) Если вы, Артем Иванович, никуда не торопитесь, поприсутствуйте. Проведу с ребятами небольшое собеседование.
АРТАМОНОВ. К сожалению, не смогу. У меня в 15.00 тренировка.
ТИТОВ (улыбаясь). Простите, Артем Иванович, сколько вам лет? Извините за нескромный вопрос.
АРТАМОНОВ (смеется). Не угадаете! Сто десять лет, Герман Степанович. Сто одиннадцатый пошел! С тех пор, как изобрели наш отечественный препарат долголетия «жизнеин», возраст, как видите, не имеет уже значения! Вчера с олимпийцем Ваней Петренко играл!
Входят дети.
ТИТОВ (пожимая ребятам руки). С академиком Артамоновым вы, ребята, кажется, уже знакомы?
НАТАША. Конечно, знакомы.
АРТАМОНОВ (здороваясь с детьми). Не скрою, мне доставило удовольствие общение со столь образованными собеседниками. Я прощаюсь. Желаю успехов! Летите, голуби! Летите! (Выходит.)
ТИТОВ. Располагайтесь, голуби! (Показывает на кресла.)
Все садятся.
ТИТОВ (не сразу). Ну, так что ж... Значит, летим на Марс? Так, что ли? Земля уже надоела?
ФЕДЯ. Земля не может надоесть.
НАТАША. Мы ведь не насовсем...
ТИТОВ. Да уж возвращайтесь, пожалуйста!
ВАДИМ. За нами дело не станет.
ТИТОВ. Ну, а как насчет согласия родителей? Благословляют? (Ребята протягивают бумаги. Титов просматривает их.)
НАТАША (объясняет). У нас по две подписи, а у него (показывает на Федю) только одна. У него нет отца.
ТИТОВ (серьезно). Я знаю.
ФЕДЯ. У меня тоже две подписи. Одна - бабушкина.
ТИТОВ (отложив в сторону бумаги). Итак, друзья, путешествие вам предстоит необычайное и не из ближних...
НАТАША. Мы знаем.
ТИТОВ. А знаете ли вы, когда и как полетите?
ВАДИМ. Это мы догадываемся.
ТИТОВ. Поделитесь со мной своими догадками.
НАТАША. Наименьшее расстояние между Марсом и Землей бывает в момент великих противостояний...
ТИТОВ. Точно.
НАТАША. Последнее противостояние произошло в марте прошлого года.
ТИТОВ. И это верно.
НАТАША. Выходит, мы опоздали!
ТИТОВ. Что поделаешь! Можно, конечно, подождать до следующего противостояния.
ФЕДЯ. Долго ждать придется. Следующее будет лет через пятнадцать - семнадцать.
НАТАША. Наш полет зависит сейчас от выбора траектории перелета вне сфер действия планет.
ТИТОВ. Вот именно. Этими расчетами мы как раз сейчас и занимаемся.
НАТАША. Сколько времени мы будем в пути? Приблизительно.
ТИТОВ. Весь путь туда и обратно, с тем чтобы некоторое время пробыть на Марсе, займет около двух лет. Вы со школой все уладили?
ВАДИМ, Мы досрочно сдали все выпускные экзамены и фактически окончили школу.
ТИТОВ. Прекрасно. Ну, а что вы знаете о самом Марсе?
Ребята недоуменно переглядываются.
НАТАША. Мы все о нем знаем. Пожалуйста! Марс старше Земли на несколько миллиардов лет. Климат там очень суровый. Атмосфера сильно разрежена и в большей своей части состоит из азота, углекислоты я небольших долей пара и озона. Днем на Марсе тепло...
ВАДИМ (продолжает) ...а ночью очень холодно. Поэтому условия для жизни людей с Земли тяжелые, но... все равно нам очень интересно там побывать и все увидеть своими гладами.
ТИТОВ. А что вы знаете о Марсианске?
ФЕДЯ (вдохновенно). Марсианск - это поселок, построенный советскими строителями, инженерами и учеными... Он находится под гигантским сферическим куполом. Под этим самым куполом создана искусственная «земная атмосфера».
ВАДИМ (продолжает). А в обшивку купола вмонтированы миллионы полупроводников. Днем они запасают энергию Солнца, а ночью отдают ее городу.
НАТАША. Дома там круглые, из прозрачного материала и весят всего несколько десятков килограммов: ведь сила тяжести на Марсе значительно меньше, чем на Земле.
ТИТОВ. Я вижу, друзья, вы хорошо подготовились. А теперь, позвольте, я вам расскажу, как вы полетите. Подойдите-ка сюда!
Титов выходит из-за стола, подходит к модели космоплана. Ребята становятся рядом.
ТИТОВ. Вот, посмотрите! Перед вами - космоплан. На таком же и вы полетите. При подлете к планете назначения космоплан при помощи тормозных двигателей замедлит движение и станет спутником планеты. Вы понимаете, почему корабль не опустится на поверхность Марса?
ФЕДЯ. Для этого понадобился бы слишком большой расход топлива.
ТИТОВ. Молодец! На Марс вас доставит специальная посадочная ракета, и она же доставит вас обратно на космический корабль.
НАТАША. Космоплан станет спутником Марса, а потом состыкуется с посадочной ракетой?
ТИТОВ. Правильно, Затем вы перелетите на околоземную космическую станцию, оттуда возьмете курс к Земле. Управлять космопланом будет служба Земли, Но вы, конечно, не пассивные пассажиры! Вы будете принимать команды с Земли и точно следовать всем указаниям. Соответствующие знания в этой области у вас есть. Важно, чтобы у вас на корабле была хорошая атмосфера моральной связи - дружеская солидарность и взаимопонимание. Лететь вам вместе не день и не два... Вы давно знаете друг друга?
ФЕДЯ. Порядочно. Уже два года.
ВАДИМ. Мы познакомились и подружились во время конкурса.
ТИТОВ (серьезно). Характеры-то у вас, надеюсь, покладистые?
НАТАША. Как будто. Мы друг другу не завидовали.
ФЕДЯ. Помогали...
ТИТОВ. Здоровье у вас отличное. Знания совершенные. Все необходимые испытания вы прошли на «отлично». Что еще? Теперь ждите старта!
Титов провожает ребят. Вернувшись к столу, Титов включает аппарат связи.
ТИТОВ. Аркадий Сергеевич! Как там у вас обстоит дело с отправкой оборудования на Марс?
МУЖСКОЙ ГОЛОС. Вчера ушла третья ракета. Через неделю посылаем еще пяток.
ТИТОВ. У вас ко мне ничего нет?
МУЖСКОЙ ГОЛОС. Когда вы намечаете нулевой старт?
ТИТОВ. У вас там все в порядке?
МУЖСКОЙ ГОЛОС. Светотехнические неполадки устранены. Аппаратура действует нормально.
ТИТОВ. Ждите указаний.
МУЖСКОЙ ГОЛОС. Есть ждать.
Титов подходит к стене, на которой висит карта Марса. Задумывается.
