- ...И что теперь с машиной будет? - умело раскалял Евдокию муж Михаил. - А все из-за вашей мигалки! Елисеича-то хоть вызволили?

- Ага, - Дуня облегченно улыбнулась и перестала запахивать халат. - Привезли дедушку!

- Слава богу! - обрадовался муж Михаил. - Ну чего встала? Жрать давай! И на вот, постирай. Вернуть надо.

Дерибасов прошел на кухню, уселся на свое место, отхватил кусок каравая, круто посолил и даже успел набить рот.

Он жевал и представлял, как пищала бы белая мышь-врачиха, окажись она перед домной Дуниного гнева. Но огненная лава излилась на самого металлурга: сначала Дуня потопталась по рюшечкам, потом вышвырнула кофту в окно и только затем мужа Михаила в дверь. Все это она делала быстро и молча. И лишь поостыв, крикнула уже через снова запертую дверь:

- Из дурдома?! Вижу, из какого дома! Из дурного!!!

Тихо матерясь, Дерибасов выудил из фонтана кое-какую одежду и, волоча за собой длинную тощую тень, побрел к Елисеичу.

Старик в кальсонах и майке, сдвинув объедки, апатично ковырялся в электромясорубке. Рядом белели потроха незаправленной кровати.

- А, Мишка… садись... Обожди, уже заканчиваю.

- Елисеич! С возвращением! - Дерибасов раскинул руки, собираясь обнять старика.

Но тот высматривал что-то в мясорубке и жеста не заметил. Дерибасов уселся рядом и тоже стал смотреть на мясорубку:

- За что они тебя забрали?

Елисеич пожал плечами.

- Изготовление оружия? - подсказал Дерибасов.

- Уже все знают?! - обреченно спросил Елисеич.

- Да нет, что ты! Это я так, догадался, - затараторил Дерибасов. - Потому что я донос на нас читал. Это его дачники написали.

Губы у Елисеича задрожали:

- Нет правды, Мишка! - он сглотнул слюну, потому что слова царапали горло. - И совести!

- Ну и хрен с ними, - сказал встревоженный Дерибасов.

- Заводят меня в комнату, а там какой-то бандит в меня пальцем тыкает. «Попался!» - говорит. И следователю рассказывает, как он у меня оружие покупал. А я ж его впервые в жизни вижу! «Совесть-то у тебя хоть есть, у поганца?!» - говорю. А он только скалится и насмехается: давай, мол, Мотя, поворачивай глаза зрачками в душу!

- Да ладно, - отмахнулся Дерибасов, - тебя ж выпустили. Растереть и забыть. Правда восторжествовала!

- Да нет, Миша. Они ему поверили. А меня еще судить будут. Так что, Михаил, пора мне глаза закрывать... пятаками медными... И в душу их поворачивать... пока не отлетела... А деньги на смерть вон, за часами...

Дерибасов вскочил:

- Давай лучше на эти деньги свадьбу тебе сыграем! Ты чего это?! Тебе еще шампиньоны растить!

- Вот, - сказал Елисеич удивленно. - Смотри-ка ты, починил.

- Ну я ж и говорю! - похлопал Мишель старика по гулкой спине. - Ты ж у нас талантище! На все руки! Да у тебя с таким полетом фантазия, что и не уследишь! - искусственное оживление давалось сегодня Дерибасову плохо. - Умирать! А право ты на это имеешь? Да ты ж для общества о-го-го! Ты ж цены себе не знаешь! Вот взять эту бывшую мясорубку. Починить ее любой дурак сумеет. А ты что из нее накумекал?

- Дак это... - виновато отозвался Елисеич, - починил.

- Ну, что она теперь делать умеет? - то, что в руках Елисеича вещи всегда перерождались и совершенствовались, было для Дерибасова и назарьинцев очевидно и бесспорно.

- Мясо молоть, - потерянно сказал Елисеич.

- И все?! - поразился Дерибасов.

- Все, Мишка, - ответил старик. - И то еле починил. Руки трясутся. И охоты нет. - Он сумрачно отвернулся и пересел на кровать. - Отдохну.

- От чего отдыхать?! - чуть не заплакал Дерибасов. - А шампиньоны?! А дело наше?! Шутишь со мной?! Мне и дом строить - во, позарез!

- Да зачем тебе дом, - Елисеич, кряхтя, укладывался. - Помру, все внучке Дуняше. Зачем вам третий дом? Дитев-то нету.

- Елисеич, - прошептал Дерибасов, - ах ты... Ты ж меня под корень... Я теперь пропаду.

- Ты-то не пропадешь, - равнодушно сказал Елисеич. - Парень ты хоть и плюгавый, но заводной, крепкий. В подвале, вон, все отлажено... Для первой поры подойдет. Механизмы добрые. Ты главное дело, в них не лезь, смазывай только. Они год-другой без осечки проработают, а там мозга сама зашевелится. Да и я, может, чуток подсказать успею... Миш, пускай Дуняша придет... Тошно чего-то одному...

Глава 15. Легенда об Острополере

До конца лета боролся Михаил Дерибасов за выживание, как муха уворачиваясь от хлестких ударов судьбы.

Первый удар был нанесен свернутой газетой - развернув мятый номер «Ташлореченских известий», Дерибасов узрел испохабленную прошлогоднюю мечту. Вот он и оказался главным героем ударного газетного материала. И одна из двух подписей была та самая, веская, взлелеянная в мечтах, - В. Калугин. Даже заглавие было приемлемое - хоть и не «Назарьинской инициативе - зеленую улицу», но «Назарьинский феномен», что тоже смотрелось неплохо. Под заглавием черным шрифтом сообщалось: «Воистину, Дерибасов из села Назарьино Благодатненского района - человек феноменальный. Тягаться с этим простым зоотехником мог бы разве что граф Калиостро. Похоже, что скоро в Назарьино двинутся экскурсанты и паломники с единственной целью - взглянуть на этого удивительного человека». После такого жирного шрифта невольно отыщешь взглядом рубрику. Но вместо желанной «За грибы - как за хлеб» Мишель обнаружил однозначное: «За ушко да на солнышко». А уж из текста фельетона Дерибасов узнал о себе такое, что сразу понял: даже пытаться теперь мириться с Дуней бессмысленно.

Калугин, фельетонировавший в цейтноте, «изобразил» Дерибасова грубыми рельефными мазками, не заботясь о фотографическом сходстве. В дело пошла и имевшаяся у зав. отделом писем сыроватая заготовка. Даже Санька Дерибасов, редко признававший свою неправоту, потрясенно сказал:

- Ну-у и дядя Миша... Нет, с пираньей я был не прав. Это же акула!

А Еремиха запретила Анжелике и подходить к рынку. Впрочем, на рынке от девки никакого проку все равно не было, так как после «массового отравления» Арбатовых, молва, вопреки расчетам Мишеля, не стала вникать, от чьих именно шампиньонов погибло «семей сто, а то и вся тыща». И грибы всех видов покупали только ошалевшие от дешевизны приезжие.

Кооператив «Дачник» рассортировался по разносортным больницам и искал утешение в бесплатном медицинском обслуживании. А Дерибасов пытался увлечь массы личным примером:

- Да где же они отравленные?! Вот! Гляди! Гляди в оба! Видишь, отрезаю и ем без всякой даже термообработки!

- Ну да, - находился умник, - ты-то знаешь, от которого кусать.

- Да такой за копейку отравиться готов, - встревал скептик.

- Опять же радиация, - продолжал умник. - Радиация убивает долго.

Теряя с деньгами чувство юмора, Дерибасов урвал счетчик Гейгера. Но и это не помогло - счетчик лениво отщелкивал фоновую радиацию, а люди шарахались, как от щелчков по носу. Дерибасов с воплем:

- Это же фон! Фон!!! - бежал в другой конец рынка.

- Однако здесь пореже будет, - сомневались одни.

- Это что же мы едим?! - с ужасом шарили глазами по ближним рядам другие и уходили с пустыми сумками.

Кончились дозиметрические забавы делегацией из Флегматика и трех незнакомых мясников, реквизировавшей счетчик на четвертование.

Из-за полного отсутствия наличности строительство Дома ограничилось превращением портика в беседку. Только не виноградную, а грибную. Шампиньоны на лесках все сильнее стреноживали поросячьи ножки колонн. Хотя портик и был воздвигнут на солнечном, хорошо продуваемом месте, ночью в коконе беседки пахло сырой землей и прелью. Дерибасову все чаще снился крадущийся к раскладушке обманутый Куцый с длинным ножом в длинных руках.

Да, Куцего Дерибасов обманул. Но не преднамеренно. Он честно собирался поставлять ему дозу. Но где ее взять, он не знал.

А когда узнал, то и знать не захотел. За такие деньги можно было остаться и в дурдоме, тем более что «Деликатес» все равно работал на «кокон». И Дерибасов мужественно предпочел возможную смерть неизбежному разорению.