Не сказать, чтобы Риммочка сильно обрадовалась.

– Ну… и… дальше что?

– А дальше вот что… Мне сейчас надо срочно ехать в гости… Поздравить своё новое начальство… с Рождеством!

– Поезжай-поезжай, проветрись, а то действительно… ещё немного – и за тобой с носилками приедут!

– Свобода!!!

«Поздний Сталин – ранний Хрущёв».

Этот стиль царит на большей части проспекта Мира – примиряющего проспекта, соединившего старинный центр с окраиной, с хрущёбным раем.

Между группой старинных особняков и хрущёвками как раз и находится вышеупомянутый промежуточный стиль. Вычурность уже отсутствует, но потолки ещё не так нахально низки.

Выйдя из станции метро «Алексеевская», которая в старые добрые советские времена носила название «Щербаковская», Аркадий стал ходить вдоль домов, разыскивая нужный адрес.

Эх, почему он сразу же после распада курсов не позвонил лысому? Зачем было, не разобравшись, вешать на него всех собак? Если бы он больше верил людям, то не пришлось бы на телевизор пенять. Ящик был ни в чём не виноват.

Самое смешное, что логово экс-начальника находилось в двух шагах от того места, где жил Аркадий. До него, как и до фонтана "Дружба народов", что на ВДНХ, пешком дойти – раз плюнуть. Однако, на дворе трещал мороз, тут уже не до прогулок.

Пришлось снова вспомнить о существовании метро…

В подъезде воняло кошками и жареной рыбой. Последний запах доносился из квартир.

В углу под лестницей виднелась лужа. Чересчур большая, чтобы обвинять котов.

«Человечье!» – молча констатировал Аркадий, зачем-то водя носом. – «Неужто так и не отучатся гадить?»

Его задумчивость была нагло прервана летящим прямо на него крупным предметом.

Вернее, телом.

Некоторые не любят пользоваться лифтами. Одни боятся, другим лень подождать.

Чуть не сбившая его с ног торпеда обладала солидным женским бюстом и чисто мужицким нахрапом. Повеяло чем-то знакомым, в нос ударил запах приторных духов.

Неужели Чунькина?! Не может быть! Хотя…

Поднявшись дребезжащим лифтом на пятый этаж, Аркадий увидел несколько дверей. На одной из них был приколочен почтовый ящик, обклеенный названиями газет из самых разных исторических эпох, начиная с «Правды» и кончая «Спидинфо».

Вокруг ящика на двери имелось несколько крошечных плакатиков, один из которых бросался в глаза раньше всех: «Если хочешь быть здоров – отвлекайся!».

Сверху была надпись во всю ширину двери: «Женщина, не будь дурой, занимайся физкультурой!»

Кроме того, там имелись заголовки поскромнее: «Ваш вес – забота наша!», «Решение наболевших вопросов», «Надоели соседи? Идите к нам!»

Даже не глянув на номер квартиры, которого, кстати, всё равно видно не было, Аркадий с уверенностью нажал звонок. Лично у него не было никаких сомнений насчёт того, кто живёт в данной квартире…

Бывший начальник открыл не сразу, даже, можно сказать, очень не сразу.

Аркадий уже собрался уходить, когда за дверью раздался топот. Потом послышался гул мужских голосов.

Людей за дверью было несколько. Щёлкнул замок, и перед ним предстала фигура запорожского казака времен завоевания крымских территорий.

В прихожей висел дурманящий запах борща. Этот запах каждому приятен, особенно морозным январским деньком.

Так куда же он, всё-таки, попал?

Бросив взгляд на вышитую крестиком рубашку и шёлковые шаровары неимоверной ширины, он уже хотел извиниться и отправиться на поиски правильной двери, но до боли знакомый голос остановил его.

– Куды ж вы, кумцю, пообидайтэ з намы, выпыйте трошкы, та й поговорымо!

Аркадию снова жутко захотелось смыться. Пока он раздумывал, бежать или не бежать, на него валом вывалились человек пять живописных хохлов. Они трясли хозяину квартиры руки, совали деньги – рубли вперемешку с долларами и украинскими гривнами. Потом дружно оккупировали лифт и понеслись вниз всей оравой, на лету обсуждая на своем малопонятном языке какие-то сверхважные дела. Их голоса были слышны даже тогда, когда старый лифт, громыхнув, остановился и выпустил всю эту компанию на волю. Да уж!

– Если вы намерены и дальше так всего бояться, вам лучше сразу свести счёты с жизнью. Чем так жить, лучше окочуриться. Сплошные нервы. Берите пример со своей очаровательной супруги! Стоическая женщина, сколько небывалой выдержки!

Редчайший экземпляр…

Бывший шеф провёл Аркадия в гостиную. Его красное лицо отдавало фиолетом. То ли от выпивки, то ли от немеряного количества чеснока, который он, судя по запаху, в последнее время активно употреблял.

Чесночно-горилочный выхлоп поначалу сильно мешал Аркадию сосредоточиться.

Интересно, когда это Давилов успел узнать про Римму?

Ах, да, Шамиль! Он забыл про племянника, который жил у них три месяца и, наверное, регулярно информировал начальника о событиях на кухне, в которых жена принимала активнейшее участие.

Прежде чем открыть рот, Аркадий острожно обвел взглядом всю гостиную, желая убедиться, что в данном интерьере было только двое ненормальных: он и лысый. Он не желал разговаривать при свидетелях.

– К чему весь этот маскарад? – наконец выдавил он.

– Аркаша, душенька, ну когда же вы, наконец, расслабитесь? Чем вам не нравятся мои гости? Кстати, вы еще других не видели. У меня тут за день такие особи проходят! Хочу сказать, что на своем веку я повидал немало неприятеля…

– А как соседи реагируют?

– А что соседи? Они мне не мешают, а я – им. Они ведь все мои пациенты. Вы ведь знаете, что я – доктор психологических наук и вообще большой универсал. У меня даже Чунькина лечится.

– Так это я её сейчас видел?!

– А то! Хоть и живёт она за пределами Москвы, но даже ей не лень сюда мотаться.

Она у меня спекурс проходит…

– Какой ещё cпецкурс?

– Я разработал для неё курс трудотерапии. Только она об этом не знает. И вы пока не говорите, ладно? Нет, она, конечно, думает, она просто уверена, что лечит население именно она! Ей даже невдомёк, что во всём этом процессе она является самой, что ни на есть, главной пациенткой. Я её загрузил по самое «некуда», чтобы не предавалась лишним сексуальным размышлениям. Чтобы некогда было сводить счёты с противоположным полом. Я её… отвлекаю… Для её же блага… Для здоровья…

– Она к вам… клеилась?

– Фу, Аркадий, где вы воспитывались? Женщина не клеится, а заигрывает. Будьте джентльменом! Давайте выпьем, и всё сразу станет на свои места. Я давно уже убедился в силе хорошего алкоголя. Алкоголь хорошего качества поднимает тонус, а плохие смеси, шмурдяки там всякие, наоборот, отбивают желание жить и трудиться.

Точно так же и с людьми: встретишь нормальных – сразу хочется жить, а среди нелюдей в голову лезут мысли о самоубийстве. Вас они ещё не посещали, нет ведь?

– Да, вроде, нет…

– Ну, и славненько! Благодарите Риммочку. На такой женщине и я бы с удовольствием женился.

– Вы не женаты?

– Нет. Раньше было недосуг, а сейчас уже поздно. Бог не послал мне моего человечка и, как видно, уже не пошлёт… Кстати! Чуть не забыл! Я ведь в отпуск собрался!