Слова жены озадачили Гара. Он всегда спорил с ней и доказывал, что принц Гарендир жалкая и ничтожная личность. Теперь же он понял, почему его друзья, и особенно король Бастиан и королева Сиринелла, так любили Эмилию и почему так радушно встречали в своём дворце всё его семейство. Слёзы снова потекли из его глаз и он, крепко обнимая жену, спросил:

– Как ты узнала о том, что я собираюсь сделать?

Эмилия поцеловала его и ответила без лукавства:

– Гар, я ждала этого момента долгие годы, а в последнее время так и вовсе контролировала каждый твой шаг и была рядом. Жано, Бастиан, Велимент тоже были всё это время начеку и были готовы явиться в наш хольд в любую секунду. Хватит об этом, Гар, тебе ведь даже не придётся ничего объяснять нашим детям, они давно уже знают о том, какие испытания выпали на твою долю, знают и уважают тебя за то, какой ты есть на самом деле, не вспоминая о том, каким тебя сделал зомби-яд. Давай не будем больше говорить об этом, сегодня тебя ждут куда более важные дела, а потом, когда Галану уже не будет угрожать опасность, принц Гарендир вернётся в Кируф и сможет сказать своему народу о том, как он его любит.

Эти слова вернули Гара Салри к действительности, которая была весьма неприятной, просто катастрофической. Ссадив жену с коленей, он быстро надел свой черный китель и обулся, а Эмилия повязала ему галстук. Все те годы, что он прожил в ордене, были наполнены работой, научными исследованиями и заботой о людях. То, что Гар был простым командором, являлось всего лишь его капризом. Он хотя и был трао, мог дать фору очень многим архо ордена, но всё же считал, что только став архо сможет считать повышение в звании обоснованным. Во всём остальном, что касалось всяческих почестей и наград, он также постоянно занижал свои заслуги, хотя они были очень высоки.

Командор Гар Салри оправил на себе мундир, взял в руки коммуникатор и не смотря на то, что была глубокая ночь, вызвал на связь премьер-магистра. Ситуация была слишком серьёзной, чтобы терпеливо ждать до утра. Впрочем, будить Велимента ему не пришлось, это уже сделал секонд Зеттурион. Услышав ответ, он быстро сказал:

– Премьер, срочно созови совет ордена и вызови императора. Галану угрожает чудовищная катастрофа.

После этого он встал перед женой на одно колено и сцепил пальцы в замок покаяния, прося у неё прощения за свою слабость. Та коснулась пальцами его лба и сказала:

– Гар, иди и помни, отныне ты принц Гарендир. Спаси Галан.

Чтобы не терять времени на пустую беготню, принц телепортом отправился прямо в зал собраний ордена, поближе к кафедре, с которой частенько выступал и в прежние годы с долгими и весьма пространными лекциями, от которых большинство его слушателей засыпали уже через полчаса. Зал быстро заполнялся людьми и это были не одни только черные рыцари. Судя по тому, что в него толпами телепортировались планетарные короли и губернаторы, это экстренное собрание скорее походило на выездное заседание Государственного совета и многие прибывали на него одевшись кое-как, а император и вовсе примчался будучи одетым в домашний халат. Одни только черные рыцари, да, ещё космошахтёры во главе с Борном и высшие чины космофлота империи явились одетыми по форме.

Пока все рассаживались, принц Гарендир переговорил с Зетом и Микки с помощью ментокоммуникатора, чтобы не сотрясать воздух понапрасну и не доказывать им очевидных фактов. Те немедленно соединились с Паком, планетарным аналитическим компьютером, и, как только суета в зале улеглась, принц занял своё место на кафедре и, покрутив головой, машинально потёр правой рукой шею под ухом, отчего король Бастиан и император немедленно переглянулись и заулыбались. Не надеясь на понятливость публики, принц-вулканолог сразу же велел Паку вывести на экран то, что он увидел глубоко под островом Равелнаштарам и буквально в нескольких фразах описал сложившуюся ситуацию, после чего уже великий и мудрый Пак сам продемонстрировал в коротком фильме, чем это всё закончится менее, чем через семь стандартных месяцев, если не будут предприняты экстренные меры по спасению Галана и всей звёздной системы.

Кадры были очень впечатляющими и не оставили никого равнодушным. Ещё бы, было не очень приятно видеть, как гора Калавартог внезапно проваливается, разрушая термоядерный реактор, после чего тот взрывается, уничтожая добрую половину планеты, а после этого следует второй взрыв, от которого Галан разлетается в разные стороны и затем следует третий взрыв, на этот раз взрывается уже Обелайр, после чего четвёртым взрывом всех остальных больших и малых планет разносит вдребезги темпоральный коллапсар и это будет пострашнее, чем взрыв новой или сверхновой звезды по своим последствиям. Несколько минут все потрясённо молчали, просматривая этот короткий ролик раз за разом. Потом со своего места встал император, одетый в бордовый шелковый, стёганый халат поверх пижамы золотистого цвета и в комнатных туфлях с загнутыми кверху носами. Сурово посмотрев на Гара, он ткнул пальцем в экран и спросил:

– Принц, я полагаю всё это не шутка?

Тот кивнул головой и ответил:

– Да, ваше величество, это реальная угроза.

Император вздохнул, повернулся к залу, обвёл всех сидящих в нём строгим взглядом, наклонился к микрофону и, вдруг, гаркнул во всю свою луженую глотку:

– Так что же вы тогда сидите, бездельники? Немедленно принимайтесь за работу, если вам дорога ваша собственная жизнь и жизни всех галанцев, которые поставлены на карту природой! – Повернувшись к принцу Гарендиру, он поинтересовался уже не таким грозным голосом – Гар, друг мой, сколько времени у нас осталось?

Принц слегка склонил голову ответил:

– Сир, судьба отвела нам менее семи месяцев и за это время мы должны найти способ, как выправить ситуацию.

При этом принц Гарендир снова непроизвольно сделал правой рукой такой жест, словно он растирает щепотью что-то в порошок и снова весьма характерно покрутил головой, как это частенько делал его отец в минуты глубокой задумчивости. Император улыбнулся и громко сказал:

– Принц Гарендир, я счастлив видеть, что ваше сердце не ожесточилось не смотря на то, что мы дали вам крейг.

Гар поклонился и ответил вполне дежурной фразой:

– Сир, вы и мой отец дали мне не яд, а лекарство, которое вернуло меня самому себе, и потому в моём сердце царят покой и любовь, если не считать того ужаса, который я испытываю перед грядущей катастрофой. Но мы её обязательно остановим, сир. – После чего снова обратился к собравшимся в зале – Господа, в Варкенардиз нужно срочно вызвать всех учёных, которые имеют хотя бы какое-то отношение к физике, геологии, вулканологии, металлургии и любым другим отраслям науки, которые имеют дело с материальным миром. Сейчас мы даже не можем предположить, в чём именно заключается наше спасение. Нужна мощная мозговая атака.

Сорквик снова подошел к микрофону и сказал слегка наклонившись, но уже очень ласковым, вкрадчивым голосом:

– Милостивые мои государи, немедленно исполняйте приказ принца Гарендира и пришлите в Варкен своих лучших учёных, а ещё лучше, пришлите сюда всех учёных. И вот что я скажу вам от себя лично. Ни единым словом, ни одним звуком из этих стен наружу не должно выйти ничего того, что вы все здесь узнали. Отправляйтесь по домам судари мои и сделайте так, чтобы уже сегодня утром все учёные Галана были здесь, в Варкене.

Пожалуй, если бы его величество заорал ещё громче, чем он крикнул несколько минут назад, он и то навёл бы на своих губернаторов куда меньше страха. Тут уж самому последнему тугодуму стало ясно, что всё нужно не просто держать в секрете, а в самой строжайшей тайне. Лёгкий гомон голосов в зале моментально стих и народ стал исчезать из него целыми группами, а вскоре в нём остались одни только черные рыцари, занимавшие в ордене высокие командные посты, но и они задержались в зале не надолго. Всем было ясно, что военная сила ордена на этот раз не пригодится, поскольку справиться с такой напастью могли одни только учёные.