7.2.6. Цветная капуста. После белокочанной капусты — самая популярная из капустных культур. Она менее холодостойка, чем белокочанная капуста, поэтому ее начинают высаживать несколько позже, не ранее первой декады мая. Оптимальный возраст весенней рассады 6,5–7,5 недель, и ее нежелательно переращивать, так как из перерощенной рассады трудно вырастить крупные головки. В случае возврата холодов, посадки цветной капусты нужно обязательно укрыть пленкой: при температуре ниже -2° растения могут погибнуть, но даже если они выживут, головки на таких растениях обычно не дорастают до нормальной величины и быстро «рассыпаются».

Опытные огородники применяют «ступенчатое выращивание» цветной капусты — рассаду высаживают, начиная с первой декады мая через каждые 10–15 дней. Последний срок высадки рассады 25 июля. Последняя культура не вызревает в открытом грунте. Она предназначается для доращивания в защищенном грунте или в подвале. С наступлением холодов хорошо обдиственные растения с зачаточной головкой (от 3 см и более) помещают вплотную друг к другу в ящик с высокими стенками и влажными опилками на дне. Оптимальная температура для доращивания 3–5°. Пока такая температура держится в летней пленочной теплице, ящик можно держать там, а затем его можно переставить в подвал или подпол и получать продукцию глубокой осенью и в начале зимы. Растения с головками более холодостойки, чем молодые растения, и выдерживают заморозки до -4°. Есть прекрасные отечественные сорта цветной капусты — раннеспелые Гарантия и Мовир и среднеспелый Отечественная. Все они подходят для весенних и летних посадок. В жаркую погоду некоторое преимущество имеет жаровыносливый сорт Мовир. Высевая семена для летней рассады, помните, что летом рассада поспевает быстрее — за 4,5–5 недель.

7.2.7.Брокколи, или, как ее называют иначе, спаржевая капуста, дает головки, похожие на головки цветной капусты. Они окрашены в разные оттенки зеленого цвета, нежнее и богаче витаминами, чем головки цветной капусты. У брокколи съедобна также верхняя часть стебля (10–20 см), несущая головку.

Брокколи более холодостойка, чем цветная капуста, она выдерживает понижение температуры до -7°, поэтому высадку рассады брокколи производят одновременно с ранней белокочанной — в конце апреля — начале мая. Возраст весенней рассады 6,5–7,5 недель, и ее не рекомендуется переращивать, иначе головки будут мелкие. Обычно брокколи высаживают дважды — весной и в середине лета. «Ступенчатое» выращивание брокколи (со сдвигом 10–15 дней) практикуется реже, чем для цветной капусты по двум причинам. Во–первых, брокколи — не односборовая культура. Через 10–15 дней после срезания центральной головки из пазух листьев отрастают боковые побеги, несущие головки меньшего размера, от боковых побегов отрастают побеги второго порядка с мелкими головками и т.д., за счет чего время сбора продукции удлиняется. Во–вторых, брокколи менее жаростойка, чем цветная капуста, и в середине лета головка быстро переходит к цветению, теряя потребительскую ценность. Вторую посадку брокколи 5–недельной рассадой производят в конце июня — начале июля для получения продукции во второй половине августа и в сентябре. Для летней посадки годятся только раннеспелые сорта.

Популярность брокколи возрастает с каждым годом. Наряду с прекрасным отечественным сортом Тонус стали доступными многие сорта зарубежной селекции. Всего известно около 200 сортов брокколи, примерно в 2 раза больше, чем сортов цветной капусты.

7.2.8. Брюссельская капуста. В пищу употребляются небольшие кочанчики, образующиеся на высоком стебле в пазухах листьев. Из всех капустных культур наиболее требовательна к условиям выращивания, не выносит даже незначительного затенения. Отличается длительным периодом вегетации: от посадки рассады до уборки проходит около 5 месяцев. Выращивание брюссельской капусты в Нечерноземье возможно благодаря ее исключительной холодостойкости. Убирают ее одновременно с поздней б/к капустой в конце октября — начале ноября. До этого снимают выборочно отдельные сформировавшиеся кочанчики. Для ускорения созревания кочанчиков в начале сентября прищипывают точку роста, но не следует обламывать верхушку стебля с листьями, так как при этом стебель на месте слома или среза часто загнивает.

Рассаду в возрасте 6–7 недель высаживают в середине мая с интервалами в ряду 60 см. При легком затенении брюссельская капуста удается только в однорядной посадке. Это крупная культура занимает слишком много места на узких грядах и целесообразно перенести ее выращивание на приподнятую грядку (см. раздел 4.6).

В основном это относительно холодостойкие культуры, которые могут вынести легкие и непродолжительные заморозки. Все эти культуры высевают один раз за сезон. Они занимают землю со второй—третьей декады мая до осени. Во второй декаде мая сеют подсолнечник, с середины мая высевают сахарную кукурузу, в третью декаду мая высаживают рассаду сельдерея, в конце мая — рассаду физалиса.

7.3.1. Подсолнечник — наиболее холодостойкая из этой группы культур, и ее с полным основанием можно было бы отнести к культурам, высеваемым ранней весной. Семена подсолнечника прорастают уже при +4… +6°, всходы безболезненно переносят кратковременные заморозки до -3… — 5°, и не приостанавливают роста при температуре +8… +10°. Обычно на узкие гряды подсолнечник высевают позже, чем это допустимо по погодным условиям, так как его сеют в торцы гряд, занятых другими культурами. Подсолнечник высевают проклюнувшимися семенами. Намоченные семена проращивают в завязанном полиэтиленовом пакете, где они очень быстро и дружно прорастают. Высевают по одному пророщенному семечку в торец, 2 семечка на гряду, независимо от ее длины. Цветущий подсолнух привлекает в огород полезных насекомых, поэтому его стоит растить не только ради семечек. Однако в торцы гряд высевать подсолнечник можно только при полной освещенности огорода, а при частичном затенении от подсолнечника, во всяком случае от высокорослых сортов, лучше отказаться, так как с середины лета он дает дополнительное затенение.

Подсолнечник получает столько подкормок, сколько их получают за период вегетации выращиваемые на данной гряде культуры. В случае смены культур подсолнухи остаются в торцах. Они не мешают предпосевной обработке почвы и не страдают от этой процедуры.

7.3.2. Сахарная кукуруза. После неудачного опыта внедрения этой культуры в 60–е годы у многих сложилось впечатление, что в средней полосе России кукуруза не вызревает. Но это не так. Если кукурузу хорошо кормить, она даст урожай при любых погодных условиях. На садовых участках сажают исключительно сахарную кукурузу, початки которой убирают в стадии молочной спелости. При выращивании на узких грядах этой стадии спелости початки достигают при всех условиях, даже при посеве раннеспелых сортов сухими семенами.

Кукурузу высевают семенами в середине мая или высаживают рассадой. Семена прорастают при 10…12°, но медленно: всходы появляются через 12–15 дней, не всегда дружно, а в случае затяжного похолодания в период прорастания некоторые семена погибают, и часть лунок остаются пустыми. Чтобы всходы появлялись дружнее, сеют пророщенные, а еще лучше — закаленные семена. Закаливают их в процессе проращивания, подвергая намоченные семена воздействию переменных плюсовых температур — днем 20°, ночью 6°, для чего семена помещают на нижнюю полку холодильника. Для ускорения появления всходов и их защиты от заморозка гряду сразу после посева семян закрывают полиэтиленовой пленкой. Всходы кукурузы не погибают при кратковременных заморозках до -2… — 3°, но листья при этом повреждаются.

Как и в случае других овощных культур, для выращивания сахарной кукурузы предпочтителен рассадный способ. При высаживании в конце второй или в третьей декаде мая 20–30–дневной закаленной рассады выпадения растений вообще не происходит и обеспечивается более ранний и более высокий урожай. Чтобы получить полноценные початки, нужно оставлять на растении не более 3–х початков, а остальные выламывать сразу же после юс появления. В средней полосе продолжительность цветения кукурузы примерно 10 дней, а молочная спелость початков наступает через 25–30 дней после начала цветения. Оптимальная температура в период образования початков 20–23°.