Так, например, молибден (Мо) входит в состав ферментов, превращающих нитраты в аммиак, который затем используется на построение белков. При внесении в почву молибдена улучшается качество овощей: увеличивается содержание белка, углеводов, аскорбиновой кислоты и каротина, а при недостатке молибдена нарушается азотный обмен и в растениях накапливается большое количество нитратов.

Иногда овощеводы концентрируют свое внимание исключительно на основных элементах питания, подкармливания растения мочевиной, суперфосфатом, хлористым калием, или комплексными удобрениями типа азофоски, нитрофоски и др. Но при всей значимости основных элементов питания, одностороннее внесение N—Р—К, даже если соотношение между азотом, фосфором и калием во вносимом удобрении уравновешено, не может продолжаться долго без отрицательных последствий. Хотя сначала урожаи высокие, почва постепенно истощается по остальным питательным элементам, баланс питательных веществ нарушается, овощи обогащаются нитратами, и наконец, вслед за резким ухудшением качества, начинается снижение урожаев. Именно такая практика использования N—Р—К и ее отрицательные последствия отвращают многих от «минералки», хотя очевидно, что порочен способ применения, а не сами удобрения.

Применяя минеральные удобрения, будем помнить слова Л. Н. Прянишникова: «Недостаток знаний нельзя заменить избытком удобрений».

Количества питательных элементов, необходимые для получения высоких урожаев овощных культур, рассматривались в разделе 1.7. Перечитайте этот раздел и обратите внимание на данные, приведенные в табл. 2 и на рис. 2. Ясно, что для того, чтобы потенциальные возможности культур были реализованы, питание растений должно быть обильным и сбалансированным. Одним из основных преимуществ овощеводства на узких грядах является использование сбалансированных удобрительных смесей, с которыми почва регулярно обогащается необходимыми элементами питания.

Стратегия внесения удобрений на узких грядах (см. рис. 9) сводится к следующему.

1. Перед посевом семян или высадкой рассады в почву под перекопку дают так называемое «предпосевное удобрение». В качестве предпосевного удобрения вносят две смеси: смесь 1, содержащую кальций и бор в сбалансированном соотношении, и смесь 2, содержащую азот, фосфор, калий, магний, бор, молибден, а также сопутствующие (а значит, несбалансированные) элементы — серу и обычно хлор.

2. В процессе вегетации высокий уровень плодородия почвы поддерживается так называемыми «еженедельными подкормками» — дробным, многократным внесением смеси 2. Ее насыпают узкой полосой на поверхность гряды между двумя рядами растений, а затем растворяют с помощью полива. Частое дробное внесение удобрительной смеси позволяет непрерывно поддерживать быстрый рост культур и обеспечивает высокую степень утилизации питательных веществ.

Рис. 9. Схема, поясняющая стратегию внесения удобрений на узкие гряды.

3. В случае возникновения недостаточности какого–либо элемента питания, ее устраняют разовым внесением соответствующего простого удобрения. Корректирующая обработка может быть проведана сухим удобрением путем нанесения его на поверхность гряды, как при подкормках смесью 2, или путем некорневого опрыскивания раствором удобрения (для микроэлементов).

В результате внесения предпосевного удобрения поднимается уровень плодородия почвы и оптимизируется ее кислотно–щелочное равновесие. В Нечерноземье, с его кислыми почвами, кальций вносится в виде извести, которая нейтрализует кислотность и позволяет довести рН почвы до интервала 6,0–7,0, оптимального для большинства огородных культур (рис. 8). На солонцеватых и солонцовых почвах, которые имеют щелочную реакцию (рН>7,0), кальций вносится в виде гипса, который вытесняет натрий с поверхности почвенных частиц, замещая его на кальций. При этом нормализуется рН почвы, улучшается ее водный и воздушный режимы. Солонцеватость характерна прежде всего для бурых и каштановых почв, но часто встречается и в зоне черноземных почв.

Сбалансированные смеси составляют из самых обычных, имеющихся в продаже минеральных удобрений.

Несколько слов о маркировке промышленных удобрений. На каждой фасовке указывается весовой процент действующего вещества, который рассчитывается на азот (N), оксид фосфора (Р₂О₅) и оксид калия (К₂O). По международному соглашению производителей удобрений все удобрения должны иметь на фасовке три цифры, разделенные черточкой. На первом месте указывается процентное содержание N, на втором — Р₂О₅, на третьем — К₂О. Согласно этому правилу калийная селитра, например, маркируется цифрами 13–0–46. Это означает, что она содержит 13% N, 46% К₂О и не содержит фосфора, т. е. в 100 г калийной селитры находится 13 г N и 46 г К₂О. Способ маркировки тремя цифрами очень удобен, и мы будем его придерживаться, хотя отечественные производители удобрений не всегда маркируют свою продукцию подобным образом.

Промышленность производит много простых (т. е. содержащих один элемент питания) и комплексных (т. е. содержащих два или более элементов питания) удобрений. Какие же из них покупать для составления смесей?

Овощеводу, начинающему осваивать метод Митлайдера, подчас бывает трудно сориентироваться на рынке удобрений. Чтобы максимально облегчить ему задачу, мы разбили промышленные (минеральные) удобрения на пять условных групп. Достаточно приобрести по одному наименованию из каждой группы, и останется только смешать удобрения в нужной пропорции. В каждой группе наиболее предпочтительные удобрения выделены курсивом.

В последнее время в продаже появились готовые смеси 2, пока еще не промышленного, а кустарного производства. В разделе 5.5 обсуждаются требования, предъявляемые к готовым смесям 2.