Укрывное полотно типа Агрил применяется на узких грядах как для защиты растений от холода, так и для других целей.

1. Для защиты рассады и всходов от заморозков предпочтительнее использовать плотное укрывное полотно (40 г/м²). Оно эффективнее, чем легкое (17 г/м²) полотно, защищает растения (до -5°). Однако плотное укрывное полотно стоит почти вдвое дороже, чем легкое, и в несколько раз дороже традиционной полиэтиленовой пленки, а потому вряд ли оно вытеснит пленку во временных каркасных укрытиях.

2. Легкое укрывное полотно полезно использовать при высадке рассады в сухую жаркую пагоду для лучшего приживания рассады (см. раздел 3.3).

3. Легкое полотно можно использовать при вынужденном перерыве в поливе овощных культур для смягчения негативных последствий дефицита влаги (см. раздел 4.2).

4. С помощью легкого полотна можно предохранить овощные культуры от летающих насекомых, надежно закрыв гряды в период массового лета таких вредителей, как весенняя и летняя капустные мухи, капустные и репные белянки и др. (см. раздел 8.4).

5. Для защиты культур от ранних осенних заморозков предпочтительнее использовать легкое укрывное полотно, а не полиэтиленовую пленку прежде всего потому, что это проще и быстрее. Над разросшимися растениями трудно установить каркас, необходимый для пленки, а легкое полотно можно просто набросить на гряду, прижав его к наружным краям бортиков.

В Подмосковье ранние заморозки можно ожидать начиная с 1 сентября, а в низинах еще раньше. Данные о средних датах первого осеннего заморозка на почве для различных областей Нечерноземья приведены в табл. 24.

После непродолжительного похолодания обычно опять наступает относительно теплая погода, во время которой овощи продолжают созревать. Держать пленку над растениями без необходимости, особенно осенью, нежелательно. В сентябре и так световой день непрерывно уменьшается и освещенность падает. Дополнительное ее снижение за счет пленки может привести к избыточному накоплению нитратов в овощах.

На узких грядах повышается холодостойкость всех без исключения культур, в том числе теплолюбивых. На практике бывали случаи восстановления казалось бы полностью погибших растений. Я наблюдала, как быстро восстанавливался побитый морозом физалис и как ростовые почки молодых кабачков цуккини, замерзших до стекловидного состояния, ожили и растения прекрасно плодоносили до осенних заморозков. Можно отметить две причины повышения холодостойкости растений при выращивании их на узких грядах.

1. Нормализация кислотности почвы. Замечено, что чувствительность культур к весенним заморозкам особенно высока на кислых дерново–подзолистых почвах, основных почвах Нечерноземья. Повышенная чувствительность к холоду связана с наличием в кислых почвах подвижных форм алюминия, крайне неблагоприятно влияющего на растения, а также с избыточным количеством растворимых форм железа и марганца. На узких грядах, благодаря внесению известковых материалов (смеси 1) под каждую культуру, кислотность почв нейтрализуется, концентрация алюминия, железа и марганца в почвенном растворе снижается до безопасного уровня и холодостойкость овощных культур повышается.

2. На узких грядах постоянно поддерживается оптимальный уровень калия в почве. Калий по справедливости можно назвать элементом устойчивости к разного рода неблагоприятным воздействиям, в частности, он повышает устойчивость овощных культур к низким температурам.

В последние годы (начиная с 1994 г.) появилась дополнительная возможность поддержать овощные культуры при резких похолоданиях, заморозках, а также помочь им сносно расти при длительной холодной погоде. Теперь это можно сделать не только за счет лучшего обеспечения их теплом во временных укрытиях, но и путем снятия холодового стресса растений с помощью антистрессового вещества природного происхождения, имеющего фирменное название «Эпин». Опрыскивание всходов или высаженной рассады раствором эпина (1 ампула на 5 л воды на 1–2 сотки посадок) не только помогает растениям адаптироваться к холоду, но и повышает их устойчивость к любым неблагоприятным условиям, возникающим в период вегетации.

Технология выращивания овощных культур на узких грядах описана в разделах 1–6, и изложенной там информации вполне достаточно, чтобы получить высокий урожай любых овощей. Тем, кто только начинает работать по Митлайдеру, я бы посоветовала ограничиться этой информацией, и в первый сезон осваивать метод, выращивая на небольшом участке корнеплоды. Рассады для этого не требуется, на первый случай и свеклу можно вырастить из семян. А осенью, когда вы получите большой урожай, насладитесь вкусом великолепных овощей, оцените простоту метода, и вас не перестанет удивлять и восхищать чистота огорода, вы несомненно захотите расширить площадь под узкими грядами и более полно использовать возможности метода. Вот тогда вам понадобится дополнительная информация, и вы найдете ее в книге, в том числе в этом разделе.

В нем освещены некоторые тонкости в подборе сортов, наиболее целесообразные сроки посева семян, высадки рассады, а также особенности весеннего, летнего и осеннего выращивания культур на узких грядах — словом, все то, что помогает правильно наладить работу «овощного конвейера», который надо запускать в апреле, а останавливать с наступлением холодов, обычно в середине или конце октября. На самом деле, овощной конвейер запускается раньше — с начала марта, когда приступают к выращиванию рассады, а останавливается позже — в ноябре, когда убирают и закладывают на хранение позднюю капусту, доращивают в укрытиях цветную. Так что «период покоя» у огородника невелик, и его надо хорошо использовать, чтобы подучиться, распланировать посадки на будущий сезон, приобрести семена нужных (а не любых) сортов и запастись удобрениями.

По средним многолетним данным, спелость почвы в Московской области наступает 27 апреля (в табл. 24 вы найдете данные для других областей Нечерноземья). В отдельные годы возможны отклонения от средней даты в пределах двух недель, возможны также локальные отклонения, связанные с местоположением участка, типом почвы. Даже на одном участке, в зависимости от освещенности, почва поспевает не одновременно.

Почва готова к обработке, когда у крупных комьев, оставленных после осенней перекопки, верхние части приобретают более светлую окраску. Спелая почва не липнет к лопате и ее поверхность на срезе теряет влажный блеск. Если начать обработку раньше времени, почва превращается в грубые жесткие комья, от которых практически не удается избавиться. Ускорить созревание почвы можно с помощью полиэтиленовой пленки (см. раздел 6).

Холодостойкие культуры высевают, как только становится возможной обработка почвы. В самые ранние сроки можно высевать овощи, семена которых прорастают при +2… +4°С, а всходы выносят заморозки до -3… — 5°С и ниже. К таким культурам относятся редис, шпинат, репа, яровой чеснок (его зубки прорастают уже при +3°), морковь, петрушка. Сразу за ними сеют горох, овощные бобы, редьку, кресс–салат, укроп.

В последнюю декаду апреля — первую декаду мая (в зависимости от погоды) высаживают на узкие гряды рассаду кольраби, ранней белокочанной капусты и брокколи, практически одновременно с ними рассаду салата и свеклы, через 7–10 дней рассаду цветной капусты. Вся рассада должна быть предварительно закалена. Для этого ее выносят из рассадника и не менее 2–3 суток выдерживают на открытом воздухе. В конце апреля начале мая высаживают лук–севок, спустя 7–10 дней рассаду репчатого лука, выращенную из семян.