Если некоторые христиане, которые когда-то стремились достичь великой цели, все же впали в грубые заблуждения или стали творить позорные дела, то это не дает еще основания для того, чтобы вообще отрицать действие силы Божией на этих людей. Наличие подделок Истины не говорит еще о том, что не существует сама Истина, и во время реформации всегда необходимо предполагать, что подобные случаи обязательно будут иметь место.

История Церкви свидетельствует, что ни одно великое возрождение веры не обошлось без подобных примеров. Бессчетное количество случаев отступничества было налицо даже в апостольские дни. Одни люди впадали в грубые ереси, другие занимались мерзкими и постыдными делами, хотя сами, казалось бы, в свое время стали объектами работы Духа Божьего и принимались в общение, как братья и сотрудники тех, кто был истинно верным Богу. Никто из них даже не подозревался в отступлении, пока они сами не отошли от Церкви. Среди них были выдающиеся личности христианской Церкви — учителя и служители, которых Бог наделил удивительными дарами Святого Духа. О таковых говорится в начале шестой главы Послания к Евреям.

Еще один пример тому — Иуда, один из двенадцати апостолов. Он в течение длительного времени постоянно находился среди учеников Христа, в тесном общении с ними, то есть имел общение с действительно опытными духовно людьми. Тем не менее, он не был раскрыт как предатель и даже не был под подозрением до тех пор, пока сам не выдал себя своим омерзительным поступком. Внешне Иисус так относился к Иуде, словно тот был истинным учеником: облек его властью апостола; наделил удивительными дарами Духа и посылал на проповедь Евангелия. Христос не взял на Себя роль всеведущего Судьи и сердцеведца, хотя Сам Христос был служителем Своего Небесного Отца, но поступал с Иудой так, как должен поступать каждый служитель видимой Церкви. Поэтому Он не отверг Иуду прежде времени, пока тот не показал своим гнусным предательством, кто он на самом деле.

На этом примере Господь показывает наставникам и управителям в церкви, что им также не нужно брать на себя роль сердцеведцев, а руководствоваться в своих рассуждениях только тем, что является явным и очевидным.

Были случаи отступничества даже среди тех, кто почитался особо исполненным благодатью Духа Божьего. Примером такого рода отступников можно, вероятно, назвать Николая, одного из семи диаконов Иерусалимской церкви. В то время, время необычного излияния Духа, на него с уважением смотрели христиане Иерусалима, как на человека, исполненного Духом Святым. По этой причине Николай был избран великим множеством христиан на служение, о котором говорится в Деяниях Апостолов (Деян.6:3–5), однако впоследствии отпал и возглавил, как утверждает предание, секту развращенных еретиков, ведущих безнравственный образ жизни и названных, по его имени, сектой «николаитов» (Откр.2:6,15).

Есть, однако, предположение, что николаиты просто использовали имя Николая, но сам он не поддерживал их чудовищные заблуждения.

Во время Великой Реформации, происходившей в лоне католической церкви, также велико было число тех, кто на некоторое время, казалось, присоединился к движению реформ, однако затем впал в самые грубые и нелепые заблуждения и стал вести отвратительный и безнравственный образ жизни.

В особенности необходимо отметить, что в те времена, когда на земле происходят великие излияния Духа Святого, чтобы оживить христиан; скую Церковь, имеется значительное число таких людей, которые, якобы, принимают искреннее участие в евангельском труде, но только на время, а затем отпадают, уклоняясь в различные причудливые и нелепые учения, вульгарное исступление, похваляясь при этом, что они, как им кажется, достигли высокого уровня духовности и совершенства, а также осуждая и порицая других христиан, как, якобы, плотских и недуховных.

Так было с гностиками в апостольское время, так было и с различными сектами в период реформации. Это отмечает в своей книге «Духовное очищение» Энтони Бергес: «Первые достойные реформаторы, славные орудия в руках Божьих, оказались в сложном противостоянии, обвиняемые с двух сторон. Им пришлось иметь дело не только с религиозными формалистами и традиционными папистами, — с одной стороны, но и с теми, кто претендовал на более высокую духовную просвещенность, чем у реформаторов, — с другой стороны. Их называли буквалистами, как людей хорошо знакомых с буквой Писания, но не имеющих ничего общего с Духом Божьим. Куда бы истинное христианское учение не приходило, пробивая себе путь и вытесняя папство, там вскоре объявлялись буквалисты, подобно плевелам, вырастающим среди хорошей пшеницы. Вследствие этого возникли великие разделения и в глазах некоторых людей в мире реформация сделалась отвратительной и ненавистной. Эти люди (то есть буквалисты) подобны червям и пресмыкающимся, выползающим из-под земли, согретой солнцем. Нападая на Лютера, они обвиняли его в том, что он провозглашает плотское Евангелие».

Однако, некоторые лидеры тех необузданных фанатиков первое время почитались истинными реформаторами и были особенно глубокоуважаемыми.

Так было в Англии в то время, когда преобладало живое христианство, во дни короля Чарльза I и Оливера Кромвеля, в период междуцарствия. Те дни изобиловали подобными явлениями. То же самое наблюдалось и в Новой Англии, в ее наиболее благословенные дни, когда широко процветало благочестие.

Итак, сеяние диаволом подобных плевел не доказывает еще, что истинная работа Духа Божьего не может совершаться в этом мире чудесным образом.

Неверно также утверждение некоторых людей о том, что работа по пробуждению в Новой Англии не исходит от Духа Божьего, так как, по их мнению, она осуществлялась служителями с помощью настойчивого запугивания людей ужасами наказания, согласно Святого Божьего Закона, и сопровождалась чрезмерным пафосом. И вот почему это неверно.

Если в действительности существует ад с его ужасными и никогда не прекращающимися мучениями (а мы определенно знаем, что они будут ужасными и великое множество людей находится в опасности попасть туда, и, более того, большая часть людей в христианских странах действительно — поколение за поколением — попадает в ад, ибо не ощущают всего его ужаса, а потому и не проявляют должного старания, чтобы избежать его), то разве неуместно для проповедников, заботящихся о душах, принять в свое сердце великую боль за этих людей и помочь им почувствовать этот ужас? Почему бы им не рассказать об аде всю правду, какой он есть на самом деле?

Если бы я ощущал опасность оказаться в аду, я был бы рад знать как можно больше о его ужасах. Если бы я был явно склонен пренебрегать необходимой заботой о том, чтобы избежать адских мук, мне оказал бы неоценимую услугу тот человек, который самым лучшим образом смог бы открыть мне правду об аде и самыми яркими и живыми красками изобразил бы эти страдания и ожидающую меня опасность.

Я предлагаю каждому читателю представить себе свое поведение, если бы вы оказались беззащитными перед лицом какого-либо великого бедствия. Если бы кто-либо из вас, будучи главой семьи, увидел одного из своих детей в горящем доме, охваченном огнем; увидел, что над вашим ребенком нависла опасность вскоре погибнуть в пламени, а он, однако, не чувствует этого и пренебрегает возможностью убежать из горящего дома, хотя вы много раз призывали его сделать это, — будете ли вы в этой ситуации продолжать обращаться к нему только спокойным равнодушным тоном? Не станете ли вы громко кричать и со всей серьезностью, настойчиво призывать покинуть горящий дом немедленно? Не попытаетесь ли вы как можно более ярко, насколько позволяют ваши способности, представить вашему ребенку всю опасность, в которой он находится и всю его глупость в том случае, если он будет продолжать медлить?