Я хотел бы, чтобы этот вопрос был рассмотрен самым тщательным образом. Разве не ясно, что результаты, производимые в душах людей посредством доброго примера, являются весьма эффективными, так как не только слабые и невежественные люди сильно поддаются его воздействию, но и те, кто более всего остального гордится силой своего ума. Таковые в не меньшей степени подвержены такому влиянию, и, можно сказать, подвержены ему даже больше, чем любому другому воздействию.

Действительно, религиозные влечения многих людей, вызванные слышанием слова проповеди или еще как-нибудь иначе, нередко оказываются кратковременными и скоро угасают. Христос приводит подобный пример в притче о каменистой почве.

Однако, во многих случаях влияние, произведенное на некоторых людей убедительным примером, является прочным и удостоверяется спасением души такого человека. В истории Церкви никогда не было ни одного замечательного излияния Духа, ни одного великого возрождения веры, где добрый пример не играл бы значительную роль. Так было и в период Реформации, и в апостольские дни, в Иерусалиме и Самарии, в Ефесе и в других частях мира. И в дальнейшем, без сомнения, такое подражание будет очевидным образом проявляться при всяком посещении Духа Святого, как описано в книге «Деяния Апостолов». В те дни не только добрый пример одного человека влиял на другого, но и добрый пример церкви одного города или селения служил образцом для подражания другим церквям. Апостол писал фессалоникийцам: «Вы стали образцем для всех верующих в Македонии и Ахаии. Ибо от вас пронеслось Слово Господне не только в Македонии и Ахаии, но и во всяком месте прошла слава о вере вашей в Бога, так-что нам ни о чем не нужно рассказывать» (1Фес. 1:7–8).

Возражения некоторых людей против такой оценки значения примера в деле Божием, основанные на том, что Священное Писание говорит о Слове Божием, якобы, как о главном и единственном средстве осуществления дела Божьего на земле, также не являются серьезными. Действительно, Слово Божие является главным средством, посредством которого, однако, и все другие Божьи средства также могут действовать и быть эффективными. Даже Святое Причастие и священные обеты не имеют пользы без Слова. В равной степени становятся действенными и добрые примеры, ибо все видимое человеческими глазами является непонятным и тщетным без Слова Божьего, наставляющего и направляющего нашу душу. Посредством доброго примера Слово Божие сохраняется в нашем сердце и эффективно применяется в жизни, подобно тому, как проповедь Евангелия, прозвучавшая в Македонии и Ахаии, была успешной именно благодаря благословенному примеру людей, уверовавших в Фессалониках.

Подражание доброму примеру — великое средство умножения Церкви Божьей, и в Священном Писании мы встречаем несколько замечательных подтверждений этого. Так, например, Руфь последовала за Ноеминью из земли Моавитской в землю Израильскую, ибо решила не покидать свою свекровь, но вместе идти туда, куда пойдет Ноеминь, и жить там, где будет жить она (Руфь 1гл.). Народ Ноемини становится ее народом и Бог Ноемини становится ее Богом. Руфь, прародительница Давида и Христа, без сомнения является великим прообразом Церкви, поэтому эта история и включена в канон Священного Писания.

То, что Руфь оставила землю Моавитскую с ее богами для того, чтобы прийти в землю Израильскую и там узнать Бога Израилева и покоиться своей верой в тени Его крыл, является прообразом обращения к Богу не только язычников, пришедших в Церковь, но и любого грешника, который действительно, подобно Руфи, ощутил себя на этой земле чужим, странником и пришельцем с той минуты, когда стал гражданином Небесного Иерусалима и был причислен к сонму святых и истинному Новому Израилю, забыв при своем обращении собственный народ и дом своего отца.

Такой же прообраз Церкви Христа мы видим в примере с невестой из книги Песни Песней, изнемогавшей от любви к своему возлюбленному. Ее великая скорбь о разлуке с женихом так повлияла на дщерей Иерусалима, что они, видя такие необычные обстоятельства невесты, пробудились от сна (прообраз спящих христиан, которым необходимо пробудиться и обратиться) (П.Песн.5:8–9; 6:1).

Еще одним прообразом, о котором говорит Священное Писание, является невеста из книги Откровения: «И Дух и невеста говорят: прииди» (Откр.22:17). Это означает, что Дух в невесте (то есть в Церкви) говорит Христу: «Прииди».

В Священном Писании неоднократно повторяется предсказание, что именно таким путем работа Божья будет очень широко распространена во время великого излияния Духа Святого, которое и произошло в начале славных дней Церкви на Земле: «И пойдут жители одного города к жителям другого и скажут: „пойдем молиться лицу Господа и взыщем Господа Саваофа“; и каждый скажет: „пойду и я“. И будут приходить многие племена и сильные народы, чтобы взыскать Господа Саваофа в Иерусалиме и помолиться лицу Господа. Так говорит Господь Саваоф: будет в те дни, возьмутся десять человек из всех разноязычных народов, возьмутся за полу Иудея и будут говорить: „мы пойдем с тобою, ибо мы слышали, что с вами — Бог“» (Зах.8:21–23).

Неблагоразумие и беспорядочность в жизни некоторых людей, которые, казалось бы, подверглись воздействию евангелизационной работы, не могут быть доказательствами того, что эта работа была не от Духа Божьего. Мы должны иметь ввиду то, что конечная цель, во имя которой Бог излил Своего Духа на землю, — сделать людей святыми, а не расчетливыми религиозными политиками или фарисеями. Неудивительно, если среди разнородного множества людей всевозможных типов: мудрых и неразумных, молодых и старых, слабых и сильных, — в силу своих природных наклонностей всегда найдутся те, кто, даже находясь под сильным воздействием Евангелия, все равно будут вести себя неблагоразумно. Не все знают, как правильно нужно поступать, находясь под влиянием неудержимых влечений разного рода, плотского или духовного характера. Для этого требуется очень много благоразумия, силы и уравновешенности.

Даже тысяча неблагоразумных людей не может быть доказательством того, что евангелизационная работа исходила не от Духа Святого, потому что в ходе этой работы наблюдалось не только неблагоразумие, но и множество иных проявлений, превозмогающих беспорядочность некоторых христиан и явное нарушение ими заповедей, установленных Святым Словом Божьим. Неблагоразумие таких людей, которые уже стали объектом спасительного влияния Духа и проявили истинное усердие для Бога, объясняется чрезвычайной слабостью природы человека, а также неведением и остатками их природной испорченности.

В Новом Завете мы находим весьма интересный пример: через проповедь ап. Павла уверовали во Христа люди, которые хотя и были щедро благословлены от великого излияния Духа Святого, происшедшего в апостольские времена, но в их среде, тем не менее, изобиловали проявления неблагоразумия и беспорядочности в поведении. Я имею в виду Коринфскую церковь. Едва ли в Новом Завете найдется другая церковь, более знаменитая своими благословениями и щедрой мерой пребывания в ней Святого Духа, проявляющегося как в силе убеждения и успехе в обращении грешников (то есть в Его обычном действии), так и в Его необычных и чудодейственных дарах.

И, тем не менее, сколько было в Коринфской церкви разного рода неблагоразумных поступков, греховной беспорядочности и даже странного неблагочиния при совершении Вечери Господней, когда один перед другим эти христиане торопились поскорее съесть свою пищу (1 Кор. 11:20–21). В этой церкви не было опыта церковной дисциплины!

К этому перечню можно добавить еще и их неприличное поведение в других видах поклонения Богу, несогласия и споры по поводу своих учителей и нецелесообразное употребление необычных даров пророчества и говорения языками, свыше данных Церкви Божией в апостольский период. Иными словами, на любом поступке этих людей, совершавшемся как бы по непосредственному и немедленному вдохновению от Духа Божьего, был отпечаток человеческой греховной природы.