Эта книга является итогом многолетней работы А. И. Андрущенко. Незадолго до кончины автор защитил ее в качестве докторской диссертации. Книга основана на новом архивном материале. Документы, привлеченные автором, позволили по-новому изложить ряд вопросов, связанных с началом и ходом Крестьянской войны, в особенности повстанческого движения на территории Сибири. Рассматриваются такие важные проблемы, как роль социального и национального факторов в движении. Всесторонне освещено участие работных людей в войне. В исследовании делается попытка ответить на вопрос, почему Крестьянская война 1773—1775 гг. была последней в России.