Сборник представляет русскому читателю лучшие образцы немецкой поэзии, созданные с X века до наших дней. Здесь и песни вагантов, и поэма средневекового поэта Гартмана фон Ауэ «Бедный Генрих», и народные баллады, и стихи крупнейших поэтов XVII—XIX веков. Заключают сборник произведения поэтов ГДР и ФРГ.