В книге освещены вопросы истории письменной литературы Европы раннего средневековья.

Книга состоит из двух разделов — «От античности к средневековью» (IV-VII вв.) и «Каролингское Возрождение» (VIII-IX вв.). Каждый раздел включает большую обзорную статью с характеристикой всего периода в целом, ряд очерков об отдельных писателях и образцы переводов их произведений, по большей части публикуемых впервые.

Представлены жанры светской и религиозной лирики, героической и дидактической поэмы, агиографии, эпистолографии, истории: представлены такие авторы, как Амвросий Медиоланский, Августин, Беда Достопочтенный, Боэтий и др.