Материалы, использованные в книге касаются главным образом эпохи путчей и мятежей - от 19 августа 1991 года до октября 1993 года.

Какая судьба ожидает эту книгу? Суждено ли ей, как мечтает автор, открыть широкую дискуссию о путях России, способную повлиять на ее будущее? Или, никого не всколыхнув, она осядет в грудах издательских неликвидов - невостребованной, непонятой, непрочитанной? Все необходимое, чтобы стать запалом для интеллектуального взрыва, в книге Александра Янова есть. Тема хватает за живое: куда мы идем, какие времена ждут нас за сегодняшним шатким безвременьем. Информационная насыщенность, богатство фактуры - настоящий пир для любознательного ума. И впридачу - яркий полемический темперамент автора, хорошо знающего, как разбудить даже вялую, дремлющую мысль. Александр Львович Янов (р. 18 апреля 1930) — российский и американский историк, политолог и публицист. Окончил исторический факультет МГУ в 1953 году. Работал директором средней школы в городе Сталинск. Был разъездным спецкором «Литературной газеты» и «Комсомольской правды». Объехал полстраны. Печатался в «Новом мире», «Молодом коммунисте», «Вопросах литературы» и «Вопросах философии». Занимался историей славянофильства. Защитил диссертацию «Славянофилы и Константин Леонтьев. Вырождение русского национализма. 1839—1891». Написал 2000-страничную «Историю политической оппозиции в России», которая, несмотря на объем, широко разошлась в самиздате. Покинул СССР в октябре 1974 года под давлением КГБ. Эмигрировал в США, где с 1975 года преподавал русскую историю и политические науки в университетах Техаса (Austin), Калифорнии (Berkeley) Беркли, Мичигана (Ann Arbor Энн-Арбор), Нью-Йорка (CUNY). Прошел всю американскую академическую лестницу — от инструктора до полного профессора. Доктор исторических наук. Последняя должность: профессор политических наук в аспирантуре Нью-Йоркского городского университета. Опубликовал около 900 статей и эссе в советской, американской, английской, канадской, итальянской, российской, израильской, польской, японской и украинской прессе, а также около 20 книг в пяти странах на четырех языках.