Жили-были брат с сестрой Иван и Аннушка, отца с матерью схоронили давно, да остались вдвоем на белом свете. Жили они небогато, но и небедно. Иван землю пахал, Аннушка по дому хлопотала, да пряжу пряла. Только пришло время Ивану жениться. Много невест за ним увивалось, но выбрал он себе в жены вдову из соседнего села. Только невзлюбила жена Ивана Аннушку. Черноволосая, с цепких холодным взглядом. Уж чем она по нраву ему пришлась, никто не ведал.