Сидел Иван на печи и мечтал о богатстве.

Прознал об этом черт и решил, Ивана, обратить в жадину.

Обернулся Чёрт купцом-старцем и пошел по селу. Ходит загадки сельчанам загадывает.

Зашёл в дом Ивана и говорит:

– Стар я стал, богатство нажил, а наследников нет. Хожу по вашей деревне, сказки сказываю и подарки раздариваю.

– Спасибо тебе дедушка!

– Смотрю на тебя, Иван, хороший ты молодец, да шибко бедный. Хочу подарить тебе кошелёк. Он не простой. Кошелёк этот – заговорённый. Своему хозяину даёт столько денег, сколько ему нужно в этот момент. Вот пожелаешь купить буханку, так в кошельке сразу нужную сумму найдёшь. Можешь жить и покупать чего вздумается и работу искать не надо. Ну, что Иван, берёшь кошелёк?

– А, как же ты, дедушка?

– А, мне он больше не нужен! – отвечает ему Чёрт в облике купца-старца.

– Хорошо возьму. – говорит Иван.

– Но, только пообещай, силу его хранить.

– И… как же, я должен силу его хранить? – спрашивает Иван у старца.

– Запомни, кошелёк заговорённый, помогает своему хозяину до тех пор, пока он тратит деньги только на себя. Потратишь на другого или отдашь вещь, купленную из кошелька, сила сразу исчезнет, а всё, что купил в прах превратиться. Береги, Иван, кошелёк и его силу заговорённую. И ещё: никому не рассказывай о кошельке и его возможностях! А, то, беда будет…

Странным показался весь рассказ старца, но кошелёк Иван всё же взял. Надоело ему бедствовать.

Ушёл старец-купец за ворота и, след его простыл.

Сидит Иван, смотрит на кошелёк, а тот совсем пустой и старый какой-то. Странно всё это показалось Ивану: «То ли пошутил старик?»

Вскоре захотел Иван испытать кошелёк; пошел он на базар. Возле самого входа стоит булочница с ватрушками и бубликами свежими. Да, такие они ароматные, да румяные! Захотелось Ивану бубликов отведать. И тут как тут, деньги в кошельке появились! Достал Иван из кошелька деньги: «настоящие вроде!» – подумал. Купил бублики; в рот один сунул, жуёт: «Вот бы чаю, к таким свежим бубликам, да ещё из самовара!» Только подумал, как в кошельке сразу прибыло. Купил Иван самовар, сахар, чай и пошёл домой.

Сидит он дома, пьёт чай из самовара с бубликами и думает: «Ну, надо же, какую вещицу мне старый купец подарил!..»

Жил Иван в самом бедном доме на селе. Не дом, а халупа. У иного сарай лучше. И подумалось Ивану, что неплохо дом поприличнее построить. Только подумал и кошелёк вмиг толстым сделался. Нанял, он, извозчика и поехал на рынок за срубом. Посмотрел в кошелёк, а там денег, не то, что на дом, на шикарные хоромы хватит. «Куплю себе дом из дубового сруба, – подумал Иван, – век стоять будет!»

Дом, рабочие построили. И за всё Иван из кошелька платил. А дом, прямо не дом, а хоромы царские. Надобно внутри обставить и украсить. И опять в кошелёк. А кошелёк, знай себе, снова деньги даёт! Все Иван покупает, что вздумалось. Все кошельком трясёт!

Дом стал полна чаша. Одному не управиться. А, когда Иван себе взял повариху, чтоб в доме убирала, готовила, на хозяйстве была – жизнь совсем стала легка. Платит много ей из кошелька.

Живёт Иван в достатке ни голода, ни какой другой нужды не знает.

Чёрт, тем временем, то птичкой, то мышкой обернётся и наблюдает. Радостно Чёрту, что Иван забыл, как трудом деньги зарабатываются. Смотрит на Ивана, как тот в празднестве лежит на теплой печи, всё ему поднесут, всё приготовят. Даже гвоздя в доме сам не забьёт. Платит Иван и всё за него делают.

Нравится Ивану жить без нужды.

Время идёт, Иван все кошельком трясёт, за всё платит, на всё хватает.

Был праздник. Повсеместно Зиму провожали! Все шли на рынок, веселились, торговали, покупали, праздновали. Вокруг детвора бегала.

Иван тоже пошёл на рынок. Смотрит, сколько ребятни весёлой: "Дай, – думает, – угощу!» Кошелек сразу наполнился деньгами. Но, не успел Иван купить гостинцев, как рядом птичка чирикнула и в голове Ивана голос старика вспомнился: «Если потратить деньги на другого или отдашь то, что купишь, сила кошелька исчезнет и всё что купил в прах превратиться». Жалко стало Ивану терять чудесный кошелёк. Стоило только пожалеть, как кошелёк тут же – опустел.

– Чёрт! – воскликнул Иван, глядя на силу кошелька. – Потрачу и потеряет силу кошелёк, а сам соблазняет чтоб потратил.

Озадачился Иван, закручинился.

Птица о оземь стукнулась и превратилась в старого купца, который Ивану кошелёк подарил.

Обернулся Иван, смотрит перед ним старец стоит.

– Здравствуй дедушка! – поздоровался Иван.

– Смотрю Иван – жизнь у тебя налаживается! Приоделся, похорошел, явно живёшь в достатке?

– Да, дедушка, живу, – с невеселым видом отвечает Иван.

– А, что, тогда ты не весел? Праздник ведь!

– Да, вот, дедушка, деньги теперь есть, а помочь никому не могу, даже подарка купить не получится! – отвечает ему Иван.

– Ну, это ты напрасно, – говорит ему старик. – Несколько лет тебе кошелёк служить будет, затем в нём найдешь драгоценный камень, это означает, что кошелёк пора подарить кому-нибудь другому. Вот тогда-то и поможешь, как я тебе помог. Из нищеты кого-нибудь выручишь, как я тебя выручил! Так что, живи себе в радость. Поможешь, когда время придёт!

Ивану и не в досуг, что такая радость, в беду может обернуться!

Успокоился он и думает: – «Помогу другому, из нищеты выручу, сохраню силу кошелька для какого-нибудь бедолаги!»

А, Чёрт сидит и радуется, что убедил Ивана кошелёк беречь.

Стал Иван дальше жить в своё удовольствие.

Много времени утекло… уж несколько снегов сошло. Как-то шли по селу бедные крестьяне. Их деревню затопило, и они всё потеряли. Теперь странствуют, лучшую жизнь ищут.

Видят дом добротный, богатый, никак барин живёт, покланяемся, авось поможет. Пошли они к дому Ивана, у хозяина милости просить. Постучались.

– Кто там! – спрашивает стряпуха.

– Это мы, мирские люди. «Пришли у барина милости попросить», – говорят крестьяне.

– Барин денег не даёт! – отвечает им стряпуха.

– Может работа есть какая? – спрашивают крестьяне.

– Ладно спрошу! – ответила она. Пустила нищих в сени и велела ждать, а сама пошла к хозяину, к Ивану, рассказала кто и зачем пожаловали.

Хотел было Иван помочь людям. Да не мог денег давать…

Жалко Ивану терять, дом, хозяйство. Страшно снова нищем быть. А кошелек наполнился деньгами, словно шепчет: «отдай деньги, отдай добро!» Чёрт рядом сидит, обернувшись в мышь и наблюдает. Мышь пискнет или птица чирикнет и тут же отголосок в голове у Ивана: «отдашь, сам нищем станешь – все прахом пойдет!»

Как вы думаете, поможет Иван людям или нет?

Не скоро сказка сказывается…

Было это летом, вскоре как Ивану Чёрт кошелёк дал.

Ходил Иван по рынку и отоваривался. Заметил он худощавого юнца – тот был весь в лохмотьях и грязный.

Юноша ходил, просил у прохожих милостыню, а между делом зыркал по сторонам.

Вот подходит он к Ивану и говорит:

– Барин, подайте мне на пропитание.

«Вот бы помочь!»– подумал Иван.

Вдруг ворона каркнула, а Иван слышит: нельзя давать, сам нищим станешь!

«Может уже есть камень драгоценный в кошельке? Отдам кошелек, а мне и того, что купил, хватит, на житие!» – подумал и смотрит в кошелек, но там только серебяки и медяки… Нет камня! А мальчуган смотрит на Ивана с жалобным видом. «Как же ему помочь? Богат стал, а отдать даже медяка не могу, да что там медяка, даже вещи ненужной, которую купил на эти деньги!» – думает Иван.

Думал он, думал, и придумал одну хитрость: «А возьму-ка я, парнишку себе в работники. Зарплату ему буду платить, как людям, что дом мне построили!» – решил Иван.

А парень, то, этот, не просто так к Ивану попался на глаза. Его, сам Чёрт послал. Давно уже душа юноши принадлежала Чёрту, вот тот и вертел, как хотел. С малых лет он стал курить, а подрос так хмельное пить, а в последнее время даже такой отравой баловался, что и упоминать стыдно! Такой душой, Черту, управлять очень сподручно. Вот и подослал он парня к Ивану, проверить, пожадничает Иван или нет! И, что делать будет?