– Пойдёшь ко мне в работники? – спрашивает у парнишки Иван.

Парень коситься на Ивана: «Зачем этому барину Я сдался?» Но, Чёрт, ему велел соглашаться, и он ответил:

– Пойду!

А сам про себя думает: «Разведаю. Чем можно поживиться?»

– Как же тебя величать? – спрашивает у него Иван.

– Митяем кличут! А можно ли мне, какой задаток получить? – хитрит Митяй. – Уж очень кушать хочется, – и гладит себя по животу.

– Задатков я просто так не даю! Вот, если ты мне какую сказку расскажешь или историю, то я, тебе, пирожков со сбитнем угощу, – придумал Иван, как накормить парня и не за даром.

– Да, я читать не умею и сказок никаких не знаю! – нахмурился парнишка.

– Ну, мы что-нибудь придумаем! Вот расскажи мне, как ты живёшь, откуда родом? Раз ты у меня работать будешь, то мне это нужно знать! А за твой рассказ, я тебя и покормлю.

«И что этому господину надо? Всё выпытать хочет?» – думает Митяй.

– Сиротский – я. При монастыре обитал, а потом меня монахи за ворованный хлеб побили… ну, я и удрал из монастыря. – говорит он.

– Зачем же крал? – спрашивает Иван.

– Голодно было…

Соврал Митяй Ивану, хотел посильнее разжалобить.

Митяй совсем не был сиротой. Хотя отца, конечно, у него не было, но жил он с матерью, которая на двух работах спину гнула, вот сын и беспризорничал. Школу прогуливал, потом с тятями сдружился. Они ему такими смелыми и дерзкими казались. Митяй восхищался своими старшими «товарищами», с ними начал курить, пить и воровать. И как только мать не пробовала вразумить сына: и уговаривала, и наказывала – все без толку. А когда, он руку на мать поднял, она, не выдержав обиды, пригрозила пожаловаться городничему, чтоб тот его в узилище запер. Да так, горько сказала, что Митяй не стал рисковать ответил матери: – «да пошла ты! Я уже взрослый и сам проживу!» – хлопнув дверью и ушёл из дома. «Всё едино от неё – толку нет!» – думал про себя он. С тех пор и живеё попрошайничеством и воровством.

Не видел Митяй, как плакала его бедная мать…

– И что же ты, совсем не помнишь своих родителей? – спросил у него Иван.

– Нет. – соврал опять он, не моргнув и глазом.

– А фамилию свою знаешь!

– Я себя зову Митяй Свобода! Я свободен от всех… от всего… Вот! Свободен как птица!

– Ну, это ты зря! – говорит ему Иван. – Свободным от всех и всего не выйдет. Всегда найдется добрый человек, с которым ты будешь знаться. Вот работать будешь со мной. Жить у меня. – говорит Иван, а сам думает: «И кому нужна такая свобода? Один на белом свете!»

– Ты, мне, барин, обещал сбитень с пирогом за рассказ, а пока нет ничего! – сказал Митяй.

– И то верно, обещал! – ответил Иван Митяю, и пошли они в корчму.

– Здравствуйте господин Иван. «Вы с гостем?» – спросил хозяин корчмы.

– Да вот, парнишку хочу покормить. – ответил Иван.

В корчме Иван заказал пирожков и два стакана сбитня. С тех пор, как Иван «разбогател», он часто захаживал в эту корчму, чтобы поесть. Хозяин уже хорошо знал Ивана. Тот всегда платил сразу и не клянчил в долг. И Митяя хозяин корчмы подметил, когда он рядом озирался на днях. С такими бродягами, у хозяина корчмы, только одни проблемы: то что-нибудь унесут, то гостей обворуют. Глядеть, в оба глаза, за ними приходится. Не понравился новый друг Ивана хозяину корчмы.

Сидят Иван со своим гостем, едят и ведут беседу.

– И давно ты бродяжничаешь Митя?

– Господин, зови меня – Митяй, я так привык, – попросил он и тут же ответил, – три зимы.

– А зимовал где? На улице – холодно! – удивился Иван.

– Зимой – на юге! Там всегда тепло.

Про юг Иван знал только, что там тепло, хорошо растут фрукты и овощи, и снега практически не бывает. Поэтому ответ его вполне устроил. Не понял только зачем парень с юга ушел? «Вот уж действительно – свободная птица, зимой на юг, летом обратно!» – подумал Иван.

– На юге тепло, хорошо! Чего ты сюда пришел? Родных ведь – нет? – удивился Иван.

– А меня, то туда, то сюда тянет! – отвечает Митяй ему.

Вот тут бы догадаться Ивану, что Свобода, не так уж прост, и на работу к нему не за зарплату согласился. Но, у Вани добрая душа, от того-то, Чёрт, захотел её жадностью счернить.

Привёл Иван Митяя к себе домой. По дороге они купили с три дюжины гусят.

– Вот твоя работа! Будешь ухаживать за гусятами, пасти, следить. Я тебе комнату выделю, кормить буду и раз в неделю платить – по три медяка буду!

– Может пять? – тут же спросил Митяй.

– Можно и пять, если хорошо работать будешь! – отвечает ему Иван.

Поселился Митяй у Ивана. Кормит его Иван, поит; а Митяй не может спокойно жить в сытости, пасти гусят да огород поливать – работа не хитрая и не утомительная. Вот, только не по душе Митяю честным трудом жить! Покурить да выпить хочется, но вида он не показывает.

Иван, сам никогда не пил и не курил, да и с людьми такими особо не знался. Батьки давно у Ивана не было, воспитывали его мать с дедом. Потом и деда не стало.

Осиротел Иван в семнадцать лет. Бабки в деревне говорили: «Ледея на мать напала и в могилу свела!» С тех пор, один жил: рыболовством, огородом, да мелкими приработками. Пока не встретил Чёрта. Видать поэтому Ивану, так жалко стало сироту Митяя, он от чистого сердца помочь хотел.

У Чёрта задача была особая, он с помощью Митяя, вздумал зародить у Ивана недоверие к людям, чтоб Иван стал шугаться людей, да деньги прятать. Одним словом! Зерно жадности посеять!

«Иван с кошелька хорошо научился тратить», – думал Чёрт, – «теперь осталось, чтоб жадничать стал, да другим помогать перестал!»

Добрая душа у Ивана, всё рвалась помочь другим. Дом большой отстроил не от жадности и хвастовства, а чтобы плотники могли больше заработать. Ведь платить за работу из кошелька никто не запрещал! Вот и догадался Иван, как добро людям делать!.. Сам он, до этого богатства, работу не мог найти. Земли у Ивана было не густо, с небольшой огородик, да сеть и удила, вот и весь доход. Парнишку с улицы забрал. Просто так кормить – нельзя! Вот Иван ему работку и приладил. «Гусят пасти – труд не велик. Поживет, откормиться, а там ещё чему научится. Всё сложится. Всё хорошо будет!» – думал Иван.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.