На ветке корабля-сеятеля Сигма существует Ардена - планета-океан, где однажды совместили несовместимое. Процветающий индустриальный мир, жители которого обречены жить в изоляции. Странное заражение столетиями реет над миром, как проклятие.  Милана Хаммел новый агент в рядах организации, призванной предотвращать порой странные последствия этой болезни. Она целеустремлённая, уверенная и великолепно подготовлена. Она не любит вспоминать о своём прошлом. Но неожиданная и жестокая утрата при воистину загадочных обстоятельствах отбирает у неё будущее. Теперь она обязана знать правду.  И хоть Милана готова, если понадобится, "заплатить своей жизнью", она наверняка не готова узнать, что это выражение бывает неоднозначным...