Первый том исторического романа "Держава" повествует о периоде развития России со времени ухода из жизни осенью 1894 года императора Александра Третьего и восшествия на престол его сына Николая Второго, и до 1902 года. Показана жизнь дворянской семьи Рубановых: Максима Акимовича и его жены - Ирины Аркадьевны, а также их сыновей Акима и Глеба. Описана их учёба в гимназии и военном училище. Помимо вымышленных героев в романе показаны реальные исторические личности: Николай Второй, Сипягин и другие. Перед читателем проходят образы либералов, которые считали, что "в России должно быть - как на Западе". И их антиподов, убеждённых, что "в России должно быть - как в России". Либералы называли их ретроградами, но они просто любили родину и не хотели краха страны.