Александр Алесандрович Половцов - действительный статский советник, в 1867 г. назначается обер-прокурором I департамента Сената, а в 1876 г. - сенатором.

Он на "ты" К.П.Победоносцевым, дружит с великим князем Владимиром Александровичем и близок к наследнику престола, будущему императору Александру III.

Наряду с государственной, промышленно-финансовой деятельностью Половцов занимался и общественной. В 1866 году официально было создано "Русское историческое общество", секретарем которого стал А.А.Половцев.

За период руководства Половцовым (1866 по 1909 г.) общество издало 128 томов "Сборников Русского исторического общества", содержащих различные документы по истории России. Литературное наследие А.А.Половцова сохранилось в виде дневника, который он вел почти всю свою жизнь. Этот дневник представляет весьма ценный исторический документ.

Публикуемый дневник относится ко времени пребывания Половцова на посту государственного секретаря. Первый том охватывает период с 1883 по 1886 г., второй - с 1887 по 1892 г. включительно.