L'auteur revient sur sa vie en Pologne de 1930 a 1945, dans laquelle il mele la grande Histoire et l'histoire quotidienne de tous ceux qui ont partage son quotidien; les membres de sa famille, les amis, les compagnons d'infortune. Il decrit sa vie a Janowo, localite de Pologne a majorite chretienne, la tension croissante jusqu'en 1939. Puis, le ghetto de Lodz, la vie d'une famille nombreuse ou se cotoient tous les courants; religieux, bundistes, sionistes, communistes et son incessant combat pour rester en communication avec le monde exterieur. Mais bientot le ghetto est liquide et les survivants sont expedies vers les camps.