La fin de la guerre froide a provoque un bouleversement des relations internationales. L'economie est devenue le facteur preponderant de la puissance des Etats. Ce nouveau role de l'economie a conduit les Etats a faire de la conquete de marches un element essentiel de leur politique etrangere. Les Etats-Unis ont les premiers adopte des strategies geoeconomiques en consacrant des moyens et des ressources considerables a cette course aux parts de marche. Les pays europeens apparaissent quant a eux en retrait et en retard dans cette quete de la suprematie technologique et economique.