Жизнь И.А. Гончарова — охватывает почти восемь десятилетий прошлого века. Писателю сужденно было стать очевидцем и исследователем процесса капитализации России, пристранным свидетелем развития демократических и революционных настроений в стране. В книгу вошла переписка писателя с Великим князем Константином Константиновичем и письма к С. А. Никитенко