— Да? Так что это за техникум такой?

— О частных военных компаниях вы слышали? Про Вагнер, например.

— Да сказки всё это!

— Представьте, нет. А есть ещё частные разведки.

— А это что за?

Митрофан Митрофанович равнодушно пожал плечами:

— Всегда есть задачи, решать которые надо, но мараться о которые государство не может в принципе. То же, что и с ЧВК, только другой класс задач. Эти ребята и есть такая частная разведка. Команда старая, как бы ещё не из совка…

— Что? — Вероника Павловна аж подпрыгнула. — Совок и частная разведка?

— Совок, не совок, а задачи такого класса были всегда, — пожал плечами её начальник, — и их как-то надо решать. Одно время решали через Коминтерн, а после, похоже, передали вот этим. Так что, кто знает? Может они ещё со Сталина тянутся.

Ванина мама потрясла головой, словно отгоняя бред:

— Чушь какая-то!

— Но этот человек в теме и лапшу на уши мне вешать не будет. Так вот, возвращаясь к нашему Ване. Задачи у этих ребят серьёзные, всё обеспечение своё. Снабжение, аналитики, оперативники, боевики. Народу у них не много, а деньги через них проходят немеряные и без отчёта, так что даже рядовым хорошо обламывается. Образование у них тоже своё, на высшем уровне, кореш сказал, что сталкивался с людьми из этого техникума. Это что-то! Любая служба обзавидуется. Набирают они себе людей сами, по каким-то своим критериям, так что Ване Вашему реально свезло. Но, как всегда, выход из таких организаций не предусмотрен. Хотя… Зачем выходить-то? Деньги там хорошие, работа интересная, случайных людей там нет, а своих они прикрывают на высшем уровне. И, заметьте, это прикрытие касается и семьи. Так что, очень вас прошу, любую информацию, пришедшую от Вани и касающуюся нашей организации, передавайте мне сразу. В любое время дня и ночи. Надеюсь я понятно всё рассказал?

— Понятно… — пробормотала Вероника Павловна. — Вот только, как я смогу его поддержать? Помочь? Подсказать?

Сказала она это автоматически, больше спрашивая саму себя, но босс чётко сообразил, куда растут уши и это направление его категорически не устраивало! Поэтому он и счёл необходимым осадить бешеную мамку, для первого раза мягко:

— В конце концов в жизни каждого мужчины наступает момент, когда надо вылетать из гнезда, решать самому, жить своим умом. И чем раньше это случается, тем человек успешнее. Вот, Александр Македонский, в шестнадцать лет стал царём. А Ване уже семнадцать. Пора!

Вероника Павловна на это поморщилась, как от зубной боли:

— Сравнили! Ванька мой и Македонский!…

Она хотела добавить ещё что-то, но босс ждать не стал:

— В любом случае, Вероника Павловна, это уже не мой уровень. И уж тем более не ваш! — в его голосе лязгнул металл. — Поэтому постарайтесь воздержаться от каких либо необдуманных действий. Если у меня возникнут хоть какие-то проблемы на этой почве, вы гарантированно потеряете возможность влиять на эту ситуацию. И, скорее всего, на любую ситуацию вообще!

Угроза была очевидной и недвусмысленной, поэтому она натянул на лицо самое что ни на есть послушное выражение и подобострастным голосом ответила:

— Конечно, конечно, Митрофан Митрофанович, я же не враг вам и, тем более, Ване.

— Вот и славно! — подвёл он итог, заодно окончательно приканчивая свою порцию. Как он успел в процессе разговора всё заглотить, Вероника Павловна за беседой даже и не заметила. — Я вас, наверное, оставлю, а вы спокойно обедайте.

Выходя из забегаловки, он думал о том, что эта дурная баба точно не успокоится. И хотя мотивы своей подчинённой он до конца не понимал (ибо психиатром не был), но вот её поступки просчитывал достаточно точно, поэтому и следовало срочно готовиться к возможным неприятностям.

Сама же Вероника Павловна была абсолютно уверена, что она, московская чиновница, гарантированно сможет поставить на место любую провинциальную шарашку. Ведь если они такие крутые, то почему базируются не в Москве? О том, что на это могут быть весьма веские основания, она даже не задумывалась.

За неделю студенты втянулись в занятия. Бешеный темп, который поначалу всех шокировал, стал привычным, а ежевечерняя медитация, которую прописал им Полоцкий и которой, о чудо, никто не пренебрёг, здорово помогала в усвоении материала. И вообще, Ваню поразило, как его товарищи по потоку осваивают программу: никто не филонил, не хлопал ушами, не спал на лекциях. Все очень ответственно учились, быстро схватывали материал, сходу всё понимали. По всей видимости тот отбор, который сделали князь Полоцкий и его люди, и в самом деле был проведён на высоком уровне и сюда попали представители настоящей интеллектуальной элиты. А ещё Ваня обратил внимание и удивился от того, как переносит эту безумную нагрузку. Видать индивидуальная диета им. бабы Яги и физкультура от Ильи Муромца быстро сделали своё дело и что-то очень фундаментально поправили в его организме. В результате то, что раньше было для Вани неподъёмным, сейчас стало просто сложным.

И вот, настала пятница а вместе с ней — первое практическое задание в магии. Попытаться обрести фамильяра. Вообще-то упражнение полагалось только мальчишкам, но на главной башне замка собрался весь поток, все девятеро.

— Ну что же, сыграем в сказку! — радостно приветствовал начинающих колдунов и ведьм Полоцкий. — Сегодня наши юные маги попытаются обрести фамильяров. Ведьмы находят фамильяров иначе, с этим к Яге, пожалуйста. А вы, молодые люди, надеюсь поняли, что надо делать? Кто первый?

С этими словами он кивнул на лук. Тетива была уже натянута, видать Муромец сумел таки убедить начальство, что не стоит с самого начала награждать студентов выбитыми зубами и сломанными ногами.

Криво усмехнувшись, Ваня выступил вперёд. Соловей завязал ему глаза, Полоцкий вручил лук и стрелу, раскрутил. Освободившись от его рук, наш Не-Дурак остановился, некоторое время балансировал, удерживая равновесие, после чего поднял лук повыше и выстрелил. Из-за того, что его глаза были завязаны, он не видел, что за стрелой остался быстро тающий голубоватый след. Впрочем, когда Соловей развязал ему глаза, след уже пропал.

— А самому царевичу повязку снять западло… — с мерзкой гримасой произнёс Рома.

— Направление боюсь потерять, — буркнул Ваня, отдавая лук и доставая смартфон. И почему-то он совсем не удивился, увидев, что линия направления на электронной карте упирается в Синь-камень.

Ещё раз криво усмехнувшись, он спросил:

— Ну, я пойду?

— Как искать будешь? — уточнил Полоцкий.

— Приеду на такси и заберу. А если что — маятник с собой.

— Вперёд! — благословил его начальник кафедры и Ваня отправился за своим щастьем.

Искать такси не пришлось: на площади перед Пятёрочкой обнаружился Ник со своим мотоциклом. Вернее, это он обнаружил Ваню, который аж вздрогнул от окрика из-за спины:

— Эй, москвич! От учёбы отлыниваешь?

— Вау! Ник! — обрадовался Ваня. — Нет не отлыниваю. Учусь я тут.

— Тут? — удивился летний приятель и тут же догадался, уточнил одними губами: — Спец?…

Ваня сделал таинственное лицо и приложил палец к губам. Ник округлил глаза в искреннем удивлении:

— Когда успел-то?

— Это не я успел, это меня успели. В последнюю неделю.

— Фига себе!

— Да сам охренел! Слушай! Выручи! А?

— Чего надо?

— Надо смотаться к Синь-камню. По учёбе.

— А чего, ваши транспортом не обеспечивают?

— А у нас всё по взрослому! — гордо выпятил грудь Ваня. — Никто за ручку не водит и сопельки не вытирают. Всё сам.

— Серьёзно. Но только, Вань, не как в тот раз!

Ваня поморщился:

— Если я правильно понимаю, там минутное дело.

— А если неправильно?

Вопрос насчёт «неправильно» Ваню откровенно напряг, потому что если вот там его мавки не найдётся, то во всей остроте встаёт вопрос: «А что всё ЭТО значит?». А вопрос: «Что со всем ЭТИМ делать?», становится просто не решаем. Но, задавив в себе сомнения, он с легкомысленным видом отмахнулся: