— Значит, проясняется кое-что с тобой, Иоан Иоаныч! Не думал о значении перстня?

Вопрос о значении ученического перстня хоть и был неожиданным, сложным Ване не показался.

— Думал, — признался он. — У девочек кольца медные, наверное потому, что металл Венеры. Но если так, у нас должны быть либо железные, либо золотые… Может оловянные…

— Ишь ты! Оловянный себе захотел! До оловянного ещё дорасти надо! А если чего-то знаешь, ответствуй! Железный кому положен?

— Воинам, получается… Марс же!

— Истинно так! А серебро кому бы дал?

— Это Луна… наверное, тоже девочкам подойдёт?

Но Полоцкий на это молчал и Ваня продолжил неуверенные рассуждения:

— Студентам вообще… Особенно с кварцем… А может… Колдунам?

— Да, будущим магам. Ладно, не буду тебя мучить. Золото должны носить волхвы.

Тут он снова задумался и со вздохом спросил, словно сам себя:

— И что же с тобой делать-то? В том беда, что что ни одного волхва у нас не осталось и учить тебя некому…

Он снова задумался и, словно приняв какое-то решение заявил:

— А может, оно и к лучшему… Значит так, дам я тебе список литературы, ну и кое-что расскажу. А дальше будешь сам читать и постигать. Но теперь кое-что с тобой становится ясно! Ладно, поехали! Только своим не рассказывай пока.

Сразу отправиться на деревню к бабушке не вышло: В последний момент Ваня вспомнил своё обещание домовому и запросился в райцентр, купить какой-нибудь холстины. Естественно, сам он не знал ни какую ткань покупать, ни где, так что по магазинам его водил всё тот же Полоцкий, который все здешние ходы и выходы давно изучил. Он же присоветовал что купить, присоветовал добавить к подаркам и несколько катушек разноцветных ниток и набор иголок. Ну и швабру в дом, на замену.

Когда заехали к бабушке она обрадовалась, бросилась к Полоцкому с вопросами: что да как в этой странной школе учат? Просила побыстрее расколдовать эту чёртовы швабру.

— Тише, тише, Зоя Владимировна! — успокоил её князь-чародей. Всё по порядку сделаем. Иоан Иоаныч! Твой выход!

Ваня достал из сумки покупку, сделанную для домового и вызвал оного:

— Тихон!

— Тута я, барин! Благодарствую за баньку!

— Бабушке спасибо скажи, — усмехнулся Ваня и протянул Тихону свёрток: — Тут тебе холстина, кикиморе твоей, по цветастее, но если что не так, не обессудь, что сообразил, то и выбрал. Тут ещё есть нитки с иголками и я немного цветных ниток купил.

Домовой на это аж расцвёл:

— Благодарствую, барин! — произнёс он, принимая с поклоном подарок. Ваня же, придав голосу строгость, заявил:

— Я своё слово сдержал!

Домовой снова поклонился:

— Служить тебе буду, барин, верой и правдой! А ежели надумаешь место сие оставить, молю: И меня забери!

— За домом следи, — усмехнулся Ваня, — а там посмотрим.

Домовой отвесил ещё один земной поклон и провалился сквозь пол. Бабушка в ходе этого действа сидела бледная, поджав ноги и Полоцкий поспешил её успокоить:

— Ну что вы, Зоя Владимировна, так пугаетесь! Всего-то сусед, он в каждом доме есть, а ежели с ним договориться, так и в хозяйстве он получается очень полезным.

Ванина бабушка на это тяжело вздохнула:

— Польза от него есть, но боюсь я всякой нечисти и чертовщины!

— Да полно вам! Нечисть! Домового на Руси нечистью никогда не честили! Так что вы перед своим Тихоном при случае извинитесь! А то, мало ли что? Обижать домового — грех.

— Ну… вам, наверно, виднее… извинюсь. Вы только швабру расколдуйте!

— А швабру мы сейчас заберём. Ваня новую купил.

На обратном пути волховская швабра-посох мирно покоилась на заднем сиденье автомобиля, а Ваня пытался выяснить: кто же он теперь такой?

— Ты в RPG играл? — уточнил Полоцкий после некоторого размышления. — Помнишь про классы персонажей?

— Ну да. Значит я теперь что-то типа клирика?

— Не совсем. Есть ещё промежуточные классы, паладин, например. Он и клирик и файтер.

— То-есть я, получается, клирик-маг? Не смогу достичь вершин ни как клирик, ни как маг, но мне доступны возможности и того и того.

— В жизни всё сложнее, чем в играх… Но в одном ты прав, возможности в магии, да и в жизни вообще, будут зависеть от того, как сложатся твои отношения с силами, которые обратили на тебя внимание. Всё, иди к себе, оставь посох в комнате, только домового предупреди и на третью пару не опаздывай.

Ваня с удивлением обнаружил, что за разговором не заметил, как они успели подъехать к воротам их общежития. И времени до начала третьей пары оставалось ещё достаточно, так что он спокойно перекусил и спокойно пошёл на занятия.

Соловей-разбойник не производил впечатления бравого вояки, равно как и крутого спецагента. В честь занятия он сменил свою обычную майку-алкоголичку и растянутые треники на вполне цивильный костюм-двойку и сейчас производил впечатление заштатного сельского интеллигента. Что-то среднее между немолодым сельским учителем, земским доктором и колхозным агрономом средней руки. Однако порядок был соблюдён: Пара началась с команд: «Встать! Смирно!», которые произнёс новоиспечённый староста — Роман, на что Соловей ответил: «Вольно! Садитесь», после чего началась содержательная часть:

— Ваша военная специальность будет «Командир взвода глубинной разведки». Как вы думаете, что это такое?

Первым вылез Роман:

— Ну это как Штирлиц, что ли?

— Нет, Штирлиц, Зорге, это агентурная нелегальная разведка, — ответил Соловей.

После некоторого размышления слово взяла Света:

— Ну тогда это, наверное, как Кузнецов?

— Ближе, хотя Кузнецов тоже выполнял работу резидента-нелегала. На самом деле существует целый ряд задач, на которые тратить разведчика нелегала слишком дорого и громоздко, а войсковая разведка справиться не сможет. Например: восстановить связь с резидентом, или эвакуировать его или ценного агента, или вывезти какие-то документы или образцы, бывает надо выяснить судьбу пропавшего резидента или агента. Такого сорта задачи возникают на любом отдалении от линии соприкосновения, бывает даже в собственном тылу, но чаще всего на достаточно большом удалении, потому разведка и глубинная. Какие по вашему мнению особенности такой работы?..

Пара пошла своим чередом.

Во вторник утром начальник поймал Веронику Павловну у входа в управу и задал необычный вопрос:

— Вы как обычно обедаете?

— Да я… с собой взяла… — ответила ошарашенная Вероника Павловна.

— А давайте сегодня в Макдоналдсе пообедаем⁈ — сказал он, кивнув на стоящее через дорогу заведение. — Вы, как только обеденное время — сразу идите туда. А я вас буду ждать. Вам чего заказать?

Ошарашенная таким напором ванина мама что-то промямлила.

— Ну ладно, закажу что-нибудь, надеюсь угадать ваши вкусы. Кстати, как там Ваня? Связывались?

— Да вроде ничего. К мамочке заходил в воскресенье, с двумя девушками.

— О! Какой шустрый! Значит я сейчас отъеду, если будут спрашивать — буду после обеда, — сообщил он напоследок и слинял.

И только войдя в управу Вероника Павловна поняла, что про Ваню Митрофан Митрофанович спрашивал не просто так, видать что-то узнал и собирался ей рассказать. А все эти пляски с бубном вокруг Макдональдса от того, что рассказывать это в самой управе, по видимому, стрёмно.

В назначенное время Вероника Павловна зашла в означенное заведение. Босс уже был там и брал заказ, на себя и на неё. И столик нашёлся в дальнем углу, вроде и весь зал видно, и на отшибе. Поставив поднос, он разместился так, чтобы лучше видеть окружающее, зачем-то прокомментировал:

— Когда служил, был морпехом, в разведке, там меня тоже чему-то научили… Да вы угощайтесь, угощайтесь!

Сам пригубил кофе и перешёл на серьёзный лад:

— Удалось кое-что узнать, но не скажу, что это было просто. Есть у меня кореш, служили вместе, потом он пошёл на контракт, потом куда-то в совсем секретные дебри… В общем удалось на него выйти. Он долго не мог понять, о чём я спрашиваю, а когда наконец понял, говорит: «А! Так это же Лесной техникум! Так бы и сказал!». И ещё сказал, что ваш Ваня поймал судьбу за хвост.