Не то чтобы мне это нравилось, но насилие в этом конкретном обществе — вполне себе инструмент решения проблем.

Не всех, разумеется. Но вот этой шпане, которая и мелким криминалом промышляет, и на девушек нападать готова… В общем, простая мысль, что иногда «дать в бубен» куда полезнее, чем любые другие действия, мне далась с большим трудом, но я всё же смирился с ней. Другой мир, другие правила.

С волками жить, как говорится…

Поэтому, когда на меня двинулся тот, что справа, собираясь схватить за грудки, я ударил его по лицу.

Голова парня мотнулась, он отступил назад, я подался вперед и боднул плечом второго, пробивая кулаком ему по печени. Я и тело Кровью укрепил, и удары усилил. То на то и вышло, что мы с ними сравнялись и по скорости, и по силе.

Только вот их было двое, и опыта в драках у парней хватало. Куда побольше, чем у меня — в потасовках.

Мигом драка безобразная завязалась.

«Только бы Аристарх Павлович не узнал, только бы Аристарх Павлович не узнал…» — забилась в голове несвоевременная мысль.

Чужие удары я почти и не блокировал. Корку на коже нарастил из Крови, затвердил слегка, чтобы вложенную силу гасила, да сосредоточился на том, чтобы противников достать. Церемониться не стал. Бил короткими импульсами Крови, выводя их мышцы из строя. Не критично, но так, чтобы тела противников налились тяжестью неподъемной. Всего ничего прошло, меньше минуты, а они уже отступали, тяжело дыша. А потом раз — и рванули от меня.

Я огляделся, увидел, что в переулок прохожие зашли, на нас косятся. Назад подались, кого-то позвали. Городовых наверняка. Прикинув, что если сейчас меня тормознут, то проблем, может, и удастся избежать, но время точно потеряю, отправился обратно. Вслед за черепками. Только они направо побежали, а я налево свернул. На ходу отряхнулся, огляделся ещё раз, убедился, что никого из знакомых в поле зрения нет, да припустил быстрым шагом. А там по дворам поплутал, да к метро вышел. Вырвался.

Что ж, можно поздравить себя с победой. Смог отогнать аж целых двух дебилов. Гроза нежити, свергатель богов, не иначе.

Совсем уж без последствий драка для меня не прошла. Пару ссадин заработал, несмотря на защиту. Да и одежду испачкали, уроды. Хорошо, не порвали.

Ничего такого, из-за чего стоило менять планы, не случилось. Заскочил, куда планировал. Выбрал приглянувшуюся трость. Отдал девяносто рублей! Деньги ко мне легко приходили, не нуждался, но тратились они куда легче. Скоро запасы дно покажут, а расчёт — через пару недель.

Когда пришёл на тренировку, барыня меня внимательным взглядом удостоила.

— Какой упорный, — сказала она. — Ручки не болят?

— А должны? — улыбнулся я и прошёл мимо.

Там с парнями поздоровался. Как я успел разобраться, группа была смешанная. Во многих смыслах. Ходили сюда и дети бояр, те, что попроще. И обычные простолюдины. Ну ладно, не совсем обычные. Те, кто мог позволить себе дорогое удовольствие. Обычно они были из семей потомственных военных и не самых простых адептов. Занимались парни не каждый день. Это у меня был бонус, в виде возможности быстро восстанавливаться. Остальные же занимались три-четыре раза в неделю, поэтому состав групп менялся.

А так прийти можно было в любой день, кроме понедельника. Начало недели — выходной.

И да, начались первые «проблемки» на занятиях. Сегодня ни Романа, который был из бояр и выступал кем-то вроде негласного лидера, пресекая неадекватное поведение, ни Кирилла, который по понятным причинам относился ко мне с симпатией и тоже прикрыл, не было. Зато был Александр. В семье не без урода, как говорится. И место урода как раз занимал этот тип. Тоже из бояр, ершистый, задиристый, по нему было видно, что он считает себя выше остальных.

— О, наша звезда пришла, — сказал он мне, стоило зайти в раздевалку. — Руки не отвалились? Или ты их заранее натренировал? — глумливо засмеялся он. — И зачем ты притащил с собой трость? Калека, что ли?

Остальные парни на эту подначку отнеслись, кто как. Часть заулыбалась, другим было плевать, третьи же старательно делали вид, что ничего не происходит. Замечу, что не я один удостаивался особого внимания Александра. Он и к другим цеплялся. К тем, кто послабее. Ну и стоит ли говорить, что я отлично подходил под его предпочтения?

Скинув рюкзак, открыл свой шкафчик, убрал туда трость, повернулся и спокойно посмотрел на парня, который собирался очередную шуточку отпустить по поводу игнора.

— Ты что-то сказал?

— А ты глухой?

— Нет, слух отличный, — с серьезным видом ответил я.

Подобные ситуации меня раздражали. Очередного врага заводить жуть как не хотелось. Тем более кого. Малолетнего зазнавшегося идиота? О нет. После знакомства с Иваном Голыновским, который, я уверен, ещё даст о себе знать, я не собирался недооценивать кого-либо, тем более среди аристократии. У них и прав больше, и возможностей, чем у безродного меня. Но и терпеть его выходки мне не хотелось. Поэтому надо было как-то тонко с ним разобраться. Чтобы не спровоцировать сверх меры, и чтобы за себя постоять.

Парень воздуха в легкие набрал, что-то сказать хотел, но я продолжил смотреть спокойно, без вызова, ему в глаза и как-то он растерялся. Не дождавшись реакции, я быстро переоделся и отправился на выход. Время тренировки приближалось, и опоздать не хотелось.

Шуточки стали лишь первым ходом парня. Когда уже в разгар тренировки в спарринге сошлись, он решил меня задавить. Выходил за рамки отработок. И — я не удержался. Дал ему провалиться вперед, подножку подставил, он и шмякнулся со всей дури.

— Ты что, пьян? — не преминул поддеть его тренер.

И надо сказать, что тренер в принципе не стеснялся пройтись по нам, особенно если ошибались. На фоне чего замечание так себе вышло, безобидное, считай. Но парню и смешков остальных хватило, чтобы он краской залился и обиду на меня затаил. Так глупо больше не подставлялся, но и прессовать не закончил. А мне — только в радость. Когда ставки поднимаются, обучение куда быстрее идет.

Правда, моё желание действовать тонко как-то быстро не туда зашло.

На ужин Александр не задерживался, свалил раньше, поэтому история продолжения не получила. Пока что.

Перемудрил я с черепками. Думал, они за меня всерьез решили взяться, но снова пропали после той стычки. Я так и не понял, что это такое было. Единственная версия, которая на ум пришла, — самодеятельность. Паук ещё не вернулся, приказа не давал, сами полезли, ничего не добились и решили повременить. Может, их послали меня привести, а сейчас думают, чего я такой дерзкий стал.

Оставшуюся неделю отработал без всяких проблем. Понедельник взял выходным. Встретился с Петром, провели с ним тренировку в том же здании, оценил прогресс парня. Слабоватый, как по мне. Но он занимался и чуть наработал контроль. Дал ему новые рекомендации. Поспрашивал про сестер.

— Да их как будто подменили, — ответил тот. — Стараются, не свинячат. Говорили, что тяжело им, но не ноют, — пожал он плечами.

— Удивительно, — только и сказал я.

— А что такого? — не согласился со мной Петр. — В целом, логично. Ты думаешь, так легко мужа найти?

— Эм… Не знаю. А что, ты разбираешься в вопросе? — откровенно опешил я.

— Нет, — покраснел Петр. — Просто всем известный факт — девушек куда больше, чем парней. Если смотреть трезво, ставить всю свою жизнь только на поиск мужа — опрометчиво.

— Ну, если ты так говоришь…

— Ой, да отстань ты, — отмахнул Петр. — Лучше расскажи, что у тебя нового?

— В школу меча устроился.

— Да ладно, — округлил он глаза. — В какую?

— На Мечникова которая. Так и называется, школа меча.

— Мечникова, Мечникова… — пробормотал он. — А, знаю такую! Так она же дорогая!

— Договорился, что как целитель отработаю, — пожал я плечами, не собираясь вдаваться в подробности, что зарабатываю сейчас прилично.