Степан Денисович так и продолжил дергать меня на сложные случаи, за которые я по тридцать рублей получал. Ещё за норму в день оплата. Что-то продолжали подкидывать благодарные пациенты. Не бедствую, в общем.

— Удобно, — с нотками зависти сказал Петя. — Поздравляю, что ли.

— А ты сам в школу вернуться не собираешься?

— Когда? И на какие деньги? — не оценил он моего вопроса.

— Ну…

— Вот тебе и ну, — ответил он резковато.

Я прикусил язык. Затупил, стоит признать. Как ни странно, у меня, как у целителя, свободного времени больше, чем у повара. Да и доходы выше. Петр же со своей сотней в месяц и работой с утра до позднего вечера возможность вряд ли сыскать сможет. Я помню, как сам уставал на кухне. После этого ещё идти на тренировку… Сравнивать со мной здесь нет смысла. Я себя Кровью подпитывал.

Хм… А ведь если вспомнить, как дела с армией обстоят, то Петр имеет все шансы попасть в сомнительное место. Со всеми отсюда вытекающими. Не дело это.

— Не переживай, — сказал парню. — Натаскаю тебя за год. Ты, главное, сам занимайся.

— Я занимаюсь, — приободрился Петр. — Полчаса утром. Час вечером. Не отлыниваю.

— Вот и молодец. Кстати, по армии — как проверяется-то, кто чего стоит? — озадачился я.

Почему-то этот вопрос только сейчас мне в голову пришёл. То, что отбор есть, узнал, а как именно он проводится, упустил из виду.

— Так по-разному, — Петя себе макушку почесал. — Внутри школ есть рейтинг. Все твои успехи и показали фиксируются.

— И что, не обманывают?

— Так а смысл? — удивился Петр. — Как в армию попадешь, так тебя первым делом проверят, и, если не соответствуешь, это же удар по репутации школы. Да и не единственный это способ. Есть соревнования, как городские, так и между княжествами. Есть отборочные.

— Что ещё за отборочные?

— Ну… — протянул парень, снова крепко задумавшись, — Собирается народ, там нормативы сдает. Проверяют люди князя, тоже всё фиксируют.

— Прямо берет и собирается? — не понял я, как это происходит.

— Ага, — закивал Петя. — За городом, на полигоне. Бег, силовые, наличие Источника, управление Маслом — в общем, все твои показали можешь засветить.

— А когда эти сборы проходят? Ты ездил?

— Ездил. С пятнадцати лет можно. Мы от школы катались. В соревнованиях тоже участвовали, но себя не особо показали. В этом деле главное динамику выдать.

— Когда в следующий раз поедешь?

— Да как-то не планировал, — пожал плечами Петр.

— Чего так? — нахмурился я.

— Так а что показывать? Ничего не изменилось… Хотя наличие Источника шансы значительно повышает. Если ещё и контроль покажу или щит создам тот же, совсем хорошо будет.

— С этим мы как-нибудь разберемся, — сказал я задумчиво, прикидывая, что надо бы подробнее об этом всём узнать.

А то, может, и мне скоро ехать придётся.

В школе меча была своя программа тренировок. О чем мне никто заранее не рассказал, но через неделю занятий я и сам догадался.

Среда и пятница отводились под занятия с Маслом. Суббота — под практику очищения. В остальные же дни делался упор именно на фехтование, хотя все ученики группы всегда применяли необходимый минимум — то самое укрепление оружия, которое у меня проверяли. Иногда в занятия вводились дополнительные силовые тренировки. Ну да это понятно, куда интереснее то, как здесь учили обращаться с Маслом.

Во-первых, особое внимание уделялось укреплению оружия. Что вполне логично. Потому что когда сталкиваются два таких меча… В общем, более опытный адепт способен разрубить и оружие, и самого противника. Хочешь или нет, а в этом умении надо тренироваться постоянно. Во-вторых, на текущем этапе отводилось время под базовые манипуляции. Я пока только загустевание застал. Но парни сказали, что каждую неделю практика меняется. На том уроке было забавно. Мы пытались совмещать фехтование и кидание друг в друга «резиновых шариков». Ну и отбивали их мечами потом, конечно. С точки зрения общего развития этот подход был оптимальным. Но с точки зрения развития сильных сторон — не очень. Потому что кто-то был силен в затвердевании, кто-то в загустевании, а кто-то в нагревании. Но базовый контроль в любом случае нарабатывался, поэтому претензий я не имел.

Отдельный вопрос с чистотой используемого Масла и очищением… Я уже успел убедиться в субботу, что в этом плане подход школы ничуть не лучше, чем подход целителей.

Сама практика очистки ничего такого из себя не представляла. По сути, это всего лишь удаление всяких примесей из организма. Для чего нужна развитая чувствительность, опыт работы со своим телом и контроль. Ну и Масло почище, потому что вымывать грязь грязью — затея, обреченная на провал.

Нас заставляли медитировать, погружаться в себя, сканировать тело, выводить лишнее. У них даже что-то получалось. По крайней мере, за неделю я так и не увидел признаков отравления.

Сегодня же был особый день. О чем я догадался, когда во вторник заявились все двадцать пять учеников. Это при том, что обычно максимум двадцать было, да и то один раз, а в остальные дни — пятнадцать-шестнадцать человек. В раздевалке мне шепнули, что сегодня замеры будут. Пропускать не рекомендуется. Я и не собирался.

Когда увидел знакомый аппарат, догадался, что замерять будут как раз Источник. И не ошибся.

— Васильев! — вызвал меня тренер. — Первым будешь. С процедурой знаком?

— Разом направить весь объем Источника в шар? — спросил я.

— Да. Если умеешь, приступай.

Вызывали согласно алфавиту, так что выделили меня лишь потому, что фамилия первая в общем списке шла. Подошёл к устройству, положил ладони на шар, подумал, как это глупо и выпустил всю энергию разом.

— Сто двадцать пять Капель, — отметил тренер немного удивленно. — Напомни, сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Силен, молодец. Следующий!

— Да он гонит! — возмутился Александр. — Откуда у него столько?

— Не завидуй! — подкололи его.

— Разговорчики! — рявкнул тренер, и парни притихли.

Глупым этот замер я считал по двум причинам. Первая — в теле можно сделать дополнительный запас энергии и завысить результаты. Вторая — было бы неплохо господам адептам учиться чувствовать объем, без всяких ухищрений. Не все так умели.

Постепенно прогнали всех учеников. Ни у кого больше сотни не обнаружилось. Я на этом фоне выделился. Зато в остальных вопросах — еле сдал нормативы. Из принципа отработал, кое-где подпитывая себя Кровью.

Вчера, в свой выходной, после тренировки с Петром, я наконец приступил к изменению тела. Начал стимуляцию мышц, что привело к резкому увеличению аппетита. Со всеми отсюда вытекающими. Мой организм банально не способен столько своим ходом поглощать и переваривать. Поэтому приходилось отдельно контролировать и стимулировать этот процесс.

Надеюсь, в скором времени я хотя бы сравняюсь с ровесниками. А через полгодика превзойду их и превращусь в полноценного, пусть и начинающего воина.

— Откуда такой взялся? — с вызовом спросил Александр, намереваясь при входе в раздевалку задеть плечом.

На что я качнулся в сторону, он проскочил вперед и сделал вид, что так и надо. Но настроения ему это не прибавило. Ещё и я сделал вид, что не понял, к кому обращается.

— Ну? — надвинулся он на меня, не собираясь отступать.

— Что ну?

— Откуда ты такой взялся? — начал он закипать.

— Какой?

— С Источником!

— Да чего ты к нему прицепился, — насмешливо бросил Роман. — Не завидовал бы!

— Откуда у этого безродного развитый Источник? — выставил палец в мою сторону Александр.

— Он же целитель, — пожал плечами Роман.

— И что? — ответ Александра не удостоил.

Я же снова включил игнор, скинул футболку и принялся раздеваться. Остальная часть группы делала то же самое. Самые умные — побыстрее. Никому не хотелось толпиться в душевой, где всего двадцать отделений. О чем этот Александр, кажется, позабыл. Поэтому и остался вскоре один. Я спокойно его обогнул и в душ ушёл.