Моим новым жилищем оказался увитый плющом домик, чем-то напоминающий бунгало в окружении раскидистых деревьев, дающих приятную прохладу. Вообще на улице Лиловой было много растительности, особенно кустов сирени по обочинам дороги, что меня, как эльфу, чрезвычайно порадовало. Перед самим домом была разбита клумба с цветами, и еще оставалось место для стоянки экипажа. Дверь распахнулась, и из нее вышла человеческая женщина лет сорока.

– Добро пожаловать домой, лети Хекил. Лэтр Максеемс, рада вас видеть, – поприветствовала она.

– И вам добро. Лети Хекил, Мара Адамс – ваша экономка, кухарка и вообще незаменимый помощник. Она поддерживает чистоту в доме, готовит вам еду, приводит в порядок вашу одежду.

– Очень приятно, Лэтра Адамс, я очень признательна за заботу, которую вы проявляете ко мне, – сердечно поблагодарила я.

– Лети, я не выходила замуж, так что лети, не лэтра. И не стоит благодарностей, – отмахнулась она, – мне только в радость.

Дома было всего две спальни, одна гостиная, она же столовая. Ну… отличный дизайн: легкий струящийся тюль на окнах, зеленые бархатные шторы, полностью блокирующие свет, если их занавесить. Диван, кресла, круглый стол с фисташковой скатертью и много живых цветов. Большое зеркало во весь рост визуально добавляло еще пространства.

Спальня тоже была выполнена в зеленых тонах. Похоже, кто-то, оформляющий дом, учитывал эльфийский вкус: книжные полки, имитирующие ветви живых деревьев, изумрудный торшер, словно необыкновенное изысканное растение, на полу ковры, будто шелковистая травка с вкраплениями полевых цветов. Очаровательно! Мне еще сильнее хочется поговорить с этим крокодиловоглазым.

Долго осматривать дом я не собиралась, мне нужно еще поговорить с опекуном, ведь сразу после обеда он уедет, и потом ищи-свищи его. Пока лети Адамс, невысокая женщина с добрыми лучистыми глазами, занималась на кухне готовкой, я завела непростой разговор.

– Я бесконечно ценю все, что вы сделали для меня, но это слишком много… Этот дом, счет в банке, ну вообще все-все… – осторожно начала я. – Я бы хотела независимости, самой зарабатывать себе на жизнь. У меня неплохие познания в травотерапии и знахарском искусстве, я могла бы попробовать устроиться куда-нибудь…

– Твои родители оставили состояние тебе, не стоит предавать их последнюю волю. Я лишь следую завещанию, они желали тебе добра и не хотели, чтобы ты бедствовала, – покачал головой лэтр.

– Но вы же знаете правду, – возразила я.

– Знаю, – сухо согласился гном, – и тебе лучше взяться за ум, ты принесешь больше пользы обществу, если закончишь школу, а потом и университет.

– Палеонтология или археология? – съехидничала.

– Куда скажут, туда и поступишь. Твой потенциал еще предстоит раскрыть, я уже нанял учителей, тебе надо подтянуть знания перед поступлением в школу, чтобы ты не сильно отставала от других учеников. А еще меня попросили найти тебе хорошего преподавателя боевых искусств.

– Боевых искусств? – удивилась я.

– Да, именно, – подтвердил Максеемс, – и хоть я считаю, что железяками махать – неженское дело, но вынужден следовать доводам разума.

– А эти «доводы разума» еще не попросили уроки магии включить в расписание?

– Обязательно. «Доводы разума» еще попросили нашу лети Адамс проследить, чтобы ты хорошо питалась, – улыбнулся гном.

– Потому что «доводам разума» не нравятся костлявые девушки?

– Нет, потому что на построение магических плетений уходит много энергии, которые вы берете из пищи. Завтра у тебя в девять утра начинаются занятия, будь дома. У тебя полтора месяца, чтобы догнать одноклассников.

Лэтр Максеемс был отличным собесдником, но говорил по существу. Ровно то, что должен был, и ни слова лишнего. Удивительная черта.

– Если возникнут какие-то сложности…

– Да-да, лэтр, обязательно свяжусь с вами по переговорному кристаллу.

– Вот и умница. Купи его сегодня же, не забудь.

Забуду, как же! Лэтр оставил мне мешочек с деньгами на карманные расходы (я украдкой его развязала и обнаружила там гораздо больше десяти золотых) и подробную инструкцию, где что приобрести. Переговорный кристалл стоял в пункте номер один, его мне предстояло выбрать на свой вкус и цвет. Впрочем, как и все остальное. Гардеробная была девственно пуста, так же как и шкафы.

Я проводила гнома до экипажа и задумалась обо всей ситуации в целом. Радует, что меня не в любовницы прочат. Но для чего меня готовят? Школа, университет, обучение магическим плетениям, физподготовка… И эти деньги… Денег не жалко, если деньги возвращаются. А вернуться они могут ой как легко! Стоит только одной глупой эльфийке сыграть в ящик, когда она станет уже не нужна…

Так! Хватит раскисать! Если завтра занятия, то мне нужно очень многое успеть. Заскочить в артефактную, прикупить кристалл связи. Можно присмотреть клинок. Я в оружии не разбираюсь, но хоть маленький кинжальчик должен быть у любой уважающей себя девушки. Необходимо заскочить на ярмарку и выбрать одежду. Ее же можно прикупить и в магазинах готового платья. Нужны штаны и форма для работы с холодным оружием. А также письменные принадлежности и бумага.

Зазвенела в колокольчик – артефакт вызова экипажа городской коллегии извозчиков. Нельзя терять ни минуты!

Артефактная лавка носила смешное название «Бомбошар», и располагалась она в торговом районе города, очень удачно для меня по соседству с магазином одежды. Внутри довольно темно. Зачем они шторы занавесили? Два посетителя уже стояли в очереди.

– Мне, пожалуйста, подзарядите эти амулеты до конца, сколько будет стоить? – спрашивал бородатый мужчина в добротной одежде.

– Конечная сумма зависит от потраченного резерва и будет известна завтра, – мило отвечала девушка-продавец. – Завтра послеполудни будут готовы, будьте так любезны, опишите функции ваших изделий.

– Это вы мне скажите, я, что ли, артефактор? – повысил голос мужчина. – Вы должны сами видеть.

– Простите, пожалуста, я не маг, я не вижу плетений, – оправдывалась продавец.

– Позовите тогда хозяина! – разбушевался мужик. – Подбирают с улицы каких-то дур, честных людей задерживать только горазды.

Маг появился несколько минут спустя, в бежевой рубашке, брюках и фартуке. Гладкие черные волосы зачесаны назад, на носу очки. Впрочем, видимо, это какие-то особые очки, для работы, потому что маг тут же снял их и убрал в карман.

– Чем могу помочь? – безучастно спросил он.

– Посетитель отказывается описать функции артефактов на подзарядку, а я не умею проводить диагностику, – пролепетала девушка.

– Стоимость диагностики три серебряных, – нейтрально ответил маг.

– Безобразие какое-то! Я плачу за подзарядку, а мне еще вам зад вылизывать надо! – разбушевался клиент. – Доплачивать за какую-то там диагностику! Подзарядите и все на этом! И медяка больше положенного не доплачу!!!

Маг остро посмотрел на посетителя

– Т-а-ак… у вас здесь амулет-отпугиватель крыс, пустой. Амулет сохранности овощей, пустой. И… – маг замолк. – Откуда у вас это?

– Это… м-м-м… знаете… это… если выйти за город из южных ворот… повернуть налево, там будет ферма… большое дерево… – проблеял клиент.

– Неважно. Страже объясните, – отрезал артефактор.

Мужчина завизжал и бросился к двери, но маг уже вскинул руку, и бородач свалился кулем на пол. Замычал что-то нечленораздельное.

– Паралич на полчаса, – хладнокровно пояснил хозяин лавки всем присутствующим, – Кайли, патруль вызвала?

– Да, лэтр, прибудут через семь минут, – кротко ответила девушка.

– Хорошо. Что у вас? – маг обратился к следующей посетительнице.

– Вот артефакт сломался. Починить можете? – чуть заикаясь, спросила она.

– Дайте сюда, – попросил маг. – Стоимость починки такая же, как и у нового артефакта. Кайли, займись. Элементаль воды, посудомоечный шкаф.

Девушка уже ловко увела клиентку к стенду, воркуя. «У вас какой шкаф? Большой, средний, маленький? Какой емкости заряда вам хотелось бы? Ааа… что это значит? Ну, это значит… хотите почаще приносить сюда на подзарядку или пореже?»