Потом Сима подружилась с мальчишкой из музыкальной школы и каждое воскресенье ходила с ним слушать музыку в филармонию. Когда Сима поссорилась с мальчиком из-за того, что ему не нравилась «Неаполитанская песня» Чайковского.

Лена обрадовалась, но, как видно, рано: пока она тяжело болела, Симочка подружилась с Горевым, новеньким.

Вчера Симочка пришла к ней и предложила дружить втроем — она, Лена и Федя Горев. Лена наотрез отказалась. С мальчишками она никогда не дружила и не будет дружить! Симочка нахмурилась, наскоро рассказала больной Лене уроки и ушла. Лена сидела одна, плакала от обиды и ругала противного Федора Горева, которого еще никогда не видела. Поплакав, Лена решила, что долго дружить с Горевым Симочка не будет. Разве он будет любить Симу, как Лена? Разве отдаст ей половину мороженого? А если у Симочки заболит горло, кто тогда будет сидеть с ней?

Две недели болела Лена вирусным гриппом. Она очень соскучилась по девочкам, учительнице, рыбкам в аквариуме, за которыми она ухаживала.

Наконец Лена пришла в школу. У ворот ее встретила собачонка Шпонька, которую уборщица тетя Паша называет Пустолайкой. Шпонька так радостно визжала, что Лена раздобрилась и отдала ей один бутерброд.

Лена вошла в раздевалку.

— Аленушка! — радостно воскликнула тетя Паша. — Поправилась?

Лена смущенно улыбнулась, кивнула и, поскорее раздевшись, побежала в класс. По коридору навстречу ей бежал толстый Миша.

— Хо? — вскрикнул он удивленно и остановился. -Ленка пришла!

Он тут же повернулся назад и пошел рядом с Леной.

— Ас Симкой новенький сидит, Горев, — сообщил он.

— Ну и что ж? — Лена сделала вид, что это ей безразлично.

В классе все было по-старому. Хотя нет, на окнах уже зацветали в горшках цикламены, а в аквариуме появились новые красные рыбки. Интересно, кто менял воду у рыбок, пока Лена болела?

— Ну, наболелась? -» поинтересовался, подходя к ней, Лешка Кондратьев. — Тут за твоими рыбками Горев смотрел, новенький.

Надо же так! Везде этот Горев! Сразу видно, что выскочка.

«Это, наверно, он и есть, — подумала Лена, увидев незнакомого мальчика. — Ой, он рыжий!»

Лена злорадно улыбнулась.

— Федор! — закричал Кондратьев. — Ленка поправилась, и ты с ее местечка уматывай! Садись ко мне. Хорошо?

— Чтобы задачи у него списывать? — язвительно спросила Надя Асафьева. Она сердито сверкнула черными глазами и потребовала, чтобы Лешка показал ей домашнюю задачу.

— А вот и не покажу! — крикнул Лешка и дернул Надю за длинную черную косу.

— Ничего, Лешка, Лешка-картошка, мы тебя на сборе звена обсудим, — обиделась Надя.

В классе появилась Симочка — председатель совета отряда 4 «А». Она строго оглядела класс и сразу приметила в дальнем уголке Зою. Неспроста она там. Опять списывает уроки!

Но поговорить с ленивицей ей не пришлось — на глаза попался Лешка. Симочка вскипела:

— Опять без галстука? Сколько раз буду говорить!

Кондратьев презрительно фыркнул:

— Не приставай! — и повернулся к ней спиной.

Она очень рассердилась, шагнула к Лешке, и кто его знает, чем бы все это кончилось, если бы к Симочке не подошла Лена. Увидев ее, Симочка забыла про Лешку и радостно кинулась подруге на шею. О недавней размолвке с ней было забыто.

— Ну как, тебе понравился Федя Горев? — осведомилась Симочка после первых приветствий.

Лена с досадой пожала плечами. Да что это такое! Парень в классе без году неделя, а только о нем и говорят!

— Обыкновенный мальчишка, — кисло улыбнулась Лена.

Симочка встрепенулась. Ой, что Лена говорит! Пусть лучше посмотрит на Федю. Ведь он-то как раз и необыкновенный- храбрец, охотник. А задачи как решает! Даже лучше самой Серафимы.

Но Лена на Федю смотреть не захотела, даже отвернулась и пошла к парте, где она сидела с Симочкой до своей болезни. Та растерянно наблюдала, как Лена села, как открыла портфель и достала аккуратные тетрадки. Симочка поискала глазами Федора. Лешка вел того к своей парте.

«Ну вот, — подумала Симочка, — ну вот, я и не буду больше сидеть с Федей».

В класс вошла Анна Васильевна. Ой, Серафима даже не слыхала звонка! Вот так задумалась! Она поспешно уселась на свое место. Весь урок не обращала на Лену никакого внимания, зато несколько раз оглядывалась на Федю — он с Лешкой сидел за последней партой.

Горев сидел спокойно, хотя Кондратьев вертелся и часто шептал что-то ему. Всякий раз, когда Симочка поворачивалась, Лешка ехидно улыбался и, наконец, показал ей язык. Симочка надулась, но оборачиваться перестала. На перемене она решительно подошла к учительнице.

— Анна Васильевна, Горева надо пересадить. Кондратьев ему мешает.

— Она врет! — закричал Лешка. — Она все врет. Сама ему мешает, а на меня сваливает. Симка с Федором сидеть хочет, вот что!

Симочка покраснела до слез. Впрочем, не одна она — и Лена Софронова тоже. Пока Симочка что-то сбивчиво и путано объясняла учительнице, Лена взяла свой портфель и пошла к Анне Васильевне.

— Можно я с Надей сяду?

Лена наклонила голову, и Симочке показалось, что в глазах ее блеснули слезы. Вконец расстроенная, Симочка виновато потупилась.

Анна Васильевна незаметно смахнула слезинку с Лениной щеки и разрешила ей сесть к Наде. Гореву она сказала, чтобы сам решил, где ему лучше сидеть.

Всю перемену Федя простоял у аквариума. Прозвенел звонок. К Феде подошел Лешка.

— Толково сидеть на последней парте, скажи? — весело спросил он.

— Ага, — ответил Федя неуверенно и вдруг удивленно раскрыл глаза: Симочка несла к себе его портфель.

— Кондрат тебе мешает, — решительно объявила она Феде. — Будешь сидеть со мной.

Лешка энергично фыркнул, вытер нос рукавом рубашки и презрительно бросил в сторону Симочки!

— Выскочка!

Таня вбежала в школьный двор и остановилась: один за другим летели к воротам снежки. Они глухо шлепались в забор и в дерево, что росло рядом с воротами. Бросался этими снежками не кто иной, как Лешка Кондратьев, известный буян и озорник из 4 «А».

— Перестань! — крикнула Таня. — Слышишь?

Но Лешка не перестал, хотя Таня училась в восьмом классе и была членом учкома.

— Я не в тебя, — сказал он и бросил в дерево три снежка.

— Таня, — отчаянно донеслось из-за дерева, — Таня, скажи Лешке, чтобы не кидался снежками!

За деревом всхлипнули. Таня смело шагнула туда и погрозила Кондратьеву пальцем, но тут же получила удар снежком в грудь. Она рассердилась, подбежала к Лешке и схватила его за руку. Она хотела сейчас же отвести озорника к учительнице, но он простодушно взглянул на нее круглыми серыми глазами и искренне сказал:

— Я нечаянно…

Возмущенная Таня крикнула, что Анна Васильевна во всем разберется.

— Ей не надо разбираться, — серьезно возразил Лешка. — Она расстроится… А я больше не буду. Я с Зинкой играл. Чего же она не защищается?

Танин гнев неожиданно погас. Она отпустила Кондратьева ненаказанным. Из-за дерева высунулось испуганное лицо Зины, потом вышла она сама, маленькая, кудрявая, с шапкой в руках.

— Лешка сбил!

Таня проводила малышку за ворота.

На другой день в школе Таня увидела Лешку. Про Зину он уже забыл. Только пренебрежительно махнул рукой. Он с девчонками не знается, от них одни неприятности. Вот пусть Таня скажет, что им от Лешки надо. Вчера Асафьева на него кричала за то, что он не показал ей домашнюю задачу. А чего ради он должен ей показывать? Подумаешь, звеньевая! Сегодня Симка Левина накинулась, зачем пристает к новенькому- Федору Гореву. А Лешка совсем и не приставал, а только слушал, как тот рассказывал про охоту. Потом они решили побороться — кто сильнее. Но Симка вдруг заорала, что Кондратьев бьет Федора, и побежала фискалить учительнице. Спасибо, сам Горев в это дело вмешался.

Нет, пусть-ка Таня побудет на Лешкином месте! Долго не выдержит, он ручается.

Кондратьев сердито сплюнул, но тут же улыбнулся и сказал, что теперь жить ему стало немножко легче, потому что Федя Горев, очень толковый пацан, дружит с Лешкой. Но опять беда — Симка лезет и лезет к Гореву. Даже не дала Лешке сидеть с Федей.